ELEŞTİRİ: Casa Valentina, Samuel J. Friedman Tiyatrosu ✭✭✭✭

Casa Valentina - Nick Westrate (soldan), John Cullum, Gabriel Ebert ve Tom McGowan. Fotoğraf: Matthew Murphy Casa Valentina

Samuel J Friedman Tiyatrosu

13 Nisan 2014

4 Yıldız

Yıl 1962 ve McCarthy cadı avlarının anısı hala taze ve rahatsız edici. Catskill Dağları'ndaki küçük bir pansiyonda bir grup adam, zarif ve eğlenceli bir hafta sonu için bir araya geliyor. Her biri evli olan bu adamların ortak tutkusu; makyaj, peruk ve topuklu ayakkabılarla kadın kıyafetleri giymek. Bunlar hallerinden memnun, şık ve kendi çabalarıyla yarattıkları kişilikleriyle "kadınlar". Bazıları birbirlerini yıllardır tanıyor, hepsi de yakın dost. Pansiyon sahibi adamın eşi de yanlarında; her birini neşelendiriyor, bu özel kişisel rahatlama anlarında onlara destek oluyor.

Bu gruba iki yabancı katılır. Biri, travesti dünyasına ilk ürkek adımlarını atan bir çömezdir. Diğeri ise kendisi gibi erkeklerin toplumdaki profilini yükseltmeyi ve genel kabul görmesini sağlamayı amaçlayan siyasi bir ajandaya sahip, bu işin kurdu olmuş deneyimli bir travestidir.

Harvey Fierstein'ın yeni oyunu Casa Valentina'nın kurgusu böyle. Oyunun prömiyeri şu sıralar Broadway'deki Samuel J Friedman Tiyatrosu'nda Joe Mantello yönetiminde yapılıyor. Mantello ve Fierstein ikilisi, Amerikan tiyatrosunun son elli yılındaki hemen hemen her önemli eşcinsel temalı oyunda ya görev aldılar ya da bizzat imza attılar.

Ancak Casa Valentina, tam olarak öyle bir oyun değil.

Hatta yanından bile geçmiyor.

Bu tamamen farklı bir dünya hakkında bir oyun; garip bir şekilde, eşcinsel kültürüne nüfuz eden veya ettiği sanılan o "kabul görme" mantrası ile ters düşen bir dünyayı anlatıyor. Ancak oyunun 1962'de geçtiğini ve karakterlerin çoğunlukla özgürlükçü 60'lar, Stonewall, AIDS krizleri ve eşcinsel evlilik kampanyalarından önceki görüşleri yansıttığını unutmamak gerek.

Tiyatro sahnesinde nadir görülen bir tür bu: Sıcak ve eğlenceli, bazen kahkahalara boğan, ilginç karakterlerle dolu bir oyun; ancak bir anda rotasını kırıp kederin, umutsuzluğun ve ihanetin karanlık, ürkütücü derinliklerine dalıyor.

Mantello süreci büyük bir sevgi ve özenle yönetiyor. Scott Pask'ın muazzam dekorunda birkaç makyaj masası ve aynalar yer alıyor; oyun başlarken adamlar bu masaların başında, hazırlıklarının çeşitli aşamalarında kendilerini kadın kimliklerine dönüştürüyorlar. Bu bilinçli olarak estetik bir başlangıç; sürece, hem uyandırdığı anılar (herkesin annesinin böyle bir makyaj masası olmuştur) hem de günümüz ile oyunun geçtiği zaman arasına koyduğu mesafe sayesinde rahatlatıcı bir eski dünya zarafeti katıyor.

Biraz uzun hissettirmesine rağmen, oyun genel olarak harika yazılmış. Pek çok etkileyici espri var, ancak metnin geneline yayılan ve oyunun başarısı için hayati önem taşıyan bir dostluk ve samimiyet havası hakim.

İlk perdede, kıdemli "kızlar", aralarına yeni katılan çömez Miranda'ya tam bir kadın bakımı yapmak için el birliği ediyor; o sahne şu an Broadway sahnelerinde görebileceğiniz en neşeli ve iç ısıtan anlardan biri. Cömertlik ve paylaşılan ortak bir kadınlık arzusuyla parlıyor.

