리뷰: 바이 바이 버디, 예 올드 로즈 앤 크라운 극장 ✭✭✭✭

바이 바이 버디

예 올드 로즈 앤 크라운 극장

8월 15일

별 4개

컨트리 음악의 중진이자 패밀리 가이에서 놀림감이 되기 전, 콘웨이 트위터는 엘비스 프레슬리의 ‘골반 스윙’ 라이벌로 통하던 스타였다. 그는 1950~60년대 로큰롤 혁명의 핵심 인물들 가운데 한 명이었고, 그 시대를 뮤지컬 바이 바이 버디가 기막히게 풍자해낸다.

이 작품은 미국식 ‘국민 훈남’ 문화와, 변덕스럽고 인위적으로 만들어지는 명성의 본질을 꼬집는 сатир다. 록 스타 콘래드 버디(눈치채셨죠?)는 전국적인 인기의 심장폭격기지만, 징집을 피하기 위한 기발한 계략이 필요하다. 홍보용 이벤트로 매니저 앨버트는 그를 미국의 한적한 소도시로 보내 열광 팬들에게 둘러싸이게 만들지만, 콘래드와 그의 여자친구가 둘 다 잠적해 버리면서 계획은 뜻대로 흘러가지 않는다.

마이클 스튜어트의 대본은 생기와 유머로 가득하다. 엘비스 열풍과 셀럽 문화를 비틀면서도, 그 안에서 더 깊은 인간 드라마가 자라날 수 있는 적절한 토양을 제공한다. 개그는 쉴 새 없이 쏟아지고 대체로 정확히 꽂힌다. 앨버트의 독설가 엄마와, 슈퍼팬 킴의 절망하는 아빠에게 특히 ‘한 방’들이 많다.

찰스 스트라우스와 리 애덤스의 음악은 귀에 남는 곡들로 빼곡하다. 나는 이 작품을 이번에 처음 봤는데, 이렇게 많은 노래가 대중문화 속에 자리 잡고 있었다는 사실에 꽤 놀랐다. TV 배경음악의 단골인 Put On a Happy Face, The Simpsons에서 패러디된 Kids, 전국의 축구 팬들이 구호처럼 부르는 멜로디가 된 We Love You Conrad까지, 이 스코어는 이미 독자적인 생명을 얻었다. 특히 Baby Talk To Me의 훌륭한 화음과, 10대들의 수다를 찬가로 만든 The Telephone Hour가 압권이다. 극장을 나선 뒤에도 한참 동안 머릿속에서 맴돌 것이다.

안무를 두고 이렇게까지 감탄하며 극장을 나서는 일은 흔치 않지만, 앤서니 화이트먼의 움직임은 한 수 위였고 웨스트엔드에서 흔히 보는 것들보다도 더 뛰어나다. 길게 안무를 펼칠 기회도 많았는데, 예를 들어 Shriner Ballet는 약 5분 동안 끊임없이 춤이 이어진다(이 얘기는 뒤에서 더 하겠다). 그는 Grease풍의 지브나 지터버그로 밀어붙이고 싶은 유혹을(물론 조금은 있었지만) 억눌렀다. 대신 재즈, 모던, 탭, 발레가 고도로 복합된 안무를 선보였고, 출연진이 이를 훌륭하게 소화해냈다. 움직임의 다양성과 균형감은 때때로 West Side Story가 떠오를 정도였다.

버디가 제목 속 인물이긴 하지만, 무대에 머무는 시간은 그리 많지 않고 1막 대부분은 거의 말이 없다. 하지만 결정적인 보컬이 필요하다. 무대에서 처음 내뱉는 대사가 엘비스풍 로큰롤 넘버 Honestly Sincere인데, 가사는 풍자적으로 텅 비어 있다. 곡은 황홀한 클라이맥스로 치닫고, 슈퍼팬들을 폭소 섞인 황홀경으로 몰아넣는다. 잭 해밀턴은 이 난관을 훌쩍 넘어서며, 버디에게 감정의 깊이를 부여하고 넘버들을 제대로 살려낸다.

