THỨ NĂM NHÌN LẠI: Ahmed Hamad

Tuần này, Sarah Day có buổi trò chuyện cùng Ahmed Hamad về vai diễn trong vở Rent tại Hope Mill, vở nhạc kịch Stay Awake Jake, cũng như những bước đầu lập nghiệp và dự định tương lai của anh trong giới sân khấu.

Ảnh: Steve Lawton Vở diễn đầu tiên anh tham gia khi còn nhỏ là gì, và điều gì đã đưa anh đến với thế giới sân khấu?

Âm nhạc chính là cầu nối đưa tôi đến với sân khấu kịch. Tôi đang hát trong một ban nhạc và chơi piano thì tình cờ khám phá ra nhạc kịch là thế nào. Hai vở diễn đầu tiên tôi tham gia thực sự đã lôi cuốn tôi vào con đường này.

Tại trường cấp hai, tôi đã tham gia vở Return to the Forbidden Planet và Little Shop of Horrors. Thầy giáo dạy nhạc đã hỏi liệu tôi có quan tâm đến việc thử vai cho giọng hát của Audrey II (cây ăn thịt) trong vở Little Shop không. Lúc đó tôi chưa từng diễn xuất trên sân khấu bao giờ, nên khi nghe nói có thể ngồi trong ban nhạc và giấu mặt, tôi đã rất hào hứng. Từ đó, tôi tham gia một số nhóm kịch không chuyên và mọi thứ bắt đầu thăng hoa với các vở như Hairspray, Wizard of Oz, và Les Misérables - những vở kinh điển mà ai làm kịch nghiệp dư cũng từng kinh qua! Tôi cũng tốn chút công sức để thuyết phục bố mẹ ủng hộ, nhưng giờ họ lại là những người hâm mộ cuồng nhiệt nhất của tôi. Tôi vẫn thường dùng bài ‘Feed Me’ trong vở Little Shop cho hầu hết các buổi thử vai, cảm giác như mọi thứ đã quay lại điểm bắt đầu đầy ý nghĩa vậy!

Dàn diễn viên Hairspray Chúc mừng anh đã góp mặt trong ‘Stay Awake Jake’! Hãy kể cho chúng tôi nghe về vở diễn, quá trình thử vai, tập luyện và cảm giác làm việc giữa tâm dịch như thế nào? Cảm ơn bạn! Tôi thực sự rất thích việc thổi hồn vào nhân vật Jake. Stay Awake Jake là một vở nhạc kịch độc diễn về một chàng trai tên Jake lái xe xuyên đêm để cứu vãn mối quan hệ của mình. Khoảng một tháng sau đợt phong tỏa đầu tiên, tôi nhận được yêu cầu gửi băng thử vai từ đại diện của mình, cô Amy O’Neill. Lúc đó, dự án vốn dĩ chỉ dự kiến là một bản thu âm album tại phòng ngủ qua Zoom với tác giả Tim Gilvin. Nhưng vài tháng sau, nó đã phát triển thành một dự án khổng lồ! James và Rosie Pearson (những người đã chọn tôi) đã thành lập Pearson Productions và sản xuất một album đầy đủ cùng với nhà sản xuất khác là Stephen McGill. Grace Taylor đã đảm nhận vai trò đạo diễn, còn giám đốc âm nhạc Nick Pinchbeck đã cung cấp phòng thu và Tamara Saringer (người từng chỉ đạo âm nhạc cho một trong những buổi diễn năm thứ 3 của tôi!) là MD. Đến đầu tháng 9, phần album và dàn nhạc đã được thu âm xong và tôi rất mong sớm được nghe thành quả!

Quá trình tập luyện cho album và buổi diễn tại Southwark rất khác biệt. Tôi thích cách làm việc mang tính cộng tác ở đây - ê-kíp để tôi thoải mái đề xuất ý tưởng, thêm các đoạn luyến láy (riff), đổi tông, v.v. Ngay ngày đầu tiên, Grace đã nói cô ấy muốn tôi cảm thấy mình như một thành viên trong đội ngũ sáng tạo, điều đó thật tuyệt vời. Chủ yếu là các buổi tập 1-kèm-1 với Tamara cùng một số buổi tập qua Zoom. Đến khi buổi phát trực tiếp tại Southwark được xác nhận, tôi đã nắm lòng toàn bộ chất liệu, nên việc còn lại chỉ là tính toán cách đưa tác phẩm lên sân khấu trước ống kính máy quay.

Stay Awake Jake Quy trình nhập vai của anh cho một vở diễn là gì? (Và cụ thể là cho vở Stay Awake Jake)

Công đoạn chuẩn bị của tôi khá giống với thói quen khi đi thử vai. Tôi thấy mình cần phải làm nóng cơ thể trước khi hát, nên tôi thường đi chạy bộ hoặc tập thể dục trước buổi thử vai. Chỉ vậy thôi! Tôi không có nghi thức đặc biệt nào khác - tôi chỉ muốn đảm bảo cơ thể mình cảm thấy sảng khoái và sẵn sàng trước khi biểu diễn. Tôi cũng thích công đoạn chuẩn bị đồ trong khi tương tác với các bạn diễn khác.

