RECENSIE: A Midsummer Night's Dream, Young Vic ✭✭✭✭

Anna Madeley (Helena) in A Midsummer Night's Dream © Keith Pattison Een Midzomernachtdroom

Young Vic

Vier sterren

Boek Tickets

In Joe Hill-Gibbins' herinterpretatie van A Midsummer Night's Dream zijn de charmante elfen en de luchtige romantiek die je van een traditionele productie verwacht, ver te zoeken. Deze tot een strakke twee uur ingekorte versie kent geen gelukkig einde, maar toont een wereld in wanorde waar de chaos van de elfen zegeviert en de aardse geliefden getraumatiseerd raken door hun beproeving in het bos.

Met een kamerhoge spiegel op de achterwand is het meest opvallende kenmerk van deze productie de met modder bedekte vloer, die doet denken aan een overgeregend festivalterrein. Hoewel dit modderige canvas in Robert Lepage's productie uit 1992 bij het National Theatre effectiever werd ingezet, suggereert het hier subtiel dat de ongetemde wereld van het bos altijd aanwezig is, zelfs in de scènes aan het Atheense hof die het stuk omlijsten.

John Dagleish (Lysander) in A Midsummer Night's Dream © Keith Pattison

De duistere tonen van Shakespeare's tekst worden benadrukt in de openingsscènes waarin Egeus, gesteund door de Atheense hertog Theseus, zijn dochter Hermia dwingt te trouwen met Demetrius, de man van wie zij niet houdt. De dreiging is niet mis: de doodstraf of een leven in het klooster. Haar plan om alles achter te laten en te vluchten met haar ware liefde Lysander wordt in gevaar gebracht door haar beste vriendin Helena, die Demetrius (op wie zij zelf verliefd is) inlicht.

Zodra de vier jongeren het bos betreden en ten prooi vallen aan elfenmagie, barsten onderhuidse jaloezie en geweld los in felle ruzies. Ze duwen elkaar tegen de grond en vechten het uit in de modder. Vooral de wanhoop van Hermia, gespeeld door Jemima Rooper, is voelbaar; haar minnaar heeft haar plotseling afgewezen voor haar beste vriendin, waardoor ze gebroken en nagenoeg sprakeloos achterblijft, zelfs wanneer de orde zogenaamd is hersteld. Met Anna Madeley als Helena, John Dagleish als Lysander en Oliver Alvin-Wilson als Demetrius, lijken de vier personages gedoemd tot meer verdriet, ondanks hun overhaaste huwelijken bij terugkeer aan het hof.

De cast van A Midsummer Night's Dream in het Young Vic © Keith Pattison

Woede en tweedracht zijn evenzeer aanwezig in de elfenwereld, waar Michael Gould wisselt van Theseus naar Oberon en Lloyd Hutchinson transformeert van een tirannieke Egeus naar een komisch flegmatieke Puck. Anastasia Hille is een waardige Hippolyta die op hakken door de modder stapt, en heerlijk onwaardig als Titania terwijl ze door het slijk rolt met de ezelskop van Bottom, met veel komisch talent vertolkt door Leo Bill.

Bottom en de andere ambachtslieden zorgen voor de broodnodige lach, vooral tijdens hun opvoering van Pyramus en Thisbe in de slotscène. Dit leidt bijna af van de lusteloze geliefden die wezenloos toekijken vanaf de zijlijn. Onder leiding van Matthew Steer als Peter Quince zijn zij verantwoordelijk voor de meeste humor in deze versie van Shakespeare's komedie, van Douggie McMeekin als de schuchtere Snug tot Aaron Heffernan als de ijdele extravert Francis Flute. Een atmosferische griezeligheid wordt toegevoegd door de enige andere elf op het toneel, gespeeld door Melanie Pappenheim. Haar loepzuivere coloratuurzang, gearrangeerd door Harvey Brough, herinnert ons aan de bovennatuurlijke wildheid die onder de oppervlakte sluimert.

Matthew Steer (Peter Quince) met de cast van A Midsummer Night's Dream in het Young Vic © Keith Pattison

Met weinig rekwisieten naast de modder is het decor ontworpen door Johannes Schütz, met kostuums in moderne stijl van Michaela Barth. De voorstelling presenteert enkele inventieve nieuwe inzichten in dit veelgespeelde stuk, zoals je mag verwachten van een regisseur die voor Measure for Measure het podium van het Young Vic vulde met opblaasbare sekspoppen. Hoewel er wat humor verloren is gegaan door de duistere toon, is dit een solide productie die soms wat energie mist, maar vol zit met vlagen van genialiteit.

Te zien tot en met 1 april 2017.

BOEK TICKETS VOOR A MIDSUMMER NIGHT'S DREAM