버디보다도 사실 두 중심 인물은 과로에 시달리는 매니저 앨버트와, 그의 비서이자 연인 로즈다. 붙었다 떨어졌다를 반복하는 둘의 관계가 이야기의 심장인데, 정작 무대를 훔쳐 가는 건 로즈 역의 리버티 버클랜드다. 로즈는 정말 매력적인 여성 캐릭터로, 상냥하면서도 똑똑하고 약간은 교활하기까지 하다. 버클랜드는 훌륭한 목소리(특히 고음역)가 있고 연기도 뛰어나지만, 그녀의 스타성을 확인하게 되는 순간은 Shriner Ballet에서의 춤이다.

이 장면에서 로즈는 신사 클럽의 어수룩한 남자 무리를 손바닥 위에 올려놓고 가지고 논다. 이 관계가 약 5분간 이어지는 연속 춤으로 훌륭하게 표현된다. 버클랜드는 이 장면에서 숨이 막힐 만큼 관능적이고 매혹적이며, 남성 앙상블의 든든한 받침도 좋다. 그 긴 시간 동안 관객의 시선을 붙잡아 두는 건 쉬운 일이 아닌데, 버클랜드가 상당한 스타 파워를 지녔다는 증거다. 다시 한 번 말하지만 화이트먼의 안무는 장면의 완성도를 한 단계 끌어올렸다. 이후 다른 버전들을 보니 비교가 무색할 만큼 밋밋해 보였다(물론 이 장면이 존재할 때의 얘기다. 꽤 야한 편이라서인지, 프로덕션에서도 종종 통째로 삭제되곤 한다).

앨버트 역의 라이언 포드 이오스코는 훌륭했다. 버클랜드의 로즈와 케미가 뛰어났고, 불같은 여자친구와 과보호 엄마 사이에 끼인 처지에서 오는 혼란과 코미디를 정확히 포착했다. 노래 실력은 출연진 중 최상위는 아니지만, 자신의 넘버들은 충분히 잘 이끌어간다. 과보호 엄마 역의 제인 애슐리는 한눈과 한 걸음마다 불만과 실망을 묻혀내며 정말 웃겼다. 킴의 아빠 역의 해리 하트도 존재감 있는 연기로, 기세 좋게 쏟아내는 불평들이 매우 유쾌하다.

전체적으로 출연진은 훌륭했지만, 일부 캐스팅은 다소 의외였다. 앨버트의 엄마는 현실적으로 ‘나이 든’ 설정이 잘 맞았지만, 15살 킴의 부모를 연기한 두 배우는 둘 다 너무 어려 보였다(특히 킴 엄마 역의 스테파니 라이즈). 20대 배우들이 고등학생을 연기하는 건 제작상 이해가 되지만, 이 작품이 어떤 기준으로 캐스팅을 했는지에 대한 명료함을 크게 더해주진 못했다. 그래도 불신을 기꺼이 접어두겠다. 무엇보다 ‘팬걸’로 등장한 여성 앙상블이 정말 웃겼기 때문이다. 베스 브래들리와 스테파니 파머가 특히 좋았는데, 반사적으로 튀어나오는 표정 연기가 폭소를 자아냈고, 무대 위에 있을 때면 시선이 자꾸 그쪽으로 끌렸다.

아주 작은 무대는 폭발적인 안무를 더더욱 인상적으로 만들었지만, 무대 위 인원이 워낙 많아 몇몇 앙상블 넘버에서는 동선과 장면이 다소 복잡하게 느껴졌을 수도 있다(특히 The Telephone Song은 사운드트랙을 듣고 나서야 비로소 완전히 즐길 수 있었다). 공연 공간 자체는 1950년대 미국 다이너로 변신해 있었다. 세트와 소품은 최소화했지만, 밴드 구역의 밀크셰이크나 벽에 핀으로 꽂아 둔 버디의 CD 같은 소소한 디테일이 좋았다.

자칫 잘못하면 이 작품은 스스로가 조롱하려는 바로 그 모습—손뼉 유도형의, 지나치게 말끔하고 달콤한 쇼—이 되어버릴 수도 있다. 하지만 숨 가쁜 안무, 귀에 착 붙는 음악, 그리고 몇몇 환상적인 퍼포먼스 덕분에 이번 재공연은 모든 면에서 제대로 통한다.

사진: 데이비드 오벤든

바이 바이 버디는 2015년 9월 4일까지 공연됩니다