Stay Awake, Jake thì khác ở chỗ không có bạn diễn nào xung quanh cả. Tôi đã cố gắng không để bản thân bị tâm lý nhưng thấy thực sự khó khăn. Điều khó nhất là không có khán giả tại chỗ - nhưng lại biết mọi người đang xem trực tiếp qua màn ảnh. Không có khán giả, không có phản hồi tức thì, và các đoạn chuyển tiếp giữa các bài hát rất gian nan! Thông thường, sẽ có những tràng pháo tay để bạn có thể lấy hơi hoặc nghỉ một chút. Không chỉ quan trọng ở việc nhập vai, mà bạn còn phải duy trì tâm lý đó suốt cả buổi! Tại sao sân khấu kịch lại quan trọng với anh?

Sân khấu kịch quan trọng vì rất nhiều lý do. Có những lý do thực tế như việc làm, tài chính, du lịch, v.v. Nhưng với tôi, và tôi tin là với nhiều người khác, sân khấu kịch còn hơn thế nữa. Sân khấu dạy con người ta biết thấu cảm và sẻ chia. Là một diễn viên, bạn đặt mình vào vị trí của người khác và có đặc ân được kể một câu chuyện - với tư cách là khán giả, bạn có thể tìm hiểu về trải nghiệm của các cộng đồng khác, quan điểm của bạn có thể được thay đổi, và một số tác phẩm kịch thực sự có thể thay đổi cuộc đời bạn. Tất nhiên cũng có nhiều vở kịch chỉ đơn giản là mang lại một buổi tối giải trí tuyệt vời! Điều này cũng rất quan trọng vì sân khấu kết nối mọi người lại với nhau và thỏa mãn nhu cầu giao lưu của chúng ta. Sân khấu CỰC KỲ quan trọng như một hình thức biểu đạt, giúp tôi và nhiều người khác từ các nhóm yếu thế có cơ hội kể câu chuyện của mình.

Ngành sân khấu đang kêu gọi sự đa dạng hơn trong dàn diễn viên, đội ngũ sáng tạo và nhân viên hậu đài. Điều này có ý nghĩa gì với anh? Anh có cảm nhận được sự thay đổi tích cực nào không hay ngành của chúng ta vẫn còn một chặng đường dài phía trước?

Chúng ta đang sống trong một thời điểm then chốt của lịch sử. Mọi người đang bắt đầu chú ý và đấu tranh cho sự bình đẳng; từ người khuyết tật, cộng đồng LGBTQ+, đến sắc tộc, giới tính, v.v. Tôi nghĩ chúng ta may mắn khi được làm việc trong ngành nghệ thuật - một trong những ngành tự do và cởi mở nhất. Dẫu vậy, tôi nghĩ vẫn còn một chặng đường dài. Vẫn còn những câu chuyện từ những người da màu trong ngành của chúng ta, từ những hành vi phân biệt đối xử nhỏ nhặt đến phân biệt chủng tộc rõ rệt. Tuy nhiên, chúng ta chắc chắn đang đi đúng hướng với nhận thức ngày càng được nâng cao. Những người làm sáng tạo bắt đầu rút lui nếu thấy tiếng nói của mình không phù hợp với dự án, các đội ngũ tuyển vai đang thay đổi cách nhìn, và mọi người đang bắt đầu lắng nghe những trải nghiệm của cộng đồng thiểu số. Trong mắt tôi, sự đại diện là một khía cạnh thực sự quan trọng.

Tôi đang tham gia một vở nhạc kịch mới sẽ phát hành album vào mùa xuân tới mang tên Rumi. Vở kịch dựa trên một nhân vật lịch sử có thật là Rumi, một nhà thơ Ba Tư. Dàn diễn viên vừa được công bố và mỗi thành viên đều mang dòng máu ME/NA/SA (Trung Đông, Bắc Phi, Nam Á). Đây là lần đầu tiên tôi nghe nói về một dàn diễn viên và đội ngũ sáng tạo có mức độ đại diện cao đến vậy, và thành thật mà nói, tôi rất tự hào khi được là một phần của dự án đó.

Anh đã duy trì sự sáng tạo như thế nào trong thời gian phong tỏa? Tôi đã rất may mắn khi được tham gia một vài tác phẩm trực tuyến như Rent và Stay Awake, Jake. Tôi cảm thấy thực sự đặc ân khi được biểu diễn trên sân khấu trong đại dịch này - đó là điều mà tôi sẽ không bao giờ coi là hiển nhiên nữa. Đợt phong tỏa thứ ba này là khó khăn nhất. Tôi đã không thể về nhà ở West Midlands trước Giáng sinh và phải ở một mình trong căn hộ cho đến khoảng một tuần trước. Bạn cùng nhà của tôi đã về nhà bố mẹ rồi không thể quay lại cho đến gần đây. Tôi đã cố gắng hết sức để giữ cho nguồn cảm hứng sáng tạo tuôn trào, nhưng nói thật là mấy tháng qua thực sự rất vất vả. Việc chơi piano và đọc kịch bản cho vui thực sự là giới hạn sáng tạo gần đây của tôi rồi!

