RECENZE: Casa Valentina, Samuel J Friedman Theatre ✭✭✭✭

Casa Valentina – Nick Westrate (zleva), John Cullum, Gabriel Ebert a Tom McGowan. Foto: Matthew Murphy Casa Valentina

Samuel J Friedman Theatre

13. dubna 2014

4 hvězdy

Píše se rok 1962 a vzpomínka na mccarthistické hony na čarodějnice je stále živá a tíživá. V malém penzionu v pohoří Catskill se schází skupina mužů, aby si užili víkend plný elegantní zábavy. Každý z nich je ženatý, ale v koutku duše skrývá vášeň pro dámské šaty, make-up, paruky a podpatky. Jsou to šťastné, kultivované „ženy“, které si svůj svět vytvořily samy. Někteří se znají léta a všichni jsou přátelé. Manželka majitele penzionu je tam s nimi, udržuje dobrou náladu a podporuje je v jejich neobvyklém osobním osvobození.

Do této skupiny přicházejí dva cizinci. Jeden je nováček, který dělá své první nesmělé krůčky ve světě transvestitismu. Druhý je starý mazák, profesionální transvestita, který má politický cíl: zvýšit povědomí o lidech, jako je on, a dosáhnout jejich přijetí společností.

Taková je zápletka hry Casa Valentina, novinky Harveyho Fiersteina, která má právě premiéru v Samuel J Friedman Theatre na Broadwayi v režii Joea Mantella. Mantello a Fierstein dohromady stáli v podstatě za každou významnou queer hrou, která se za posledních padesát let v americkém divadle objevila.

Casa Valentina však takovou hrou není.

Vůbec ne.

Je to hra o úplně jiném světě. O světě, který je kupodivu v rozporu s onou mantrou přijetí, která prostupuje (nebo se zdá, že prostupuje) gay kulturou. Je však důležité si uvědomit, že děj se odehrává v roce 1962 a postavy vyjadřují názory, které většinou předcházejí éře volné lásky 60. let, Stonewallu, krizi AIDS i kampaním za zrovnoprávnění sňatků.

Je to onen vzácný divadelní úkaz: hřejivá a vtipná, místy až k popukání zábavná hra plná zajímavých postav, která se však dokáže během vteřiny změnit a uvrhnout vás do temného, mrazivého místa plného úzkosti, zoufalství a zrady.

Mantello režíruje celé dění s obrovskou láskou a péčí. Krásná scéna Scotta Paska obsahuje několik toaletních stolků se zrcadly, u nichž se muži v úvodu hry v různém stádiu svlékání proměňují ve svá ženská alter ega. Je to záměrně estetický začátek, který celému dění dodává nádech starosvětské noblesy – působí to konejšivě díky vzpomínkám, které vyvolává (každý měl maminku s takovým stolkem), i díky odstupu, který vytváří mezi dneškem a dějem na jevišti.

Hra je z většiny napsána brilantně, i když se zdá být poněkud zdlouhavá. Nechybí v ní spousta vynikajících hlášek, ale nad tím vším vyčnívá pocit kamarádství, který textem prostupuje a který je pro úspěch hry klíčový.

V prvním dějství se zavedené „holky“ spojí, aby dopřály nováčkovi Mirandě kompletní proměnu, a tato scéna patří k těm nejradostnějším a nejemotivnějším momentům, které lze aktuálně na Broadwayi zažít. Čiší z ní velkorysost a společná touha po ženskosti.

Fiersteinův text však nevyniká jen v okamžicích štěstí. Rozumí i bolesti a dokáže ji jasně vykreslit. Stejně tak mistrně píše i náročné názorové střety – jasně a s krutým detailem. Díky tomu mají překvapivé zvraty ve scénáři skutečnou váhu a dopad.

K celkovému dojmu výrazně přispívá i skvěle trefené obsazení.

John Cullum, broadwayský veterán (kdysi zářil v původní produkci Camelotu), je jako postarší matrona Terry prostě úžasný. Dokonale prodá každou vtipnou repliku, ale exceluje i v dramatických momentech. Jeho monolog o tom, proč by nikdy nezradil homosexuální komunitu, která mu nabídla přátelství a útěchu v dobách nejhorší osamělosti, je lekcí špičkového, uměřeného dramatického herectví.

Všestranný Nick Westrate je velkolepý jako ohnivá zrzka Gloria v bohaté sukni, s vosím pasem a na vysokých podpatcích. Westrate dělá z Glorie neústupný živel. Její hádka s hostitelem patří k vrcholům večera a dlouho si budu pamatovat mráz, který mi přejel po zádech, když mluvil o „plenění těl“ dívek, které měl na univerzitě. Je to autentický, energický a naprosto celistvý výkon. Ve všech ohledech skvělý.

Tom McGowan jako přátelská a korpulentní Bessie se srdcem na dlani a slabostí pro citování Oscara Wilda (který je ve svém civilním životě vojákem z povolání) je smrští šifonu, rtěnky a přímočaré veselosti. Dokáže se však otočit na pětníku, což využívá k dramatickému i komickému účinku. Další skvostný výkon, který nikdy nesklouzne k parodii.

