RETOUR EN ARRIÈRE JEUDI : Ahmed Hamad

Cette semaine, Sarah Day parle à Ahmed Hamad de son implication dans Rent de Hope Mill, Stay Awake Jake et ses antécédents dans le théâtre ainsi que ses attentes pour l'avenir.

Photo : Steve Lawton Quel est le premier spectacle que vous avez réalisé étant enfant, et qu'est-ce qui vous a attiré dans le monde du théâtre ?

La musique est la principale chose qui m'a attiré dans le théâtre. Je chantais dans un groupe et jouais également du piano lorsque j'ai découvert ce qu'était le théâtre musical. Les deux premiers spectacles que j'ai faits ont vraiment su me séduire.

Little Shop Of Horrors À l'école secondaire, j'ai participé à Return to the Forbidden Planet et Little Shop of Horrors. Le professeur de musique m'a proposé de passer une audition pour être la voix de Audrey II (la plante) dans Little Shop. Je n'avais jamais vraiment joué sur scène, alors après avoir entendu que je pouvais rester dans le groupe et me cacher, j'étais vraiment partant. À partir de là, j'ai rejoint quelques groupes de théâtre amateurs et tout a démarré avec des spectacles comme Hairspray, Wizard of Oz, et Les Misérables - des classiques amateurs que nous avons tous faits ! Cela a demandé un peu de persuasion pour que mes parents s'intéressent à cela, mais maintenant, ils sont mes plus grands fans. J'utilise toujours 'Feed Me' de Little Shop pour la plupart des auditions, ce qui est plutôt cool - la boucle est bouclée !

Hairspray cast Félicitations pour votre participation à 'Stay Awake Jake' ! Parlez-nous du spectacle, votre audition et le processus de répétition, et comment cela s'est passé en pleine pandémie ? Merci ! J'ai vraiment adoré donner vie à Jake. Stay Awake Jake est un musical pour un homme seul sur un gars nommé Jake qui traverse le pays la nuit pour sauver sa relation. Environ un mois après le premier confinement, j'ai reçu une audition en auto-enregistrement de mon agent, Amy O'Neill. À ce moment-là, cela devait être un enregistrement d'album dans ma chambre sur Zoom avec l'auteur, Tim Gilvin. Quelques mois plus tard, cela s'était transformé en un projet énorme ! James et Rosie Pearson (qui m'ont choisi) ont créé Pearson Productions et produit un album complet avec un autre producteur, Stephen McGill. Grace Taylor était déjà là pour diriger, mais un directeur musical nommé Nick Pinchbeck a fourni un studio d'enregistrement et Tamara Saringer (qui a dirigé l'un de mes spectacles de troisième année !) était la directrice musicale. Début septembre, l'album et l'orchestre étaient totalement enregistrés et j'espère pouvoir l'entendre bientôt !

Les répétitions pour l'album et la prestation à Southwark étaient vraiment différentes. J'ai adoré la façon dont c'était collaboratif - l'équipe me laissait proposer des trucs, ajouter des riffs, changer des tonalités, etc. Le premier jour, Grace m'a dit qu'elle voulait que je me sente comme l'un des membres de l'équipe créative, ce qui était formidable. C'était principalement des répétitions en tête-à-tête avec Tamara, avec quelques répétitions sur Zoom aussi. Au moment où le Livestream de Southwark a été confirmé, je connaissais déjà tout le matériel, donc c'était une question de trouver comment mettre la pièce en pied et devant quelques caméras.

Stay Awake Jake Quel est votre processus lorsque vous vous mettez dans le personnage pour un spectacle ? (Et spécifiquement pour Stay Awake Jake)

Ma préparation pour les spectacles est assez similaire à ma routine d'audition. Je trouve que je dois être physiquement réchauffé avant de chanter, alors je vais toujours courir ou faire un entraînement avant une audition. C'est tout en fait ! Je n'ai pas d'autres rituels ou quoi que ce soit - je m'assure simplement de me sentir bien et prêt dans mon corps avant de commencer une performance. J'aime aussi me préparer en interagissant avec mes collègues.

