РЕЦЕНЗІЯ: Turn Back The Clock, Театр Сент-Джеймс ✭✭✭✭

Turn Back The Clock - Пісні та монологи

St James Studio

9 червня 2015 року

4 зірки

«Одна з тих чудових типово британських літніх леді з непохитним характером, які вміють пекти пироги та відбивати бажання у зловмисників однією лише силою правильної вимови»  (Джеймс Філліпс, «Carousel» у City Stories)

Цей рядок з однієї з чудових коротких п'єс минулого тижня у St James Studio знову згадався мені, коли я повернувся до того ж залу, щоб подивитися, як Шеріл Найт представляє свою програму монологів та пісень Джойс Гренфелл. Коли вона надійно закріпила капелюшок, схожий на велике рожеве бланманже, і почала ту відому лукаву, трохи двозначну сатиру на дивакувату ощадливість Жіночого інституту під назвою «Корисні та прийнятні подарунки», я замислився, чи все ще актуальний гумор Гренфелл, чи вона тепер здаватиметься просто ще однією з тих енергійних дам-«бойових сокир», яких так часто зображувала.

Гренфелл була на піку популярності в перші повоєнні роки — епоху, яка іноді здається більш далекою від нашої (принаймні за своїм гумором), ніж багато попередніх десятиліть ХХ століття. Чи не здадуться всі ці монологи безповоротно застарілими через цей бадьорий оптимізм усупереч фактам, стоїцизм, опір емоційній відвертості, сприйняття соціальної ієрархії як належного та свідомі натяки — водночас сороміцькі та манірні, — що тоді вважалися сексуальним гумором?

Радий сказати, що ці побоювання розвіялися завдяки глибині та часом відчайдушному щему, який Шеріл Найт віднайшла в цьому матеріалі, а також завдяки майстерному музичному виконанню, яке вона та її піаніст Пол Найт продемонстрували у гірко-солодких піснях на музику Річарда Аддінселла та Білла Блезарда.

Народжена у привілейованій родині (вона була племінницею Ненсі Астор і в юності часто бувала в Клайвдені), Гренфелл прославилася як характерна акторка та артистка кабаре, чиї сполучні монологічні вставки поступово ставали вагомішими та складнішими за самі пісні. У її власному житті було чимало розчарувань і смутку, і саме це, разом із гострим соціальним спостереженням за тонкими хитросплетіннями англійських звичаїв, надає її роботам неминущої цінності.

На перший погляд, замилування мовою та її експресивними іронічними можливостями ставить її в один ряд із Ноелом Ковардом. Але якщо він — це Генрі Джеймс, то вона радше Едіт Вортон: у неї зрештою більше серця, ніж зухвалої та крихкої витонченості. І це серце відкрите до сумних, блідих, змарнованих доль жінок із передмістя, чиї надії згасли, але яким все одно доводиться жити далі. Тут музика також відіграє свою роль: самі по собі гірко-солодкі, гармонійно традиційні, але мелодійні роздуми Аддінселла могли б здатися надто сентиментальними, але на тлі кожної з цих маленьких сцен вони створюють підтекст пафосу та плачу за втраченими можливостями, що по-справжньому зворушує.

Є ще одне скептичне питання, яке варто розглянути. Не так давно Морін Ліпман мала тріумфальний успіх із постановкою «Re:Joyce». Чи можна виправдати відродження цього матеріалу так скоро в руках іншої виконавиці? Знову ж таки, я радий повідомити, що Найт розвіяла ці сумніви з самого початку. Вона — зовсім інший тип виконавиці, ніж Ліпман, і на сцені вистачить місця для обох.

У виборі скетчів (які тяжіють до меланхолії) та у своїй часто ніжній і стриманій манері виконання Найт дистанціюється від бравурності Ліпман. У Найт багато чого будується на зміні вокальних інтонацій або простих символічних рухах на невеликій сцені St James Studio. Крім того, вона надає вечору переконливого та лаконічного біографічного стрижня, чергуючи номери з читанням листів Гренфелл до її матері та найкращої подруги Вірджинії Грем. Багато з цих матеріалів стали доступними та були опубліковані лише нещодавно.

Акомпанемент та музичний супровід Пола Найта чіткі та вправні; здебільшого другорядні та стримані, але з яскравими пасажами там, де того вимагає драматичний момент. Разом вони нагадують нам, що Гренфелл була насамперед живою виконавицею, яка часто імпровізувала на основі базового матеріалу. Якщо її творчість має жити, то вона повинна бути на сцені, переосмислена новими інтерпретаторами для наступних поколінь глядачів та слухачів.

То що ж щодо самих скетчів? Старі улюблені номери, як-от «Ordinary Morning», не розчаровують і нагадують про те, наскільки майстерно Гренфелл змушувала аудиторію додумувати деталі, заповнюючи прогалини уявою. Виконання Найт у номері «Lumpy Latimer» передає весь жахливий соціальний дискомфорт зустрічі випускників, водночас фіксуючи гіркоту нездійснених очікувань, загорнуту в обгортку конвенційного успіху середнього віку. Проте є три маловідомі сценки, які виділяються з-поміж інших глибиною охарактеризування, повною мірою переданою Найт.

У «First Flight» жінка, яка вперше летить до США, проходить шлях від балакучого хвилювання через дрібниці до глибокої тривоги щодо міжрасового шлюбу своєї дочки та відчайдушного бажання знайти правильний спосіб запропонувати підтримку. У рішучості героїні вийти за межі традиційного расизму свого виховання цей монолог виглядає дивовижно прогресивним для свого часу. Потім йде «Telephone Call», де жінка поступово розриває стосунки з хлопцем через необхідність доглядати за батьком, чиї дратівливі вимоги постійно чути за сценою. Це безжально похмурий, розриваючий серце твір, такий же актуальний сьогодні, як і тоді, коли він був написаний.

Нарешті, у «Dear Francois» Найт представляє похмуру, але енергійну та зухвалу сповідь матері-одиначки, що виводить її на несподівану територію, хоча це цілком у дусі її загального твердження про можливість бадьорого виживання у важкі часи. Усі три монологи могли б стояти поруч із «Talking Heads» Алана Беннетта за якістю психологічного проникнення та переконливістю характерів, і мимоволі замислюєшся, наскільки сам Беннетт перебував під впливом Гренфелл у своїй пізнішій роботі в цьому жанрі.

Шоу також примітне поверненням пісні, написаної для фестивалю в Олдборо 1967 року як присвята Бенджаміну Бріттену. Це джазова, складна за текстом оперна пародія, яка, ймовірно, ніколи не виконувалася відтоді. Вона нагадує нам, що Гренфелл як співачка та авторка текстів була здатна на набагато більше, ніж зазвичай демонструвала.

Це залишає легке відчуття жалю, що вона, як і багато англійських коміків її покоління, не так часто виходила за межі зони комфорту, в якій успішно побудувала свою репутацію. Проте ми можемо бути дуже вдячними дуету Найтів за те, що вони показали: її спадщина, як комічна, так і тихо трагічна, досі сяє дуже яскраво.

Вистава Turn Back The Clock триватиме у St James Studio до 14 червня 2015 року