GEÇMİŞE BAKIŞ: Ahmed Hamad

Sarah Day, bu hafta Ahmed Hamad ile Hope Mill Theatre yapımı Rent ve Stay Awake Jake projelerindeki rolü, tiyatro yolculuğu ve gelecek planları üzerine bir söyleşi gerçekleştiriyor.

Fotoğraf: Steve Lawton Çocukken sahne aldığın ilk oyun neydi ve seni tiyatro dünyasına iten ne oldu?

Beni tiyatroya çeken temel şey müzikti. Müzikal tiyatronun ne olduğunu keşfettiğimde bir grupta şarkı söylüyor ve piyano çalıyordum. Beni asıl içine çeken ise sahne aldığım ilk iki oyun oldu.

Küçük Korku Dükkanı (Little Shop of Horrors) Ortaokuldayken Return to the Forbidden Planet ve Little Shop of Horrors oyunlarında yer aldım. Müzik öğretmenim, Little Shop'ta Audrey II (bitki) seslendirmesi için seçmelere girmek isteyip istemediğimi sordu. Daha önce hiç oyunculuk yapmamıştım, bu yüzden orkestranın yanında gizlenerek oturabileceğimi duyunca hemen kabul ettim. Sonrasında amatör tiyatro gruplarına katıldım ve Hairspray, Wizard of Oz ve Les Misérables gibi hepimizin geçtiği o klasik amatör oyunlarla her şey başlamış oldu. Ailemi ikna etmem biraz zaman aldı ama şu an en büyük hayranlarım onlar. Ayrıca hâlâ çoğu seçmede Little Shop'tan ‘Feed Me’ parçasını kullanıyorum; tam bir başa dönüş hikayesi, harika bir his!

Hairspray kadrosu ‘Stay Awake Jake’ projesinde yer aldığın için tebrikler! Bize oyundan, seçme ve prova sürecinden ve pandeminin ortasında çalışmanın nasıl bir his olduğundan bahseder misin? Teşekkür ederim! Jake karakterine hayat vermeyi gerçekten çok sevdim. Stay Awake Jake, ilişkisini kurtarmak için gece boyunca ülkeyi bir uçtan bir uca arabayla geçen Jake adındaki bir adamı konu alan tek kişilik bir müzikal. İlk kapanmanın birinci ayında menajerim Amy O’Neill’dan bir 'self-tape' seçme çağrısı aldım. O noktada proje, yazar Tim Gilvin ile Zoom üzerinden odamda yapacağım bir albüm kaydı olarak planlanmıştı. Birkaç ay içinde devasa bir projeye dönüştü! Beni seçen James ve Rosie Pearson, Pearson Productions'ı kurup diğer yapımcı Stephen McGill ile birlikte tam bir albüm hazırladılar. Grace Taylor yönetmen olarak zaten ekipteydi; müzik direktörü Nick Pinchbeck bir kayıt stüdyosu sağladı ve müzik direktörlüğünü (üniversite 3. sınıftaki oyunlarımdan birini de yöneten!) Tamara Saringer üstlendi. Eylül başına kadar albüm ve orkestra kayıtları tamamlanmıştı, yakında dinlemek için sabırsızlanıyorum!

Albüm provaları ile Southwark gösterimi için yapılan provalar çok farklıydı. Sürecin ne kadar işbirlikçi olduğuna bayıldım; ekip önerilerde bulunmama, doğaçlamalar eklememe ve ton değişiklikleri yapmama izin veriyordu. İlk gün Grace, kendimi yaratıcı ekibin bir parçası gibi hissetmemi istediğini söyledi ki bu harikaydı. Çoğunlukla Tamara ile bire bir ve bazen Zoom üzerinden çalıştık. Southwark canlı yayını kesinleştiğinde tüm materyale hakimdim; iş sadece eseri sahneye koymaya ve kameralar önüne taşımaya kalmıştı.

Stay Awake Jake Bir oyunda karaktere bürünme sürecin nasıl işler? (Ve özellikle Stay Awake Jake için nasıldı?)

Sahne hazırlığım seçme rutinime çok benziyor. Şarkı söylemeden önce fiziksel olarak ısınmam gerektiğini hissediyorum, bu yüzden bir seçmeden önce mutlaka koşuya çıkarım ya da antrenman yaparım. Hepsi bu! Başka bir ritüelim yok; sadece performans başlamadan önce vücudumun hazır ve iyi hissettiğinden emin olmak isterim. Ayrıca diğer oyuncu arkadaşlarımla etkileşim halindeyken sahneye hazırlanmayı seviyorum.

