ELEŞTİRİ: In The Heights, King's Cross Theatre ✭✭✭✭✭

In The Heights oyuncu kadrosu. Fotoğraf: Johan Persson In The Heights

King’s Cross Tiyatrosu

15/10/2015

5 Yıldız

Bilet Al Duke Ellington ve Billy Strayhorn bizi 'A Trenine Binmeye' (Take the A-train) çağırdıklarında, akıllarındaki varış noktası Harlem'di. O dönemin Yukarı Manhattan'ındaki en hareketli mahalle orasıydı. In the Heights'ın setine ilk baktığınızda, A treni metro çıkışının hiçbir açıklamaya ihtiyaç duymaması, işlerin ne kadar değiştiğinin bir sembolü. Burası, Washington Heights'ın Latin topluluğuna açılan doğal kapı; Lin-Manuel Miranda'nın Latin pop, salsa ve hip-hop'un kalp atışlarını hissettiren füzyonunda ustalıkla yakaladığı o yeni, kıpır kıpır kültürel kazan. Bu prodüksiyon, buraya zaten ödüllerle taçlanmış olarak geliyor. 2008'de Broadway'de açıldığında çok sayıda Tony ödülü kazanan oyun, geçen yıl Southwark Playhouse'da da büyük bir başarı yakaladı (mekanın son dönemdeki başarılı seçkilerinin bir parçası olarak) ve şimdi kadrosunun ve yaratıcı ekibinin büyük kısmını koruyarak çok daha büyük bir alana taşınıyor. Peki, King’s Cross Tiyatrosu'nun devasa tenis kortu büyüklüğündeki sahnelerinden birinde nasıl bir performans sergiliyor? Şu sıralar Broadway'de Hamilton ile fırtınalar estiren Miranda’nın baskın ve çok yönlü yeteneğinden uzakta, tek başına ne kadar parlıyor?

Bu gösteri karakter bazında oldukça güçlü olsa da olay örgüsü bakımından biraz zayıf kalıyor. Quiara Alegría Hudes’in metninde çok fazla olay yaşanmıyor: Eski ve yeni nesiller arasındaki çatışmada West Side Story esintileri var ancak topluluk içi süregelen bir gerilim mevcut değil ve soylulaştırma (gentrification) başladıkça tüm karakterler mahalleden (el barrio) tahliye edilme tehdidiyle karşı karşıya kalıyor. Yaz sıcağı kavuruyor, elektrik kesintisi kaosa neden oluyor, ayrılıklar ve yeni başlangıçlar düşünülüyor. Ancak karakterler zaten tam anlamıyla şekillenmiş ve zengin bir çeşitliliğe sahip; bu da yaratıcı komik etkileşimler, rekabetçi sürtüşmeler, hayallerin ve yeni kariyerlerin peşinden koşma ve romantik sonlar için harika bir zemin hazırlıyor.

Usnavi rolünde Sam Mackay, In The Heights. Fotoğraf: Johan Persson

Yerel bakkalı işleten Usnavi (Sam Mackay), iyi bir hayat sürmek için fazla yufka yürekli ve ya Dominik Cumhuriyeti'ne dönmenin ya da arzuladığı merkez dairesi için kredi notu alamayan, ulaşılamaz görünen Vanessa (Jade Ewen) ile bir araya gelmenin hayalini kuruyor. Çalıştığı kuaför salonu kapanma tehlikesiyle karşı karşıya, ancak önce hırçın patron Daniela'yı (Victoria Hamilton-Barritt) aşmaları gerekecek. Hemen yan taraftaki taksi servisi Rosario’s, Kevin (David Bedella) ve eşi Camila (Josie Benson) tarafından işletiliyor; hırslı sevkiyat görevlisi Benny (Joe Aaron Reid) ve Stanford'da yer kapmak için mahalleden ayrılan zeki kızları Nina'nın (Lily Frazer) çabalarına rağmen mali olarak sallantıda. Topluluğun büyükannesi Abuela Claudia (Eve Polycarpou) ise her şeye sevecenlikle nezaret ediyor.

