RECENSION: Mycket väsen för ingenting (Much Ado About Nothing), Mercury Theatre Colchester ✭✭

Mycket väsen för ingenting

Mercury Theatre, Colchester

5/10/16

2 stjärnor

Boka biljetter

The Only Way is Shakespeare? Denna uppsättning utspelar sig i dagens Essex i en garnisonsstad (vilket inte alltför subtilt anspelar på Colchester), men lyckas tyvärr missa målet på nästan alla plan. Inslagen av TOWIE-stil för med sig en del smaklösa idéer, och Pia Furtados feltänkta koncept fastnar i sin egen självgodhet istället för att fokusera på berättandet. Allt börjar med en öppningssång som framförs i mittgångarna, bakom de främre raderna som inte ser sångarna, och det hela pågår alldeles för länge. Detta utdragna sätt att presentera idéer sinkar tempot och förlänger speltiden; till exempel förstör en desperat långdragen festscen komiken med pinsamt effektsökeri i bakgrunden som borde ha strukits – och varför nöja sig med ett skämt under bältet när man kan klämma in tio? (Om skådespelarna har roligare än publiken har vi ett problem.) Med en speltid på nästan tre timmar behöver föreställningen marschera på i ett högre tempo. Även om jag hyllar innovation kastar denna tolkning inget nytt ljus över texten, och i grund och botten rör det sig om ett ganska ordinärt hantverk.

Man andas dock ut i en lättnadens suck över att Beatrice och Benedick, som föreställningen helt vilar på, är bra. Jason Langley är en lysande, grabbig Benedick; han hade kanske kunnat visa upp lite mer bravur i början av pjäsen, men han är precis den sortens Essex-kille som fyller den lokala Wetherspoons-puben en lördagskväll och är oerhört charmig när han erkänner sin kärlek till Beatrice. Danielle Fletts Essex-dialekt påminde mig om Catherine Tates tolkning av rollen för några år sedan, men när hon väl har hittat rytmen är hennes Beatrice både kraftfull och övertygande, och samspelet fungerar särskilt väl i andra akten. Robert Fitch är en utmärkt Don Pedro, auktoritär när det behövs, en vän när det krävs, och med fina antydningar om sin egen ensamhet. Som Margaret är Kirsty J. Curtis energisk och rolig, och det är glädjande att se hennes karaktär få utrymme att faktiskt sörja Hero.

Ensemblen är engagerad men hämmas av det bärande konceptet. Polly Lister som Don John skär igenom den lättsamma stämningen och gestaltar med utmärkt diktion karaktärens ondska väl. Men att låta skurken vara en kvinnlig soldat, och låta Conrade vara en kvinna i hennes gäng, spär på stereotypen om den elaka kvinnliga soldaten – det hade behövts en stark kvinnlig motpart som motvikt. Att porträttera Dogberry som en före detta soldat med PTSD är ett modigt och fascinerande grepp, men det suger tyvärr musten ur komiken i rollen, trots Karl Haynes starka prestation. Resten av stadsvakten spelas av medlemmar ur lokalsamhället och de sköter sig bra, särskilt som vissa av de professionella skådespelarna snubblade på replikerna under premiärkvällen. Tråkigt nog är skådespeleriet i ensemblen något ojämnt.

Det hela hjälps inte heller av Camilla Clarkes dystra scenografi, som begränsar föreställningen till en kasern i första akten och aldrig låter pjäsen blomma ut i en lustfylld lekplats. Det blir inte bättre i andra akten när handlingen lämnar kasernen; scenografin föreställer definitivt inte det Colchester jag känner till. Det enda igenkännbara är den SOS-buss som erbjuder stöd åt stadens berusade under helgnätterna – det finns inga referenser till de romerska murarna eller de historiska kyrkorna som hade kunnat ge Hero skydd efter att hon blivit lämnad vid altaret. För min del är Mycket väsen för ingenting en romantisk komedi, vilket till och med poängteras i en artikel i programbladet. Ändå är denna uppsättning ingetdera – pjäsen är inte en mörk komedi, och man har berövat texten så mycket av dess spelglädje. Ironiskt nog fungerar de mer dämpade aspekterna av pjäsen mycket bättre eftersom komiken faller platt. Det smärtar mig att säga det, men i mitt tycke är detta en av de svagaste föreställningarna på Mercury på senare tid. Jag understryker dock att detta är min åsikt, då vissa andra kritiker och publikmedlemmar älskade det, och kanske var denna version alltid ämnad att dela åsikterna. Det har sannerligen blivit en snackis, vilket i sig kan vara skäl nog att gå och se den för att dra egna slutsatser!

Spelas till 15 oktober 2016

BOKA BILJETTER TILL MYCKET VÄSEN FÖR INGENTING