RECENSION: En midsommarnattsdröm på Young Vic ✭✭✭✭

Anna Madeley (Helena) i En midsommarnattsdröm © Keith Pattison En midsommarnattsdröm

Young Vic

Fyra stjärnor

Boka biljetter

I Joe Hill-Gibbins nytolkning av En midsommarnattsdröm är de förtjusande älvorna och den lättsamma romantik man förväntar sig av en traditionell uppsättning sedan länge borta. Pjäsen har kortats ner till intensiva två timmar och bjuder inte på något lyckligt slut, utan visar en värld i kaos där älvornas anarki har segrat och de mänskliga älskande är traumatiserade efter sina upplevelser i skogen.

Med en spegel i full höjd på den bakre väggen är det mest slående med denna produktion det leriga golvet, som påminner om en brittisk musikfestival i väntan på regnet. Även om lera användes på ett ännu skitigare sätt i Robert Lepages uppsättning på National Theatre 1993, fungerar denna leriga fond här som en påminnelse om att skogens vilda värld ständigt är närvarande, även under de scener vid hovet i Aten som ramar in pjäsen.

John Dagleish (Lysander) i En midsommarnattsdröm © Keith Pattison

De mörka undertonerna i Shakespeares text betonas redan i inledningsscenerna där Egeus, med stöd av Atens hertig Theseus, försöker tvinga sin dotter Hermia att gifta sig med Demetrius – en man hon inte älskar – under hot om dödsstraff eller klosterliv. Hennes plan att ge upp allt och rymma med sin sanna kärlek Lysander äventyras av hennes bästa vän Helena, som tipsar Demetrius, vilken hon själv är förälskad i.

När de fyra ungdomarna beger sig in i skogen och faller offer för älvornas magi, exploderar underliggande svartsjuka och våld i arga gräl och slagsmål där de knuffar varandra till marken och brottas i leran. Man känner särskilt med Hermia, spelad av Jemima Rooper, vars älskare plötsligt har förkastat henne till förmån för hennes bästa vän, vilket lämnar henne förkrossad och nästintill mållös även efter att ordningen påstås vara återställd. Med Anna Madeley som Helena, John Dagleish som Lysander och Oliver Alvin-Wilson som Demetrius, framstår de fyra karaktärerna som dömda till ytterligare sorg trots sina snabba bröllop vid återkomsten till hovet.

Ensemblen i En midsommarnattsdröm på Young Vic © Keith Pattison

Vrede och disharmoni är minst lika utbrett i älvornas rike, där Michael Gould växlar mellan Theseus och Oberon, och Lloyd Hutchinson transformeras från en mobbande Egeus till en komiskt flegmatisk Puck. Anastasia Hille är en värdig Hippolyta som kliver genom leran i klackskor, och härligt ovärdig som Titania när hon rullar runt i leran med den åshövdade Botten, spelad med stor komisk finess av Leo Bill.

Botten och de andra hantverkarna står för välbehövliga skratt, särskilt i deras framförande av Pyramus och Thisbe i slutscenen, vilket nästan distraherar från de utmattade älskarna som stirrar tomt från sidlinjen. Under ledning av Matthew Steer som Peter Kvince ansvarar de för merparten av den humor som finns kvar i denna version av Shakespeares komedi, från Douggie McMeekin som en blyg Snugg till Aaron Heffernan som den uppmärksamhetstörstande extroverten Frans Flöjt. En atmosfärisk kuslighet tillförs av scenens enda övriga älva, spelad av Melanie Pappenheim, vars kristallklara koloratursång i arrangemang av Harvey Brough påminner oss om den övernaturliga vildheten som sjuder under ytan.

Matthew Steer (Peter Kvince) med ensemblen i En midsommarnattsdröm på Young Vic © Keith Pattison

Med få rekvisita utöver leran är scenografin skapad av Johannes Schütz, och kostymerna i modern stil är designade av Michaela Barth. Föreställningen presenterar en hel del uppfinningsrika idéer och nya insikter i denna ofta spelade pjäs, precis som man kan förvänta sig av en regissör som fyllde Young Vics scen med uppblåsbara sexdockor i Lika för lika. Även om en del av humorn går förlorad i den mörkare tonen, är detta en gedigen uppsättning som stundtals kan sakna energi men som är fylld av glimtar av briljans.

Spelas till och med 1 april 2017.

BOKA BILJETTER TILL EN MIDSOMMARNATTSDRÖM