Stay Awake, Jake était différent du fait qu'il n'y avait pas d'autres membres de la distribution autour. J'ai essayé de rester en dehors de ma tête mais j'ai trouvé cela vraiment difficile. La chose la plus difficile était l'absence de public - mais savoir que les gens regardaient en direct. Il n'y avait pas de public, pas de réaction immédiate, et les transitions entre les chansons étaient difficiles ! Habituellement, il y a des applaudissements où vous pouvez respirer ou laisser quelqu'un d'autre prendre le relais. Non seulement il était important de rentrer dans le personnage, mais aussi de le maintenir tout le temps ! Pourquoi le théâtre est-il important pour vous ?

Le théâtre est important pour de nombreuses raisons. Il y a des raisons pratiques comme les emplois, les finances, le tourisme, etc. Mais pour moi, et je suppose pour beaucoup d'autres, le théâtre est plus que cela. Le théâtre enseigne aux êtres humains l'empathie et la sympathie. En tant qu'acteur, vous vous mettez à la place de quelqu'un d'autre et avez le privilège de raconter une histoire - en tant que membre du public, vous pouvez découvrir les expériences d'autres communautés, vos points de vue peuvent être influencés, et certains théâtres peuvent honnêtement changer votre vie. Il y a évidemment de nombreux morceaux de théâtre qui ne sont pas censés changer votre vie, et probablement juste vous offrir une excellente soirée ! Cela aussi est très important car le théâtre rassemble également les gens, satisfait notre besoin d'entrer en contact avec les autres. Le théâtre est TRÈS important en tant que forme d'expression et me donne, ainsi qu'à de nombreuses personnes issues de groupes sous-représentés, la chance de raconter des histoires.

Le secteur théâtral appelle à plus de diversité dans ses castings, ses créateurs et ses équipes. Qu'est-ce que cela signifie pour vous ? Ressentez-vous un changement d'atmosphère positif ou notre industrie a-t-elle encore un long chemin à parcourir ?

Nous vivons un moment tellement crucial de l'histoire. Les gens commencent à remarquer et à se battre pour l'égalité ; handicap, LGBTQ+, racial, genre, etc. Je pense que nous avons la chance de travailler dans les arts - l'une des industries les plus libérales et accueillantes. Cela dit, je pense qu'il y a encore un long chemin à parcourir. Il y a encore des histoires qui sortent de personnes de couleur dans notre industrie allant des microagressions à du racisme simplement évident. Nous progressons certainement dans la bonne direction avec la sensibilisation qui est soulevée. Les créateurs commencent à renoncer à participer s'ils estiment que leur voix n'est pas la bonne pour le projet, les équipes de casting changent leur perspective, et les gens commencent à écouter les minorités lorsqu'elles expriment leurs expériences. À mes yeux, la représentation est un aspect vraiment important.

Je fais partie d'un nouveau musical qui va sortir un album au printemps intitulé Rumi. Il est basé sur une véritable figure historique nommée Rumi, un poète persan. Le casting a été annoncé récemment et chaque membre de la distribution a une origine ME/NA/SA (Moyen-Orient, Afrique du Nord, Asie du Sud). C'est la première fois que j'entends parler d'un casting et d'une équipe créative avec ce niveau de représentation et cela me rend honnêtement très fier d'en faire partie.

Comment êtes-vous resté créatif pendant le confinement ? J'ai eu beaucoup de chance d'avoir participé à quelques productions diffusées comme Rent et Stay Awake, Jake. Je me sens vraiment privilégié d'avoir joué sur scène pendant cette pandémie - c'est quelque chose que je ne prendrais plus jamais pour acquis. Ce troisième confinement a été le plus difficile. Je n'ai pas pu rentrer chez moi dans les West Midlands avant Noël, et j'étais seul dans l'appartement jusqu'à il y a environ une semaine. Mon colocataire a réussi à rejoindre la maison de ses parents et n'a pas pu revenir avant récemment. J'ai essayé de garder le flux créatif, mais je ne vais pas mentir, ces derniers mois ont été vraiment difficiles. Jouer du piano et faire quelques lectures de pièces pour le plaisir est vraiment l'étendue de ma créativité récemment !

