مراجعة: أرجع الزمن، مسرح سانت جيمس ✭✭✭✭

أَعِد عقارب الساعة إلى الوراء – أغانٍ ومونولوغات

ستوديو سانت جيمس

9 يونيو 2015

4 نجوم

«إحدى تلك السيدات البريطانيات الصارمات الرائعات اللواتي يعرفن كيف يخبزن الكعك ويطردن المتطفلين بقوة النطق السليم»  (جيمس فيليبس، «Carousel» ضمن City Stories)

ظلّ هذا السطر من إحدى مسرحيات الأسبوع الماضي القصيرة الممتازة في ستوديو سانت جيمس يطرق ذهني وأنا أعود إلى المكان نفسه لأشاهد شيريل نايت وهي تقدّم سلسلة مونولوغات وأغاني جويس جرينفيل. وبينما كانت تثبّت بحزم قبعة تشبه قالب بلانمانج وردي كبير، وتنطلق في تلك السخرية الشهيرة الماكرة والموحية على نحوٍ خفيف من الاقتصاد المضحك لجمعية النساء الريفيات (WI) في «هدايا مفيدة ومقبولة»، تساءلتُ عن مدى صمود روح الدعابة لدى جرينفيل اليوم، أم أنها ستبدو ببساطة غير متميزة عن «المتصلّبات» المرِحات اللواتي كانت كثيراً ما تصوّرهن.

كانت جرينفيل في ذروة عطائها في سنوات ما بعد الحرب مباشرةً، وهي حقبة تبدو أحياناً أبعد عن زمننا، على الأقل في حسّها الكوميدي، من كثير من العقود الأقدم في القرن العشرين. هل سيجعل التفاؤل المُغرّد في وجه الحقائق، والجلد وتجنّب الصراحة العاطفية، والتعامل مع الهرمية الاجتماعية كأمرٍ مُسلَّم به، والإيحاء الماكر—المتطفّل أخلاقياً حيناً والمتحفّظ حيناً آخر—والذي كان يُعد آنذاك «نكتة جنسية»، كلَّ هذه المونولوغات تبدو قديمة على نحوٍ لا رجعة فيه؟

يسعدني القول إن هذه المخاوف تلاشت أمام العمق—وأحياناً المسحة المؤلمة اليائسة—التي استخرجتها شيريل نايت من هذه المادة، وأمام الحسّ الموسيقي المتقن الذي قدّمته هي وعازف البيانو بول نايت في نصوص الأغاني الحلوة المُرّة التي لحّنها في الأصل ريتشارد أدينسيل وبيل بليزارد.

وُلدت جرينفيل في كنف الامتياز، بصفتها ابنة أخت نانسي أستور، وكان يُعثر عليها كثيراً في كليفدن في سنواتها الأولى. وبرزت ممثلةً شخصية (Character Actress)، وفنانة كباريه كانت المقاطع الرابطة التي تقدّمها بين الأغاني تنمو تدريجياً لتصبح أثقل وزناً وأكثر تفصيلاً من أغانيها نفسها. عرفت في حياتها قدراً غير يسير من خيبة الأمل والحزن، وهذا—إلى جانب ملاحظتها الاجتماعية الدقيقة لانحرافات الأعراف الإنجليزية المحسوبة بعناية—هو ما يمنح عملها قيمة باقية.

للوهلة الأولى، يضعها ولعها باللغة وإمكاناتها التعبيرية بوصفها سخريةً إلى جوار نويل كاوارد. لكن إن كان هو هنري جيمس فهي أقرب إلى إديث وارتون: في النهاية، لديها قلبٌ أكثر من أناقةٍ صلبةٍ ومشاكساتٍ هشّة، وهو قلبٌ يمتد ليحتضن الحيوات الحزينة الشاحبة المهدرة لنساء الضواحي اللواتي ماتت آمالهن، لكنهن اضطررن إلى الاستمرار. وهنا تسهم الموسيقى أيضاً: فبمفردها قد تبدو تأمّلات أدينسيل الحلوة المُرّة—التقليدية هارمونياً لكنها عذبة اللحن—مُدلّلة أو مُصطنعة؛ لكن على خلفية كل مشهدٍ صغير تمنح نبرةً خافتة من الأسى ورثاءً لفقدان الإمكانات على نحوٍ مؤثر حقاً.

ثمّة تساؤلٌ متشكّك من نوع آخر ينبغي تناوله. فليس وقتٌ طويل منذ نجاح مورين ليبمان الساحق في Re:Joyce. هل يمكن تبرير إحياء هذه المواد بهذه السرعة على يد مؤدّية أخرى؟ مرةً أخرى، يسعدني القول إن نايت بدّدت هذه المخاوف مبكراً. فهي نوعٌ مختلف تماماً من المؤدّين مقارنةً بليبمان، وهناك مساحة كافية لكلتيهما.