Stay Awake Jake, etrafımda başka oyuncu olmaması bakımından farklıydı. Kendi düşüncelerime boğulmamaya çalıştım ama bunu gerçekten zor buldum. En zoru seyirci olmamasıydı, ama insanların canlı izlediğini bilmekti. Seyirci yoktu, anlık tepki yoktu ve şarkılar arası geçişler zordu! Normalde nefes alabileceğiniz ya da sırayı başkasına bırakabileceğiniz bir alkış payı olur. Burada sadece karaktere girmek değil, tüm süre boyunca o karakterde kalmak çok önemliydi! Tiyatro senin için neden önemli?

Tiyatro pek çok nedenden dolayı önemli. İstihdam, ekonomi, turizm gibi pratik nedenler var. Ama benim için ve eminim diğer pek çok kişi için tiyatro bundan çok daha fazlası. Tiyatro insana empati ve sempatiyi öğretir. Bir oyuncu olarak kendinizi başkasının yerine koyar ve bir hikaye anlatma ayrıcalığına sahip olursunuz; izleyici olarak ise başka toplulukların deneyimlerini öğrenir, bakış açınızı geliştirirsiniz; bazı oyunlar gerçekten hayatınızı değiştirebilir. Elbette her oyun hayat değiştirmek için değildir, bazıları sadece harika bir akşam geçirmenizi sağlar! Bu da çok önemli çünkü tiyatro insanları bir araya getirir ve başkalarıyla bağ kurma ihtiyacımızı karşılar. Tiyatro bir ifade biçimi olarak ÇOK önemlidir ve benim gibi temsil edilmeyen gruplardan gelenlere hikayelerini anlatma şansı verir.

Tiyatro sektörü oyuncu kadrolarında, yaratıcı ekiplerde ve teknik kadroda daha fazla çeşitlilik çağrısında bulunuyor. Bu senin için ne ifade ediyor? Olumlu bir atmosfer değişikliği hissediyor musun yoksa sektörümüzün hâlâ katetmesi gereken uzun bir yolu mu var?

Tarihin çok dönüm noktası bir anında yaşıyoruz. İnsanlar artık engellilik, LGBTQ+, ırk, cinsiyet gibi alanlarda eşitliği fark etmeye ve bunun için savaşmaya başlıyor. Sanat dünyasında, en liberal ve kabullenici sektörlerden birinde çalıştığımız için şanslı olduğumuzu düşünüyorum. Bununla birlikte, hâlâ gidilecek uzun bir yol olduğuna inanıyorum. Sektörümüzde ten rengi nedeniyle mikro saldırılardan düpedüz ırkçılığa kadar maruz kalınan hikayeler hâlâ duyuluyor. Farkındalığın artmasıyla kesinlikle doğru yönde ilerliyoruz. Yaratıcı ekipler, sesleri o proje için doğru değilse geri çekilmeye başlıyor, cast ekipleri bakış açılarını değiştiriyor ve insanlar azınlıkların deneyimlerini dinlemeye başlıyor. Benim gözümde temsil, gerçekten önemli bir husus.

Bahar aylarında albümü çıkacak olan Rumi adlı yeni bir müzikalde yer alıyorum. Fars şair Mevlana Celaleddin Rumi'ye dayanıyor. Kadro kısa süre önce açıklandı ve her bir oyuncu Ortadoğu, Kuzey Afrika veya Güney Asya (ME/NA/SA) kökenli. İlk defa bir oyuncu ve yaratıcı ekibin bu düzeyde bir temsil gücüne sahip olduğunu gördüm ve bunun bir parçası olmaktan gerçekten gurur duyuyorum.

Kapanma döneminde yaratıcılığını nasıl korudun? Rent ve Stay Awake, Jake gibi birkaç dijital yapımda yer aldığım için çok şanslıydım. Bu pandemi döneminde sahnede performans sergilediğim için kendimi ayrıcalıklı hissediyorum; bunu bir daha asla hafife almayacağım. Bu üçüncü kapanma en zoru oldu. Noel'den önce West Midlands'taki evime gidemedim ve yaklaşık bir hafta öncesine kadar dairede yalnızdım. Ev arkadaşım ailesinin yanına gitmişti ve yakın zamana kadar geri dönemedi. Yaratıcılığımı canlı tutmak için çok çabaladım ama yalan söylemeyeceğim, bu son birkaç ay çok zordu. Piyano çalmak ve eğlence için oyun okumaları yapmak, son zamanlardaki yaratıcılığımın sınırlarını oluşturuyor!