Rent. Ảnh: Pamela Raith Hãy kể về một trong những kỷ niệm đẹp nhất hoặc hài hước nhất của anh trên sân khấu? Đẹp nhất có lẽ là đêm khai màn của vở Rent. Chúng tôi đã phải xa rời sân khấu trực tiếp gần bảy tháng và năng lượng từ khán giả sau tiết mục mở đầu thật bùng nổ. Tôi nhớ mình đã nhìn qua phía Millie và cả hai chúng tôi đều ngỡ ngàng! Hài hước nhất là một trong những cảnh lớp học trong vở The Boy in the Dress. Tôi không nhớ chính xác câu thoại, nhưng tôi nghĩ có một biến tấu nhỏ trong lời thoại của ai đó khiến cả lớp biết Dennis đang cải trang. Tôi giải thích không rõ lắm... nhưng mọi diễn viên trên sân khấu đều phải nhịn cười đến nghẹt thở trong một khoảng thời gian dài dằng dặc! Khi vừa rời sân khấu, tất cả chúng tôi chỉ biết bật cười nắc nẻ - niềm vui thuần khiết. Ba thứ luôn có mặt trong phòng thay đồ của anh là gì? Ví dụ như bùa may mắn... những thứ giúp anh trên sân khấu... m & m xanh...

Tôi luôn có một chai siro ho của Trung Quốc mà các ca sĩ hay dùng là ‘Nin Jiom Pei Pa Koa’ (Xuyên bối tỳ bà cao)… ai biết thì sẽ biết thôi! Tôi gần như bị nghiện món này nên nó luôn có trong phòng thay đồ. Bạn có lẽ cũng sẽ thấy chiếc Nintendo Switch của tôi để giải trí giữa các suất diễn! Cuối cùng, có lẽ là một ít đồ ngọt. Tôi mê kẹo dẻo Squashies (vị táo xanh và anh đào chắc chắn là ngon nhất) và chúng rất tuyệt để duy trì năng lượng trong suốt buổi diễn.

Nếu cuộc đời anh là một vở diễn, nó sẽ có tên là gì và tại sao?

Tôi cảm giác nó sẽ là một vở hài kịch. Tôi khá vụng về và hay làm sai nên chắc tên là ‘Ahmed a mistake’ chăng? ‘Ahmed’ đọc lái đi giống như ‘I made’ ấy mà, ha ha… Bạn biết là tôi cũng thích mấy kiểu đùa chữ và chơi chữ kiểu này rồi đó..?

Nó chắc sẽ gồm cảnh tôi làm sai chuyện gì đó hoặc mắc lỗi rồi nhìn thẳng vào ống kính/khán giả - hãy cùng đưa nó vào sản xuất thôi nào!

Năm qua là một năm thực sự khó khăn đối với các diễn viên trẻ vừa tốt nghiệp. Anh có lời khuyên nào dành cho những bạn mới ra trường không?

Tôi thực sự không thể tưởng tượng nổi các bạn sinh viên tốt nghiệp lúc này đang gặp khó khăn đến mức nào. Không chỉ lứa 2020 chịu vất vả, mà giờ đây lứa 2021 cũng đang cảm nhận tác động dây chuyền từ việc ngành sân khấu đóng cửa suốt một năm qua. Lời khuyên lớn nhất của tôi là hãy tận dụng mọi nguồn lực có sẵn. Tôi chắc chắn sẽ đề xuất các nền tảng như ‘Just Add Milk’ (JAM) và ‘The Grad Fest’. JAM được thành lập bởi một số người bạn của tôi, họ cung cấp rất nhiều nguồn lực từ các buổi tư vấn 1-kèm-1 với các công ty đại diện và giám đốc tuyển vai, huấn luyện diễn xuất, lập kế hoạch tài chính cho diễn viên, và cả các khóa đào tạo diễn xuất kéo dài từ 4 đến 12 tuần! Chính tôi cũng đã đăng ký một vài buổi tư vấn và công ty này rất tuyệt để giúp mình nắm bắt thông tin.

The Grad Fest là một nền tảng được thiết lập trong thời kỳ đại dịch để giúp các sinh viên sân khấu tốt nghiệp bước chân vào ngành. Khi mọi thứ đóng cửa, các bạn không nhận được nhiều hỗ trợ, và công ty này thực sự xuất sắc. Suốt mùa dịch, họ đã cam kết giúp các bạn tốt nghiệp có cơ hội quảng bá hình ảnh, tổ chức các lớp học và hội thảo với những người làm nghề, cùng nhiều cơ hội khác bao gồm các buổi hòa nhạc tại các nhà hát ở West End và nhiều buổi biểu diễn khác. Tôi rất khuyến khích các bạn tham gia cả hai nền tảng này!