Rent. Photo : Pamela Raith Parlez-nous de l'un de vos meilleurs/souvenirs les plus drôles sur scène ? Le meilleur serait probablement la soirée d'ouverture de Rent. Nous n'avions pas eu de théâtre en direct pendant près de sept mois et l'énergie du public après le numéro d'ouverture était électrique. Je me souviens avoir regardé de l'autre côté de l'espace vers Millie, et nous étions tous deux ébahis ! Le plus drôle serait l'une des scènes de classe dans The Boy in the Dress. Je ne me souviens pas de la ligne exacte, mais je pense qu'il y a eu une légère variation dans une ligne que quelqu'un a dite, ce qui fait que toute la classe savait que Dennis était déguisé. Je n'ai pas vraiment expliqué ça très bien... mais chaque acteur sur scène essayait de retenir un rire pendant ce qui semblait être une éternité ! Nous avons quitté la scène et nous avons tous éclaté de rire - une joie pure. Quels sont les trois choses que nous trouvons toujours dans votre loge ? C'est-à-dire des porte-bonheur...des choses qui vous aident sur scène...des M&Ms bleus...

J'aurai toujours une bouteille de sirop pour la toux chinois que les chanteurs utilisent appelé 'Nin Jiom Pei Pa Koa'… si vous savez, vous savez ! J'en suis quasiment accro donc il est toujours dans ma loge. Vous trouverez probablement aussi ma Nintendo Switch entre les spectacles ! Enfin, probablement quelques douceurs. J'adore les squashies (pomme verte et cerise est la meilleure saveur, c'est sûr) et ils sont parfaits pour garder l'énergie pendant un spectacle.

Si votre vie était un spectacle, comment s'appellerait-il, et pourquoi ?

Je pense que ce serait une comédie. Je suis assez maladroit et je fais toujours des erreurs, donc que diriez-vous de 'Ahmed une erreur' ? 'Ahmed', comme 'I made' haha… Pouvez-vous voir que j'aime les mauvaises blagues et les jeux de mots aussi..?

Ce serait probablement constitué de moi faisant quelque chose de mal ou faisant une erreur et regardant directement la caméra/le public - allons le faire réaliser !

Cela a été une année vraiment difficile pour les nouveaux acteurs diplômés qui entrent dans l'industrie. Quel conseil donneriez-vous à tous les nouveaux diplômés ?

Je ne peux vraiment pas imaginer à quel point cela doit être difficile pour les diplômés en ce moment. Non seulement les diplômés de 2020 ont eu une année vraiment difficile, mais maintenant les diplômés de 2021 ressentent également les effets du coupure de l'industrie pendant un an. Utiliser toutes les ressources disponibles est le meilleur conseil que je pourrais donner. Je recommanderais 'Just Add Milk' et 'The Grad Fest' à coup sûr. JAM a été créé par des amis que je connais et ils offrent une large gamme de ressources allant des tête-à-tête avec des agents et directeurs de casting, du coaching d'acteur et de la planification financière en tant qu'acteur, et aussi des cours de formation d'acteur de 4 à 12 semaines ! Je me suis également inscrit à quelques tête-à-tête et cette entreprise est vraiment géniale pour rester dans la boucle.

The Grad Fest était une plateforme créée pendant la pandémie pour aider les diplômés du théâtre à passer dans l'industrie. Avec tout qui a été fermé, les diplômés n'ont pas eu beaucoup de soutien, et cette entreprise est brillante. Tout au long de la pandémie, ils se sont engagés à donner une exposition aux diplômés du théâtre, offrant des cours et des ateliers avec des créatifs de l'industrie, et de nombreuses autres opportunités comprenant des concerts dans des théâtres du West End et de nombreuses autres performances. Je recommanderais vivement ces deux plateformes !