Nejtěžší roli uznávaného soudce, který se o víkendech mění v Amy – muže s manželkou a dcerou, které jeho ženskou stránku nenávidí, muže, jehož může zničit jediný okamžik slabosti – ztvárnil Larry Pine. Jako soudce/Amy je vynikající. Bez paruky je jasně vidět jeho ostrý právnický úsudek, ale jakmile si nasadí hnědé lokny, slovo dostává Amy a už se ho nepustí. Předvádí strhující studii uvězněné citlivosti, potlačované touhy a bláhové důvěry v ostatní.

Bravurní výkon večera však podává Reed Birney jako Charlotte, ambiciózní politička v šatech. Nosí oranžový kostýmek, kouří jednu od druhé, pije martini s ginem – klidně by to mohla být vaše učitelka na klavír, dějepisářka nebo sestřička u doktora. Charlotte je ztělesněním ženské efektivity, ale zároveň je tak odporná, proradná a samolibě rozhořčená, jak jen to jde. Birney to vše vykresluje s naprostou lehkostí. Obzvlášť mrazivý je v dlouhém, precizně vygradovaném monologu, ve kterém ničí život jedné z ostatních „holek“. Je to výkon nenápadně efektní, což zní jako protimluv, ale právě v tom tkví klíč k jeho ohromující práci. Lepší herectví už neuvidíte.

Birneyho postava otevírá ústřední témata hry: rozdíl mezi homosexualitou a převlékáním se za ženy; neschopnost veřejnosti vnímat nuance v otázkách genderu a rozlišovat mezi mužem, ženou a muži, kteří se chtějí oblékat jako ženy; a schopnost tolerovat odlišnost. Má skvělý monolog, kde jeho postava prorokuje, že za 40 let (tedy zhruba dnes) se budou homosexuálové stále krčit ve stínech, zatímco muži v ženských šatech budou stejně běžní a přijímaní jako kouření. Je zajímavé uvažovat o tom, jak by svět vypadal, kdyby to dopadlo podle jeho představ (vzhledem ke skutečným událostem, na nichž je hra založena).

Gabriel Ebert je v roli nováčka Mirandy také výborný. Jeho nejistota a neskrývaný strach jsou hmatatelné a po proměně se mění v upřímné nadšení a nespoutané blaho. Celý ten přerod je dojemný a to, co se děje v druhém dějství, je o to silnější díky radosti, kterou přináší v dějství prvním. Jeho závěrečná, neuvěřitelně smutná a působivá scéna je brutální, srdcervoucí a naprosto trefná.

Není to ale všechno jen růžové. Majitelé penzionu, manželé Rita a George v podání Mare Winningham a Patricka Page, nefungují – ani sami o sobě, ani jako pár. Winningham je příliš povrchní a nepřesná na to, aby byla přesvědčivá jako Rita, žena, která udělala vědomá rozhodnutí a zvolila si jasnou cestu. Rozhodně to není žádná váhavá chudinka.

Page nepůsobí opravdově, zvláště v kontrastu s ostatními „sestrami“. Nevypadá, že by byl se svým ženským „já“ sžitý, což je zásadní problém, protože celé vyvrcholení hry stojí na jeho potřebě pevně se držet své ženské identity.

Hra by měla mnohem větší dramatický náboj, kdyby tyto dvě postavy hráli herci ochotní se do svých rolí skutečně ponořit – přesně tak, jak to dělá zbytek souboru.

Bylo velmi výmluvné, že Page vypadal jako Valentina (Georgeovo alter ego) vždy křečovitě a příliš mužně. Musí být stejně neúnavně „holčičí“ jako ostatní, a totéž platí pro Ritu v podání Winningham. Hraje jednu z pouhých dvou žen a její postava má být vitální, přemýšlivá a citlivá – v přímém kontrastu k té druhé (Lisa Emery jako chladné, zahořklé dítě soudce). Winningham však volí nevýraznou, lhostejnou prázdnotu, a přitom hraje někoho, kdo se rozhodl a za svým si stál celý život, nejen o víkendech.

Rita Ryack vytvořila nádherné kostýmy a masky, paruky a make-up od Jasona P. Hayese jsou famózní. Dobová atmosféra je jasná, barvy syté a pocit sdílené ženskosti je naprosto kouzelný. Justin Townsend vše osvětluje velmi jemně a krásně – dokáže jedním přepnutím vyvolat tklivé rozjímání i moudrou radost. Je to promyšlené, hluboce intuitivní svícení, které nesmírně umocňuje sílu celé inscenace.

Dost možná je to nejlepší hra, jakou kdy Fierstein napsal.

Rozhodně nutí k zamyšlení a vrhá světlo na subkulturu, která se do popředí dostává jen zřídka. Je to chytré, vtipné, hloubavé a sžíravé dílo. Potřebuje však vyrovnaný a špičkový ansámbl, a právě v tomto ohledu Mantellova produkce hře zůstává něco dlužna.