مراجعة: ليلة شقية مع نويل كاوارد، مسرح الأسد الأحمر القديم ✭✭✭

ليلة مشاغبة مع نويل كوارد

08/08/15

مسرح أولد رِد لايون، إزلنغتون

3 نجوم

«لم تكن لديّ يوماً أي طموحات لفعل شيءٍ غير أن أكون في المسرح. ربما في الجراحة، أيضاً. طبيب ربما. أو جرّاح. لقد شاهدت تقريباً كل عملية كبرى موجودة – أحب مشاهدة العمليات. قد يكون لهذا علاقة بحقيقة أن الناس يفتنونني أكثر من أي شيء في الحياة.» – نويل كوارد ثمة توتّرات في كتابات كوارد تجعله كاتباً مسرحياً أكثر تعقيداً، وأقل اكتمالاً منذ الوهلة الأولى وأكثر تقلباً مما توحي به صورته العامة المصقولة بعناية والمصانة بإتقان. بل إن شخصية «المعلّم» صُممت – بقدر ما صُممت لأي سبب آخر – لكي تخفي تلك التوترات وتصدّ الفضول حولها، وحول تفاصيل تشكّله الشخصي والفني. وإذا وضعنا جانباً مراجعات كوكران وشارلو المبكرة، فإن ذلك المسار الأول من المسرحيات من Easy Virtue مروراً بـVortex وصولاً إلى Design for Living يُقرأ كما لو أن برنارد شو على البنزيدرين. فيها نزعة مقتصدة بلا رحمة ودقّة تشريحية تُقلق وتسكر في آن. لا تكاد تحس أين سينتهي هذا التنقيب في العيوب والشخصية. يتأرجح الذكاء على حافة القسوة، وتتفتت الشخصيات نحو الانهيار، ولا يمرّ عُرف اجتماعي دون تمحيص تحت تلك العين اللامعة الفريدة الشك. ثم، مع انقضاء العشرينيات ودخول الثلاثينيات، تتبدّل الريح. يبرز الجانب الآخر من كوارد بوضوح أكبر، الجانب الذي سيحمله في النهاية إلى قلب المؤسسة بوصفه وطنياً زمن الحرب ومشجّعاً معنوياً، ونجم كباريه، وشخصية هوليوودية، وصديقاً لتشرشل وآل ماونتباتن والملكة الأم، وممارساً لأسلوب آرت ديكو مصقول ينتج Present Laughter وBlithe Spirit وغيرها من الكوميديات الخفيفة المحكمة، شديدة الأناقة لكنها غير مقلقة. تقف Private Lives بوصفها نقطة التحول التي يظهر فيها جانبا شخصيته المسرحية على قدم المساواة، ثم في نهاية مسيرته، في آخرها تماماً، يعود كوارد المبكر الكاوي للظهور – هذه المرة ساخراً من نفسه – في A Song at Twilight.

لذلك كان من الملائم جمع مسرحيتين قصيرتين من فصل واحد تمثلان جانبي حرفية كوارد بهذه الحِدّة، لكنه خيار محفوف بالمخاطر أيضاً، لأن كل واحدة منهما تتطلب أسلوباً مختلفاً جداً في التمثيل كي تنجح بالقدر نفسه.

We Were Dancing واحدة من عشر مسرحيات قصيرة تكوّن سلسلة Tonight at 8.30، كُتبت أصلاً لتكون مركبات أداء لكوارد وغيرترود لورنس في توليفات مختلفة. وهي من أضعف هذه المجموعة، ويعتمد نجاحها على أداء قوي وأنيق في الأدوار الرئيسية ليحمل السيناريو الهزيل. المكان نادٍ ريفي على جزيرة من جزر بحر الجنوب – من النوع الذي تستحضره قصص سومرست موم القصيرة. في حفلة رقص، تقع لويز (ليان هارفي)، وهي امرأة متزوجة، في غرام كارل (جيمس سيندال)، وهو مسافر تجاري جذّاب يعمل في مجال الشحن، ويقترحان الرحيل معاً وسط غضب تقليدي من الزوج هيوبرت (جون ماكورميك) وشقيقته كلارا (بيث آير). لكن مع بزوغ الفجر يتلاشى سحر اللحظة، ويدركان أنهما لا يجتمعان على شيء.

لا يوجد الكثير مما يمكن اعتباره خطأ في الجانب التقني من تمثيل هذه المجموعة من الخريجين الشباب حديثاً، لكن بالنسبة لهذه المسرحية تحديداً لا شيء تقريباً يبدو صائباً من الناحية الأسلوبية أيضاً. لكي ينجح هذا العمل الخفيف الهش، تحتاج إلى ممثلين يقتربون من منتصف العمر قادرين على استحضار خوف التقدّم في السن والرغبة اليائسة في عيش اللحظة التي ترافقه. لا شيء من ذلك موجود هنا في الأدوار الرئيسية، كما أن صخب ممثلي الأخلاق التقليدية ليس أكثر إقناعاً بدوره. «المحافظون المتخشبون» عند كوارد – كما في Private Lives – يستحقون تجسيداً ملتزماً حقاً، وإلا فلن يكون هناك نقيض ترتدّ عنه الأرواح الحرة بمرح وذكاء. سيندال هو الممثل الوحيد هنا الذي يلتقط أسلوب كوارد الحقيقي: يجد المزج الصحيح بين الترفع ودقّة اللغة والإيقاع، من دون الوقوع في فخ تقليد كوارد نفسه تقليداً مباشراً. ينجح في إظهار أنه إذا وجدت المجرى الصحيح ونطقت جمل كوارد بأمانة مطلقة للنص والإيقاع، تحدث فجأة كيمياء سحرية – فتبدأ الصنعة في أن تبدو طبيعية تماماً.