Ancak Fierstein'ın kalemi sadece mutluluk anlarında başarılı değil. Acıyı da tanıyor ve bunu net bir şekilde tasvir ediyor. Zorlu tartışmaları berraklıkla ve keskin detaylarla kaleme alıyor. Bu yüzden senaryodaki sürprizler gerçek bir tehdit ve etki yaratıyor.

Kadronun çoğunlukla nokta atışı seçilmiş olması da oyuna büyük katkı sağlıyor.

(Orijinal Camelot prodüksiyonunda da yer almış olan) eski bir Broadway emektarı olan John Cullum, yaşlı matron Terry rolünde tek kelimeyle harika. Kendisine verilen her espriyi tam yerinde patlatıyor ama dramatik anlar geldiğinde de parlıyor. Çaresiz bir yalnızlık içindeyken kendisine dostluk ve teselli sunan eşcinsel topluluğuna neden asla sırt çevirmeyeceğine dair konuşması, abartısız ve muazzam bir dramatik performans dersi niteliğinde.

Çok yönlü oyuncu Nick Westrate; kabarık eteği, ince beli ve topuklu ayakkabılarıyla ateşli kızıl saçlı Gloria rolünde muhteşem. Westrate, Gloria'yı çelik gibi sert ve tavizsiz bir doğa gücüne dönüştürüyor. Ev sahibiyle girdiği münakaşa akşamın en unutulmaz anlarından biriydi; üniversitedeki kızların "bedenlerini yağmalamaktan" bahsettiğinde tüylerimin ürperdiğini uzun süre hatırlayacağım. Gerçek, enerjik ve bütünüyle tamamlanmış bir performans. Her bakımdan şahane.

Altın kalpli, Oscar Wilde'dan alıntı yapmaya meraklı, sivil hayatında kıdemli bir asker olan dost canlısı ve kilolu Bessie rolündeki Tom McGowan; şifonlar, rujlar ve içten gelen bir neşeyle sahneyi aydınlatıyor. Ancak tıpkı bir etek gibi bir anda dönebiliyor; bunu hem komik hem de dramatik bir etki yaratmak için başarıyla yapıyor. Parodiye asla kaçmayan leziz bir performans daha.

Gündüzleri saygın bir yargıç, hafta sonları ise Amy olan; kendisinin kadınsı yanından nefret eden bir kızı ve eşi olan, bir anlık zayıflık yüzünden yıkılabilecek o adamın canlandırdığı en zor rolü Larry Pine üstleniyor. Yargıç/Amy rolünde Larry Pine oldukça başarılı. Kıvırcık esmer peruğu takılı değilken sahip olduğu keskin hukukçu zihni net bir şekilde görülüyor, ancak peruk takıldığı an Amy sahneye hakim oluyor ve alanı kimseye bırakmıyor. Pine; kapana kısılmış bir duyarlılığın, hapsedilmiş arzuların ve başkalarına duyulan safça güvenin ışıl ışıl bir portresini çiziyor.

Ancak akşamın en görkemli performansı, elbise içindeki hırslı politikacı Charlotte'u oynayan Reed Birney'den geliyor. Turuncu döpiyesi, ağzından düşmeyen sigarası ve cin martinisiyle bu Charlotte, piyano öğretmeniniz, tarih hocanız ya da mahalle doktorundaki hemşireniz bile olabilir. Kadınsı disiplinin tam bir timsali olan Charlotte, olabileceği kadar aşağılık, ikiyüzlü ve son derece kibirli bir karakter; Birney tüm bunları zahmetsizce ortaya çıkarıyor. Özellikle oradaki diğer "kızlardan" birinin hayatını mahvettiği uzun ve kusursuz ayarlanmış konuşmasında ürpertici derecede olağanüstüydü. İnceden inceye yapılan ama bir o kadar da belirgin olan bu performans, kulağa bir çelişki gibi gelse de sergilediği şaşırtıcı işin anahtarı burada. Oyunculuk ancak bu kadar iyi olabilir.

