RECENSION: Roundelay, Southwark Playhouse ✭

Roundelay

Southwark Playhouse

27 februari 2017

1 stjärna

Boka biljetter Det brukar sägas att oavsett tidpunkt, så pågår det alltid en uppsättning av Arthur Millers 'En handelsresandes död' någonstans i världen. Men Miller har inte en chans mot Arthur Schnitzler. För varje uppsättning av tragedin om Willy Loman måste det gå tio versioner av Schnitzlers 'La Ronde' (Ringlek). Under de senaste månaderna har vi i London redan sett Joe Di Pietros smarta, kaxiga och samtida gay-tolkning, 'F**king Men', briljera med sin precision och kvickhet; nyligen dök ännu en magnifik version upp på The Bunker. Och nu, samtidigt som den, kommer detta bidrag från Southwark Playhouse i samarbete med Sonja Lindens ensemble Visible. Man kan nästan tro att Schnitzler aldrig skrev någon annan pjäs.

Projektets unika säljarargument är att det lyfter fram äldre skådespelare. Inget fel med det. För ett tag sedan rönte Lucy Bailey stora framgångar med sin seniorversion av 'Vikten av att vara allvarlig' (och turnerade land och rike runt till kritikerkårens jubel). Förhoppningarna – och förväntningarna – är därför höga inför denna version av den serieliggande klassikern.

En fantastisk ensemble har samlats. Clare Perkins är en elegant och auktoritär konferencier som leder oss genom en iscensättning med cirkustema (vilket osökt för tankarna till Wedekinds 'Lulu'). John Moraitis, Roger Alborough, Elan James (en av blott två unga alibi-killar) och Vincenzo Nicoli är männen – alla mycket bra och kapabla på sina egna sätt; och Holly de Jong, Annie Firbank, Doreen Blackstock och (den unga alibi-tjejen) Anna Simpson är kvinnorna – lika skickliga de, och de gör sitt yttersta för att få ut så mycket som möjligt av materialet. Både männen och kvinnorna gör underverk med sina scener och fyller scenen med liv och rörelse under de olika cirkusinspirerade övergångarna, där det unga paret får jobba övertid med akrobatik, hjulningar och repklättring. Vad det har med ämnet att göra? Tja, använd fantasin (eller den obligatoriska lösdildon, eller den smått slitna piska som används i vissa mellanspel). Men trots att Southwark Playhouse faktiskt har en kristallkrona, är det ingen som svingar sig i den i denna uppsättning. Det finns ytterligare en ung medverkande: Ru Hamilton, som till en början ser ut som Jean-Louis Barrault i rollen som mimen Pierrot i 'Paradisets barn' och sedan spelar vacker musik (av Max Pappenheim) på flöjt, cello, saxofon och klarinett. Hans insats är förmodligen kvällens mest tillfredsställande behållning.

Lindens tolkning av detta välbekanta territorium låter som om den vore skriven av en kommitté. Hon verkar ha ett tvångsmässigt behov av att säga allt två, eller helst tre gånger, kanske av oro för att publiken inte lyssnade första gången. Hon kan ha en poäng där. Vi kan ha blivit distraherade av alla upptåg som regissören Anna Ledwich kokat ihop, eller av Diane Alison Mitchells nervöst rastlösa och ändå märkligt statiska koreografi. Medan vissa pjäser väljer att presentera olika 'nivåer' av upplevelser, föredrar Linden att ändra tonläge. Det finns fler, betydligt fler, skiftningar i ton och register i manuset än vad det finns byten av sex- – och andra – partners. Detta får till följd att det aldrig är tydligt vart manuset är på väg. Om det är avsiktligt, så är det ett medvetet beslut att förvirra publiken; om det sker av en olyckshändelse, så är det ren oaktsamhet från författarens sida. Hur det låter? Föreställ dig Schnitzler omskriven av Jane Austen, och att det manuset sedan skrivits om av Danielle Steel, så börjar du närma dig.

För en tid sedan satte Southwark Playhouse upp en extremt bra pjäs om den eviga konflikten mellan ungdom och ålderdom: den hette 'Gods And Monsters'. Nu, i exakt samma lokaler där Russell Labeys drama gjorde ett så intelligent, rörande och vackert avtryck, faller Visibles Schnitzler-parodi tyvärr totalt platt. Om du gillar enkla – väldigt enkla – såpoperor om trevliga medelklassmänniskor som dricker mängder av prosecco och pratar i evigheter utan egentligt mål om sina högst ordinära relationer, då är detta pjäsen för dig! Om inte, hoppa över den.

Spelas till 18 mars 2017

Foton: John Haynes

BOKA BILJETTER TILL ROUNDELAY