Setin düzeni karakterleri aynalıyor: Bakkal ve Claudia’nın dairesi ile balkonu sahnenin bir ucuna, kuaför ve taksi durağı ise diğer ucuna hakim. Sabit bir yeri olmayan karakterler – Usnavi'nin kuzeni Sonny (Cleve September), bir grafiti sanatçısı (Antione Murray-Straughan), bir piragua satıcısı (Vas Constanti) ve komşulardan oluşan koro – ise arada gidip geliyor. Bir yandaki ekranın arkasında Phil Cornwell yönetimindeki iddialı, enerjik ve tertemiz tınlayan orkestra yer alıyor; Gavin Mallett’in trompeti gerektiğinde zahmetsizce yükseliyor. Her perdede diyalog, rap sözleri ve solo, düet veya toplu parçalar arasındaki sınırın belirsizleştiği bir düzine numara var. Tüm bu katmanlardan bahsetmemin sebebi elbette akşamın genel bir taslağını sunmak değil, aynı zamanda bu tür bir müzikalin başarısının tek bir kişiden ziyade birbirine kenetlenmiş pek çok parçaya ve katkıya ne kadar bağlı olduğunu vurgulamak. Seyircinin akşamdan yadigar olarak sadece birkaç unutulmaz tını veya hit şarkı alıp gittiği günler geride kaldı. Bunun yerine, artık ayrı parçalara bölünemeyen bütünsel bir şov deneyimi yaşıyoruz. Bu açıdan In the Heights, hem teknik hem de sanatsal olarak muazzam bir başarı. Etrafımdaki çoğunluğu genç seyircilere, amansız ritme, akrobatik koreografiye ve göz kamaştırıcı derecede zekice rap sözlerine eşlik edip gülümseyenlere baktığımda, müzikli tiyatronun öncü noktasının burası olduğunu ve bir süre daha böyle kalacağını net bir şekilde hissettim. Nöbet değişiminin önemli bir işareti olarak, Miranda'nın yakın zamanda Sondheim ve Laurents ile West Side Story'nin İspanyolca versiyonu üzerinde iş birliği yapmış olması da oldukça manidar.

Performansçılar ve yaratıcı ekip arasındaki standart bu kadar yüksekken ve bütünlük kolektif bir başarıya bu kadar bağlıyken, bireyleri özel övgü için ayırmak haksızlık olur; bu yüzden aşağıdakiler sadece kendi subjektif favorilerim ve öne çıkan anlarımdan oluşuyor.

Sözlerimize, son derece deneyimli koreograf Drew McOnie sayesinde baştan sona büyüleyici olan hareket ve danstan başlamalıyız. Gözünüz ister bireylere takılsın ister topluluğa odaklansın, zayıf bir halka yok; iş başında çok detaylı bir hayal gücü ve fiziksel bir zarafet var. Özellikle iki hareketli yangın merdiveninin, kalabalık sahnelerde derinliğin yanı sıra yükseklik kazandırmak için kullanılma biçimi beni çok etkiledi.

Bu kadar çok kelimenin bu kadar duyulabilir, zekice ve tamamen ikna edici aksanlarla aktarılmasındaki başarıyı ne kadar vurgulasam azdır. Anlatılacak bir hikayeleri ve ulaştırılması gereken mücevher değerindeki espirileri olduğunu bilen şarkıcılar, rap'in makineli tüfek benzeri hızıyla anlaşılabilirlik arasında, özellikle Sam Mackay ve Joe Aaron Reid gibi deneyimli isimlerin ağzında canlanan, dinlemesi heyecan verici bir denge kurmayı başarmışlar. Ancak hayranlık uyandıran daha sakin huzur anları da mevcut.

Sam Mackay ve In The Heights ekibi. Fotoğraf: Johan Persson

Tasarımcı Gabriella Slade'in elinden çıkan kostümler, ana renklerin ve pırıltıların öyle gösterişli bir cümbüşü ki Carmen Batmanghelidjh'i bile yanında sönük bırakır. Howard Hudson'dan muhteşem ve muzip ışık efektleri var; örneğin, karanlıkta parlayan kahve bardakları ve sadece düzinelerce cep telefonunun hareketiyle aydınlanan özel bir karanlık anı. Yönetmen Luke Sheppard işleyişi zarif bir şekilde canlı tutuyor ve bu büyük alanın tüm imkanlarının tam verimle kullanılmasını sağlıyor. Tek eleştirim, ilk yarının yetmiş beş dakika ile biraz fazla uzun hissettirmesi. Şarkıların hiçbirini kesmeye gerek yok, hepsi yerini hak ediyor ancak tekrarların biraz budanması yerinde olabilir.

Dediğim gibi, şarkıların amacı bütünün önüne geçmek değil, ancak ikinci yarıda alkışlarla oyunu durduran bir an vardı: Josie Benson’ın 'Enough' şarkısındaki dik duruşu. Kendini kanıtlama ve göz ardı edilmeyi reddedişin bu olağanüstü anı, o gecedeki özel yerini sonuna kadar hak etti.

Özetle bu, kendisine gelen tüm övgüleri hak eden ve hem King’s Cross Tiyatrosu'nda hem de daha büyük West End sahnelerinde uzun süre sergilenmesi gereken bir gösteri. Ertesi gece bir opera için Coliseum'a gittiğimde, ENO'nun (English National Opera) şu sıralar doldurmakta zorlandığı iki bin altı yüz koltuğu, bu şovun coşkulu gençlerle doldurmada ne kadar başarılı olacağını düşünmeden edemedim. Londra sonunda doğru mekanları doğru türlerle eşleştirmeyi ne zaman akıl edecek ve Coliseum'u dev prodüksiyonlu müzikallerin evi haline getirecek?

Kings Cross Tiyatrosu'ndaki In The Heights için biletlerinizi ayırtın