Rent. Fotoğraf: Pamela Raith Bize sahnedeki en iyi veya en komik anılarından birini anlatır mısın? En iyisi muhtemelen Rent'in prömiyer gecesiydi. Neredeyse yedi aydır canlı tiyatrodan uzaktık ve açılış parçasından sonra seyirciden gelen enerji muazzamdı. Sahnenin diğer tarafındaki Millie ile birbirimize bakıp neye uğradığımızı şaşırdığımızı hatırlıyorum! En komiği ise The Boy in the Dress'teki sınıf sahnelerinden biriydi. Tam repliği hatırlamıyorum ama sanırım birinin söylediği replikteki ufak bir değişiklik, tüm sınıfın Dennis'in kılık değiştirmiş olduğunu anladığı anlamına geliyordu. Pek iyi anlatamadım belki ama... sahnedeki her oyuncu sonsuzluk gibi gelen bir süre boyunca gülmemek için kendini zor tuttu! Sahneden çıktığımızda hepimiz kahkahalara boğulduk; tam bir neşe anıydı. Kulminde her zaman bulabileceğimiz üç şey nedir? Şans getiren şeyler... sahnede yardımcı olanlar... mavi m&m'ler gibi?

Her zaman şarkıcıların kullandığı ‘Nin Jiom Pei Pa Koa’ adlı Çin öksürük şurubundan bir şişe bulundururum... bilen bilir! Adeta bağımlısıyım, o yüzden kulisimde mutlaka vardır. Ayrıca oyun aralarında vakit geçirmek için Nintendo Switch'imi de görebilirsiniz. Son olarak, muhtemelen tatlı bir şeyler. Squashies şekerlemelerine bayılırım (ekşi elma ve vişne kesinlikle en iyi aroması) ve oyun sırasında enerjiyi yüksek tutmak için harikalar.

Hayatın bir gösteri olsaydı adı ne olurdu ve neden?

Sanırım bir komedi olurdu. Oldukça sakarımdır ve hep hatalar yaparım, o yüzden ‘Ahmed bir hata yaptı’ (Ahmed a mistake) nasıl olur? ‘Ahmed’, ‘I made’ (yaptım) gibi tınlıyor haha... Kötü esprileri ve kelime oyunlarını sevdiğim belli oluyor mu?

Muhtemelen yanlış bir şey yaptığım veya hata yapıp doğrudan kameraya/seyirciye baktığım anlardan oluşurdu; hadi hemen çekimlerine başlayalım!

Sektöre yeni adım atan mezun oyuncular için çok zor bir yıl oldu. Tüm yeni mezunlara ne tavsiye verirsin?

Şu an mezun olmanın ne kadar zor olduğunu hayal bile edemiyorum. Sadece 2020 mezunları çok zorlanmakla kalmadı, şimdi 2021 mezunları da sektörün bir yıl süren kapanışının artçı etkilerini hissediyor. Verebileceğim en büyük tavsiye, ulaşılabilecek tüm kaynakları kullanmaları. ‘Just Add Milk’ (JAM) ve ‘The Grad Fest’i kesinlikle öneririm. JAM tanıdığım bazı arkadaşlarım tarafından kuruldu; menajerler ve cast direktörleriyle bire bir görüşmelerden oyuncu koçluğuna, finansal planlamadan 4-12 haftalık oyunculuk eğitimlerine kadar geniş bir yelpaze sunuyorlar. Ben de kendim için bazı bire bir oturumlar ayarladım; bu oluşum sektörün içinde kalmak için harika.

The Grad Fest ise pandemi sırasında tiyatro mezunlarının sektöre geçişine yardımcı olmak için kurulmuş bir platform. Her yer kapalıyken mezunlar neredeyse hiç destek alamadı ve bu oluşum mükemmel işler çıkarıyor. Pandemi boyunca tiyatro mezunlarına görünürlük kazandırmaya, sektör profesyonelleriyle dersler ve atölyeler sunmaya, West End tiyatrolarındaki konserler dahil pek çok performans fırsatı yaratmaya kendilerini adadılar. Bu iki platformu da şiddetle tavsiye ederim!