RECENZE: Bye Bye Birdie v Ye Olde Rose and Crown Theatre ✭✭✭✭

Bye Bye Birdie

Divadlo Ye Olde Rose and Crown

15. srpna

4 hvězdičky

Ještě než se stal stálicí country hudby a terčem vtipů v Griffinech, byl Conway Twitty boky vlnícím rivalem Elvise Presleyho. Patřil k hlavním aktérům rock'n'rollové revoluce 50. a 60. let – éry, kterou brilantně paroduje muzikál Bye Bye Birdie.

Představení je satirou na kult amerických idolů a vrtkavou, uměle vytvořenou povahu slávy. Rocková hvězda Conrad Birdie (chápete ten vtip?) je miláčkem národa, ale potřebuje chytrý trik, jak se vyhnout povolávacímu rozkazu do armády. Birdieho manažer Albert ho v rámci reklamního tahu pošle do amerického maloměsta, aby ho tam oblehly davy zbožňujících fanynek. Plán se však poněkud zvrtne, když Conrad i jeho přítelkyně zmizí neznámo kam.

Scénář Michaela Stewarta je plný života a humoru. Vysmívá se elvisománii a kultu celebrit, přičemž zároveň vytváří prostor pro hlubší lidské příběhy. Vtipy padají jeden za druhým a většinou trefí do černého; obzvlášť Albertova jízlivá matka a zoufalý otec superfanynky Kim mají v rukávu několik perel.

Partitura Charlese Strouse a Lee Adamse je nabitá nezapomenutelnými melodiemi – toto představení jsem viděl poprvé a byl jsem upřímně překvapen, kolik písní proniklo do popkultury. Ať už je to „Put On a Happy Face“ (oblíbená píseň z televizních znělek), „Kids“ (parodovaná v Simpsonech) nebo „We Love You Conrad“ (melodie, kterou si prozpěvují fotbaloví fanoušci po celé zemi), hudba si začala žít vlastním životem a je snadné pochopit proč. Obzvláště vydařené jsou harmonie v „Baby Talk To Me“ a óda na teenage drby „The Telephone Hour“. Hudba vám v hlavě zůstane ještě dlouhé hodiny po odchodu z divadla.

Nestává se často, aby divák odcházel z představení v naprostém úžasu z choreografie, ale pohybové ztvárnění Anthonyho Whitemana bylo o třídu výš a předčilo i mnohé produkce na West Endu. Choreograf využil příležitostí pro rozšířená čísla – například „Shriner Ballet“ obsahoval asi pět minut nepřetržitého tance (ale o tom později). Whiteman odolal nutkání sklouznout k jivu a jitterbugu ve stylu Pomády (i když i na ty trochu došlo). Místo toho vsadil na vysoce komplexní mix jazzu, moderny, stepu a baletu, který ansámbl předvedl bravurně. Rozmanitost a ladnost pohybu mi místy připomínala i West Side Story.

Ačkoliv je Birdie titulní postavou, na scéně netráví příliš času a většinu první poloviny promlčí. Potřebuje však zabijácký hlas – jeho první slova na jevišti zazní v elvisovském rockovém čísle „Honestly Sincere“ se satiricky prázdným textem. Píseň graduje do euforického finále a přivádí jeho fanynky do komického vytržení. Zac Hamilton tuto výzvu víc než splnil; dodal Birdiemu emocionální hloubku a postaral se o to, aby jeho hudební čísla skutečně fungovala.

Mnohem důležitější než Birdie jsou dvě hlavní postavy: jeho přepracovaný manažer Albert a jeho sekretářka a láska v jedné osobě, Rose. Právě jejich kolísavý vztah tvoří jádro příběhu, ale je to Liberty Buckland v roli Rose, kdo si krade celou show pro sebe. Rose je fantastická ženská postava – milá, ale zároveň inteligentní a prohnaná. Buckland má vynikající hlas (zejména ve vyšších polohách) a je skvělou herečkou, ale svůj hvězdný potenciál naplno rozbalí právě během čísla „Shriner Ballet“.

V této scéně má Rose partu neschopných chlapíků v pánském klubu doslova v hrsti, což je úžasně vyjádřeno poctivými pěti minutami nepřetržitého tance. Buckland je v této scéně neuvěřitelně smyslná a svůdná, k čemuž jí dopomáhá skvělý mužský ansámbl. Udržet pozornost publika po tak dlouhou dobu není snadné a naznačuje to, že Buckland má v sobě víc než jen špetku hvězdného charisma. Whitemanova choreografie opět pozvedla scénu na novou úroveň; jiné verze, které jsem od té doby viděl, působí ve srovnání s touto naprosto fádně (pokud se v nich vůbec objeví – tato scéna se často škrtá i v profesionálních produkcích, pravděpodobně proto, že je trochu více riské).

Ryan Forde Iosco byl v roli Alberta vynikající; s Rose v podání Bucklandové mezi nimi fungovala skvělá chemie a skvěle vystihl zmatek i komiku své situace – ocitnut mezi temperamentní přítelkyní a přehnaně ochranitelskou matkou. Sice není nejsilnějším zpěvákem souboru, ale svých čísel se zhostil naprosto se ctí. Jayne Ashley byla v roli matky k popukání, nespokojenost a zklamání dávala najevo každým pohledem i krokem. Harry Hart rovněž předvedl silný výkon jako otec Kim; své vysoce zábavné tirády podával s opravdovou chutí.

I když bylo obsazení celkově výborné, některé volby působily poněkud nezvykle. Zatímco Albert měl věkově odpovídající matku, herci hrající rodiče patnáctileté Kim vypadali oba velmi mladě (zejména Stephanie Lyse jako matka). Obsazení dvacátníků do rolí středoškoláků je z logistických důvodů pochopitelné, ale nepřidalo to příliš na srozumitelnosti režijního záměru. Navzdory tomu jsem ochoten na tuto hru přistoupit, zejména proto, že fanynky v podání dámského ansámblu byly nesmírně vtipné. Beth Bradley a Stephanie Palmer byly obzvláště dobré; jejich mimické reakce byly komicky dokonalé a oči k nim na jevišti instinktivně sklouzávaly.

Velmi malé jeviště dalo vyniknout strhující choreografii, ale v některých hromadných číslech mohlo kvůli velkému počtu lidí na scéně trochu ubírat na přehlednosti (zejména u „The Telephone Song“, kterou jsem plně ocenil až při poslechu soundtracku). Samotný sál byl proměněn v americký diner z 50. let; scéna a rekvizity byly minimalistické, ale našlo se pár milých detailů – mléčné koktejly v prostoru kapely nebo Birdieho CD připíchnuté na zdi.

V nesprávných rukou by se tato show mohla stát přesně tím, co se snaží parodovat: podbízivou, přeslazenou záležitostí pro tleskající davy. Díky špičkové choreografii, chytlavé hudbě a fantastickým hereckým výkonům však toto nastudování funguje po všech stránkách.

Foto: David Ovenden

Muzikál Bye Bye Birdie se hraje do 4. září 2015