وعلى الرغم من انتقادات ستيفن سوندهايم الأخيرة، فهذه نقطة تنطبق أيضاً على موسيقى كوارد وتؤكدها. توم سِلف على البيانو يغنّي اثنتين من أشهر الأغاني: الأولى كمقدّمة والثانية كفاصل لتبديل المشهد. بالطبع، تبدو الأغاني لامعة بوعيٍ ذاتي أو عاطفية، لكنها لا تزال قادرة على استحضار المزاج على نحو رائع والنجاح درامياً على الخشبة إذا قُدّمت بوصفها تمارين دقيقة في الأداء البلاغي. أغنية «Dance, Dance, Dance, Little Lady!» افتقرت إلى الهجوم الإيقاعي المُلحّ والسرعة اللازمة لتهيئتنا للمسرحية الأولى؛ لكن أداءه لـ«The Party’s Over Now» التقط تماماً نبرة الأسى العارف المُتعب من الدنيا، ليقودنا بسلاسة إلى المنطقة الأكثر قتامة في المسرحية الثانية «The Better Half».

هذه المسرحية إعادة اكتشاف حديثة. لم تُعرض سوى مرة واحدة عام 1922، وكان يُعتقد أنها فُقدت حتى عام 2007 حين عثر باحثون على نسخة في أرشيف مكتب اللورد تشامبرلين. إنها حقاً اكتشاف ثمين – مثال أصيل على مرحلة كوارد المبكرة والأكثر إثارة في الكتابة.

أول ما يلفت النظر هو الكتابة المُقشَّرة بلا رحمة. الحوار طائش، غير مُقيَّد، ومصمم على ألا يترك طبقة واحدة من خداع الذات دون كشف، ولا وهماً مريحاً مُكتفياً بذاته في مكانه. أحياناً يتم ذلك بذكاء حقيقي، كما في الملاحظة التي تقول إن «الفهم والمغفرة كثيراً ما يُعلّقان في البيت مثل زينة عيد ميلاد مُتعبة». لكن غالباً ما يتم ذلك بأقصى درجات الاقتصاد في الوسائل – ويمكنك أن ترى لماذا في أواخر حياته في الستينيات كان كلّ من أورتون وبنتر يكنّان لكوارد احتراماً حقيقياً، وهو لهما كذلك.

المسرحية لثلاثة ممثلين. أليس (تريسي بيكاب) متزوجة تعيساً من ديفيد (ستيفن فوكس)، الذي يجمعه من حيث الطباع والاهتمامات قواسم مشتركة أكبر مع ماريون (بيث آير)، أفضل صديقات أليس. تجري الأحداث في غرفة نوم أليس – تبديل مشهد ذكي ينفذه فريق التمثيل بأنفسهم أثناء موسيقى الاستراحة، وكانت النتيجة النهائية الدقيقة بروح الفترة الزمنية تسجّل استحقاقاً لأوليفر دوكس (المصمم) وأندريا مارسدن (مُعدّة الديكور). أليس سئمت نفسها وزواجها، وتعتقد أن زوجها وصديقتها أقرب إلى المثالية من أن يبدآ علاقة. تحاول دفع الأمور نحو التغيير بالكشف أنها هي نفسها لم تكن تملك مثل هذه التحفّظات. تدور المسرحية بخفة حول حقيقة هذه الادعاءات أو زيفها، وتستثمر ببراعة كيف يمكن للأخلاق التقليدية أن تجمع بين خداع الذات وتهنئة الذات. المخرج جيمي وولترز يضبط الإيقاع الغاضب على نحو صائب، وهناك الكثير من الحركة والتفاعل الجسدي الطبيعي بدلاً من الأسلوبية المصطنعة. هذه المرة، كان الممثلون الشباب في انسجام كامل مع الكتابة، واغتنموا كل الفرص الرائعة التي يتيحها لهم الكاتب. وتجسّد المسرحية مقولة كوارد إن المسرحية القصيرة «تملك ميزة كبيرة على الطويلة، إذ يمكنها أن تحافظ على مزاجها دون صرير تقني أو حشو زائد».

The Better Half تستحق جمهوراً أوسع بكثير، وستكون رفيقاً ممتازاً لمسرحية راتيغن The Browning Version، التي لم تعثر حقاً على مسرحية مرافقة فعّالة لا في Harlequinade ولا في South Downs لديفيد هير. تكشف المسرحيتان أوهاماً مريحة حول الحياة الزوجية، لكن بنتائج مختلفة جداً وبنبرة متباينة في الكتابة – مشروع «عرض مزدوج» واعد حقاً. ملاحظة أخيرة: «A Naughty Night with Noel Coward» عنوان سيئ للغاية لهذه السهرة المسرحية. رائحته رخيصة واستفزازية – عالم فرانكي هاورد وأفلام Carry-On. صحيح أن كوارد ادّعى أنه يكتب كوميديا خفيفة، لكنه لم يكتب كوميديا مبتذلة أو فجّة. ربما كان العنوان الأفضل هو Duets for Three، بما أنه في كل حالة هناك ثلاثة شركاء بينما لا يمكن في النهاية أن يكونوا سوى اثنين – موضوعٌ للضحك بلا شك، لكنه أيضاً مجال للسخرية والمرارة الرقيقة.

خلاصة القول: إنها أمسية آسرة تماماً في المسرح بقيم احترافية عالية على امتدادها، لكن المكافآت الحقيقية ولحظة الاكتشاف تأتي في النصف الثاني.

يستمر عرض «ليلة مشاغبة مع نويل كوارد» حتى 29 أغسطس 2015.