RECENSION: The War Has Not Yet Started, Southwark Playhouse ✭✭✭✭

Mark Ludmon recenserar Michail Durnenkovs märkliga pjäs The War Has Not Yet Started på Southwark Playhouse

The War Has Not Yet Started

Southwark Playhouse

Fyra stjärnor

Boka biljetter

Enligt titeln på Michail Durnenkovs nya pjäs har kriget ännu inte börjat, men för dess brokiga rollfigurer bubblar konflikten ständigt under ytan. Trots en scenografi bestående av heminredning i 70-talsstil finns det få hemtrevnader i Durnenkovs oroande värld av paranoia, rädsla, brustet kommunicerande och missriktad idealism.

I tolv scener utan inbördes handling möter vi en rad människor i ett namnlöst land som kan – eller inte kan – befinna sig på randen till krig och socialt sammanbrott. Trots att den är skriven av en ryss skulle The War Has Not Yet Started lika gärna kunna utspela sig i ett Storbritannien präglat av Brexit och Trump, även om pjäsen skrevs före båda dessa händelser. En scen som utforskar begreppet "sanning" i nyhetsrapportering känns särskilt aktuell. Men den är inte öppet politisk, utan handlar mer om individens upplevelse av att leva i osäkra tider, med en diffus rädsla för något hårt och ilsket som lurar runt hörnet. Mänskliga relationer skapas men de är sköra, missriktade eller missförstådda.

Det är en ofta surrealistisk vision där tankar och fantasier blandas med verkligheten, vilket förstärks av regissören Gordon Andersons beslut att följa Durnenkovs förslag om att rollerna inte ska fördelas baserat på skådespelarnas ålder eller kön. Anderson väljer faktiskt sällan det uppenbara alternativet, och könsbyten sker mer ofta än sällan, vilket bidrar till den obehagliga känslan av osäkerhet varje gång en ny scen tar vid.

Den utmärkta ensemblen på tre personer – Hannah Britland, Sarah Hadland och Mark Quartley – lockar fram mycket komik ur denna mörka, surrealistiska satir och gör den lika rolig som den är fängslande. Pjäsen ingår i Southwark Playhouses minisäsong Strange Tales from the West Country efter att ha haft sin brittiska premiär på The Drum på Theatre Royal Plymouth 2016. Även om detta är en reviderad sätning av Noah Birksted-Breens översättning, med ny ensemble och regissör, lever den sannerligen upp till etiketten som en märklig berättelse.

Spelas till och med den 10 februari 2018

Foto: Steve Tanner

BOKA BILJETTER TILL THE WAR HAS NOT YET STARTED