Birney'nin karakteri oyunun temel meselelerinden bazılarını deşifre eden kişi: Eşcinsellik ile kadın kıyafeti giyme (cross-dressing) arasındaki fark; halkın toplumsal cinsiyet rollerindeki nüansları görememesi; erkek, kadın ve kadın gibi giyinmek isteyen erkekleri birbirinden ayıramaması ve farklı olana tahammül edememesi. Karakterinin, 40 yıl sonra (yani aşağı yukarı bugünlerde) eşcinsellerin hala gölgelerde saklanacağını, kadın gibi giyinen erkeklerin ise sigara içmek kadar her yerde bulunup kabul göreceğini savunduğu harika bir konuşması var. Eğer karakteri kendi bildiğini okusaydı, dünyanın bugün nasıl farklı olabileceğini düşünmek gerçekten ilginç (bu oyunun esinlendiği gerçek hayat olaylarını düşünürsek).

Çömez Miranda rolünde Gabriel Ebert da mükemmel. Hissettiği endişe ve düpedüz korku elle tutulur cinsten; makyajından sonra bu hali, samimi bir heyecana ve dizginlenemez bir mutluluğa dönüşüyor. Bu değişime şahitlik etmek gerçekten dokunaklı ve ikinci perdede olanlar, ilk perdedeki o mutluluk sayesinde etkisini daha da artırıyor. O inanılmaz üzücü ve sarsıcı final sahnesi ise acımasız, yürek burkan ve kesinlikle olması gerektiği gibi.

Ancak her şey güllük gülistanlık değil. Her şeyin olup bittiği pansiyonun sahipleri olan Rita ve George çiftini canlandıran Mare Winningham ve Patrick Page, ne tek başlarına ne de bir çift olarak beklenen etkiyi yaratabiliyor. Winningham, Rita karakteri için fazla yüzeysel ve belirsiz kalıyor; Rita ise ne açıdan bakarsanız bakın, bilinçli seçimler yapmış ve net yollar belirlemiş bir kadın. Hiç de öyle silik bir tip değil.

Page ise diğer "cemiyet kızları" ile karşılaştırıldığında pek inandırıcı durmuyor. Kadınsı iç dünyasıyla pek barışık görünmüyor ki oyunun tüm finali, kadın kimliğine sıkı sıkıya tutunma ihtiyacı üzerine kuruluyken bu durum önemli bir sorun teşkil ediyor.

Eğer bu iki karakter, tıpkı kadronun geri kalanı gibi kendilerini bu özel rollerde kaybetmeye daha hevesli oyuncular tarafından canlandırılsaydı, oyun dramatik açıdan çok daha güçlü bir barut fıçısına dönüşebilirdi.

Page'in, George'un alter egosu Valentina olarak her zaman rahatsız ve erkeksi görünmesi oldukça manidardı. Diğerleri kadar amansızca kadınsı olması gerekiyordu; aynı şekilde Winningham'ın Rita'sı da öyle olmalıydı. Oyundaki sadece iki kadından birini oynuyor ve karakteri canlı, düşünceli ve hassas; diğer kadın karakterin (Lisa Emery, Yargıç'ın soğuk, kışkırtıcı ve ruhu ölmüş kızı rolünde) tam zıttı. Ancak Winningham, seçimlerini yapmış ve bunlara sadece hafta sonları değil tüm hayatı boyunca sadık kalmış bir karakteri oynamak yerine, donuk ve ilgisiz bir boşluğu tercih ediyor.

Rita Ryack'ın kostümleri harika, Jason P Hayes imzalı saç ve peruk tasarımları ile makyajlar ise muazzam. Dönem çok net yansıtılmış, renkler canlı ve o her şeyi kapsayan kadınlık hissi çok lezzetli. Justin Townsend her şeyi incelikle ve estetik bir şekilde aydınlatıyor; bir düğmeye basarak hüzünlü bir derinlik veya bilgece bir mutluluk yaratabiliyor. Bu özenli ve derinlikli ışık tasarımı, prodüksiyonun gücüne ölçülememez bir katkı sağlıyor.

Bu, Fierstein'ın yazdığı en iyi oyun olabilir.

Kesinlikle düşündürücü ve nadiren spot ışıkları altında kalan bir alt kültüre ışık tutuyor. Düşünceli, zekice, nüktedan ve sarsıcı. Tek tip ve örnek teşkil edecek bir oyuncu kadrosuna ihtiyaç duyuyor ve bu bakımdan Mantello'nun prodüksiyonu oyuna tam anlamıyla hak ettiği değeri veremiyor.