ANÁLISE: Bye Bye Birdie, Teatro Ye Old Rose and Crown ✭✭✭✭

Bye Bye Birdie

Ye Olde Rose and Crown Theatre

15 de agosto

4 estrelas

Antes de se tornar um veterano da música country e material de enchimento em Family Guy, Conway Twitter era um rival de Elvis Presley a rebolar as ancas. Foi um de muitos protagonistas da revolução do rock ’n’ roll dos anos 50 e 60 — uma era brilhantemente satirizada no musical Bye Bye Birdie.

O espectáculo é uma sátira à cultura dos galãs americanos e à natureza volúvel e fabricada da fama. A estrela de rock Conrad Birdie (perceberam?) é o ídolo nacional, mas precisa de um estratagema inteligente para escapar ao serviço militar obrigatório. Como golpe de publicidade, o agente de Birdie, Albert, leva-o à pequena cidade americana para ser cercado por fãs em delírio — mas o plano não corre exactamente como esperado quando tanto Conrad como a namorada acabam por fugir à linha.

O texto de Michael Stewart transborda vida e diversão, parodiando a Elvis-mania e a cultura de celebridades, ao mesmo tempo que cria o terreno certo para se desenvolverem histórias humanas mais profundas. As piadas surgem em catadupa e, na maioria das vezes, acertam em cheio; a mãe mordaz de Albert e o pai desesperado da super-fã Kim têm alguns momentos particularmente deliciosos.

A partitura de Charles Strouse e Lee Adams está recheada de temas memoráveis — eu nunca tinha visto este espectáculo e fiquei mesmo surpreendido com a quantidade de canções que entraram na cultura popular. Seja Put On a Happy Face (um favorito de trilhas sonoras na televisão), Kids (parodiada em The Simpsons) ou We Love You Conrad (uma melodia entoada por adeptos de futebol por todo o país), a música ganhou vida própria — e percebe-se bem porquê. Destacam-se as excelentes harmonias em Baby Talk To Me e a ode ao mexerico adolescente que é The Telephone Hour; a partitura fica-vos na cabeça durante horas depois de saírem do teatro.

Não é comum sair de um espectáculo a elogiar a coreografia em êxtase, mas o movimento de Anthony Whiteman esteve um nível acima e supera muito do que se vê no West End. Houve muitas oportunidades para números coreográficos mais longos — por exemplo, o Shriner Ballet teve cerca de cinco minutos de dança contínua (mas já lá vamos). Whiteman resistiu à tentação de apostar num jive e jitterbug ao estilo Grease (embora houvesse um pouco disso). Em vez disso, foi uma mistura altamente complexa de jazz, contemporâneo, sapateado e ballet, brilhantemente executada pelo elenco; a variedade e a elegância do movimento chegaram até a lembrar-me West Side Story em alguns momentos.

Embora Birdie seja a personagem-título, não tem assim tanto tempo em cena e mantém-se em silêncio durante grande parte da primeira parte. Ainda assim, precisa de uma voz de arrasar — as primeiras palavras da personagem em palco são o número rock inspirado em Elvis, Honestly Sincere, com a sua letra satiricamente vazia. A canção cresce até um clímax eufórico, levando as super-fãs a acessos hilariantes. Zac Hamilton está mais do que à altura do desafio, dando profundidade emocional a Birdie e fazendo com que os seus números musicais resultem em pleno.

Mais do que Birdie, as duas personagens principais são o seu agente exausto, Albert, e a sua secretária — e interesse amoroso — Rose. A relação deles, feita de idas e vindas, está no coração da história e, na verdade, é Liberty Buckland, como Rose, quem rouba o espectáculo. Rose é uma personagem feminina fantástica: doce, mas também inteligente e matreira. Buckland tem uma voz soberba (sobretudo no registo agudo) e é uma excelente actriz, mas é no número de dança Shriner Ballet que revela verdadeiro potencial de estrela.

Nesta cena, Rose tem um grupo de homens desajeitados num clube masculino a comer na palma da sua mão, maravilhosamente traduzido em cinco bons minutos de dança contínua. Buckland é de uma sensualidade e sedução quase estonteantes aqui, com bom apoio do ensemble masculino — manter a atenção do público durante tanto tempo não é fácil e mostra que Buckland tem, de facto, poder de estrela. Mais uma vez, a coreografia de Whiteman elevou a cena a outro patamar; outras versões que entretanto vi parecem francamente banais em comparação (quando existem — esta cena é frequentemente cortada, até em produções profissionais, provavelmente por ser um pouco atrevida).

Ryan Forde Iosco esteve excelente como Albert; teve uma grande química com a Rose de Buckland e captou o turbilhão e a comédia da sua situação — preso entre a namorada de temperamento forte e a mãe excessivamente protectora. Não é o cantor mais forte do elenco, mas dá conta dos seus números sem problema. Jayne Ashley foi hilariante como a mãe superprotectora, exibindo desaprovação e desilusão a cada olhar e a cada passo. Harry Hart também tem um desempenho sólido como o pai de Kim, debitando alguns desabafos muito divertidos com grande energia.

Embora o elenco fosse excelente de forma geral, algumas escolhas de casting pareceram ligeiramente invulgares. Faz sentido que Albert tenha uma mãe “mais velha”, mas os actores que interpretavam os pais de Kim, de quinze anos, pareciam ambos muito jovens (sobretudo Stephanie Lyse, como a mãe de Kim). Usar actores na casa dos 20 para fazer de alunos do secundário é, logisticamente, compreensível, mas não ajudou muito a clarificar a lógica de casting do espectáculo. Dito isto, estou disposto a suspender a descrença — especialmente porque as mulheres do ensemble a fazer de “fangirls” foram mesmo muito engraçadas. Beth Bradley e Stephanie Palmer destacaram-se; algumas das suas expressões faciais reactivas eram hilariantes e, muitas vezes, os olhos iam instintivamente dar a elas quando estavam em palco.

Um palco muito pequeno tornou a coreografia eletrizante ainda mais impressionante, embora possa ter prejudicado a clareza em alguns números de conjunto devido ao elevado número de pessoas em cena (sobretudo em The Telephone Song, que só apreciei plenamente depois de ouvir a banda sonora). A sala foi transformada numa lanchonete americana dos anos 50; o cenário e os adereços foram mínimos, mas houve alguns pormenores simpáticos — batidos na zona da banda e um CD de Birdie preso à parede.

Nas mãos erradas, este espectáculo podia tornar-se exactamente aquilo que procura satirizar: algo açucarado, certinho e feito para bater palmas ao ritmo. No entanto, a coreografia fulgurante, a partitura contagiante e algumas interpretações fantásticas fazem com que esta nova montagem resulte em todos os níveis.

Fotografias: David Ovenden

Bye Bye Birdie está em cena até 4 de setembro de 2015