في اختيار الاسكتشات (التي تميل إلى الكآبة) وفي أداءٍ غالباً ما يكون رقيقاً ومُقتصداً، تضع نايت مسافة بينها وبين براعة ليبمان الاستعراضية. لدى نايت يُنجَز الكثير عبر تحوّلات في نبرات الصوت، أو عبر حركات مسرحية بسيطة ورمزية على خشبة ستوديو سانت جيمس الصغيرة. كما تمنح الأمسية عموداً فقرياً سيرياً مقنعاً ومكثفاً عبر إدراج قراءات من رسائل جرينفيل إلى والدتها وإلى صديقتها المقرّبة فيرجينيا غراهام. وكثير من هذه المواد لم يتوفر ويُنشر إلا حديثاً.

مرافقة بول نايت الموسيقية وما يقدّمه من «تحتية» صوتية دقيقة هما واضحتان وبارعتان؛ تابعٌ ومتحفّظ في معظم الوقت، لكن مع لمحات لامعة حين تقتضي الحاجة الدرامية. وبينهما يذكراننا بأن جرينفيل كانت قبل كل شيء مؤدّية حية، كانت كثيراً ما ترتجل المادة على نحو واسع انطلاقاً من نواةٍ أساسية. وإذا كان لعملها أن يبقى، فمكانه المسرح، يُعاد تقديمه عبر قراءات جديدة لأجيال متعاقبة من المشاهدين والمستمعين.

وماذا عن الاسكتشات نفسها؟ إن المفضّلات القديمة مثل «صباح عادي» لا تخيّب الآمال، وتذكّرك بمدى مهارة جرينفيل في جعل الجمهور يقوم بالكثير من العمل لملء الفجوات التخيلية. أداء نايت لـ«لامبي لاتيمر» يلتقط كل الحرج الاجتماعي الفظيع في لقاء لمّ شمل المدرسة، فيما يسجّل أيضاً تياراً خفياً من التوقعات المخذولة التي أُعيد تغليفها في صورة نجاح تقليدي في منتصف العمر. ومع ذلك، هناك ثلاثة مشاهد صغيرة أقل شهرة تبرز من البقية بعمق رسم الشخصيات، وقد نقلتها نايت هنا على نحوٍ كامل.

في «الرحلة الأولى» تنتقل امرأة تسافر إلى الولايات المتحدة ولم تطِر من قبل من توترٍ ثرثارٍ عابر إلى قلقٍ أعمق بشأن زواج ابنتها المختلط عِرقياً، وكيف أنها تريد بشدة أن تجد الطريقة الصحيحة لتقديم الدعم. وفي إصرار الشخصية على إيجاد سبل للهروب من العنصرية التقليدية التي نشأت عليها، يبدو هذا متقدماً على عصره بشكلٍ لافت. ثم هناك «مكالمة هاتفية»، حيث تنفصل امرأة تدريجياً عن حبيبها بسبب متطلبات رعاية والدها، الذي تُسمَع مطالبه المتذمّرة باستمرار من خارج الخشبة. إنها قطعة قاتمة بلا هوادة ومفجعة، ولا تزال راهنة اليوم كما كانت حين كُتبت.

وأخيراً، في «عزيزي فرنسوا»، تقدّم نايت مناشدةً قاتمة لكنها مفعمة بالتحدي من أمٍ عزباء، تأخذها إلى مناطق غير متوقعة—مع أنها تنسجم تماماً مع تأكيدها العام على إمكانية البقاء المرِح في الأوقات العصيبة. يمكن لهذه المونولوغات الثلاثة أن تقف إلى جانب Talking Heads لألان بينيت من حيث جودة البصيرة النفسية وسلطة بناء الشخصية، ولا يسعك إلا أن تتساءل—فعلياً—إلى أي مدى تأثر بينيت نفسه بجرينفيل في أعماله اللاحقة ضمن هذا النوع.

كما يلفت العرض الانتباه إلى إعادة تقديم أغنية كُتبت لمهرجان ألدبره عام 1967 تكريماً لبنجامين بريتن. إنها قطعة جازية، متقنة لفظياً، من «محاكاة» أوبيرية ساخرة، ومن المحتمل أنها لم تُؤدَّ منذ ذلك الحين. وتذكّرنا بأن جرينفيل كانت قادرة، كمغنية وكاتبة كلمات، على أكثر بكثير مما كانت تجرؤ عادةً على تقديمه.

ويتركنا ذلك بشيء من الأسف لأنها، كما حال كثير من الكوميديين الإنجليز من جيلها، لم تخرج مراتٍ أكثر من منطقة الراحة التي بنت فيها سمعتها بنجاح. ومع ذلك يمكننا أن نكون ممتنين جداً لآل نايت لأنهم أظهروا كم لا يزال إرثها—الكوميدي والهادئ المأساوي—يلمع بسطوع.

يستمر عرض «أَعِد عقارب الساعة إلى الوراء» في ستوديو سانت جيمس حتى 14 يونيو 2015