Pygmalion og The Importance of Being Earnest i repertoire denne sommer i Stratford-upon-Avon

Teatergængere, der begiver sig til Stratford-upon-Avon i sommer, vil have mere end Shakespeare at nyde. En særlig repertoiresæson på Rother Street Arts House sætter to af det engelske sprogs mest elskede komedier i parring: George Bernard Shaws Pygmalion og Oscar Wildes The Importance of Being Earnest. Sæsonen løber fra 12. til 22. august 2026 og giver en sjælden mulighed for at se begge mesterværker opført af det samme selskab i hurtig succession, som et supplement til RSC's verdensberømte program lige om hjørnet.

Initiativet har modtaget en bemærkelsesværdig anbefaling fra Dame Judi Dench, som indspillede en video, hvori hun opfordrer publikum til at tilføje Wilde- og Shaw-sæsonen til deres Stratford-program. "Man kan blande det hele. Wilde, Shaw og Shakespeare. Hvad kunne være bedre?" sagde hun – en rungende godkendelse fra en af Storbritanniens mest skattede teaterpersonligheder.

Hvad man kan forvente af repertoiresæsonen

Sæsonen er et samarbejde mellem Rother Street Arts House, Tread the Boards Theatre Company og SHAW2020 Theatre Company. Pygmalion, Shaws skarp satire over klasse, sprog og identitet, er instrueret af Jonas Cemm, grundlægger og kunstnerisk leder af SHAW2020. Stykket skildrer forvandlingen af cockney-blomsterpigen Eliza Doolittle, efterhånden som hun formes af den geniale, men vanskelige Professor Henry Higgins. Det forbliver et af Shaws mest opførte værker, idet det har inspireret musicalen My Fair Lady og utallige bearbejdelser, og alligevel er det en fornøjelse, som alt for få teatergængere oplever at se det i sin originale, ikke-musikalske form.

Sideløbende med det i repertoire opføres The Importance of Being Earnest, Oscar Wildes brusende farce om forvekslede identiteter, social forfængelighed og det absurde i victorianske manerer. Denne opsætning er instrueret af John-Robert Partridge, kunstnerisk leder af Rother Street Arts House og Tread the Boards Theatre Company. Partridge påtager sig også rollen som Henry Higgins i Pygmalion, hvilket gør ham til en central kreativ kraft på tværs af begge produktioner.

Repertoireteater, hvor et selskab skifter mellem to eller flere produktioner på forskellige aftener, var engang rygraden i britisk regionalteater. At se det genoplivet i Stratford, en by der er synonym med levende scenekunst, er en velkommen hyldest til en stolt tradition. Publikum, der booker klogt, kan nå at se begge stykker i løbet af én weekend og parrer Wildes vittighed med Shaws intellekt til en herligt varieret teatroplevelse.

Et gratis arrangement med fokus på begge dramatikere

Den 15. august inkluderer sæsonen et gratis særarrangement: In Conversation: Pygmalion & The Importance of Being Earnest. Denne paneldiskussion samler de kreative hold bag begge produktioner sammen med førende Shaw- og Wilde-forskere. De bekræftede talere omfatter Jonas Cemm, der vil være vært og diskutere sin tilgang til at instruere Pygmalion; John-Robert Partridge, der vil tale om The Importance of Being Earnest; Neil Titley, forfatter, dramatiker og journalist; Vanessa Heron, formand for The Oscar Wilde Society; og Ivan Wise, redaktør af The Shavian, tidsskriftet for The Shaw Society.

Arrangementer som dette tilføjer ægte dybde til et teaterbesøg. De giver kontekst, der beriger oplevelsen af at se stykkerne og skaber indblik i, hvordan instruktører navigerer i tekster, der er mere end hundrede år gamle, men stadig føles forbløffende tidssvarende. For enhver med interesse i Shaw og Wildes vedvarende relevans lover det at blive en fascinerende eftermiddag, og den gratis adgang gør det tilgængeligt for alle.

Hvorfor Shaw og Wilde stadig har betydning

Det er nemt at tage Shaw og Wilde for givet. Deres værker er så dybt forankret i det engelsksprogede teaters væv, at de kan forekomme som permanente inventarstykker snarere end levende, åndende stykker. Alligevel var begge forfattere radikale i deres tid: Wilde vendte victorianske sociale normer på hovedet med en skarphed, der i sidste ende bidrog til hans fald, mens Shaw brugte scenen som platform for social reform og udfordrede publikum på alt fra klasseulighed til kvinders rolle i samfundet.

Pygmalion, der havde premiere i 1913, er fortsat en provokerende undersøgelse af, hvordan accent og fremtoning bestemmer social status – et tema, der ikke har mistet sin bid i det 21. århundredes Storbritannien. The Importance of Being Earnest, som havde premiere i 1895, beskrives ofte som den perfekte komedie: et stykke, hvor hver eneste replik lander med præcisionen af en juvel, der sættes. At se begge opført i de intime rammer på Rother Street Arts House, frem for et stort West End-auditorium, giver publikum mulighed for at mærke sprogets tekstur og rytme på en måde, som større spillesteder sommetider ikke formår.

Sådan får du mest ud af en teatertur til Stratford

Stratford-upon-Avon har længe været et af Storbritanniens fornemmeste rejsemål for teaterelskere, primært takket være Royal Shakespeare Company. Men byens teatermæssige økosystem strækker sig langt ud over RSC, og sæsoner som denne demonstrerer bredden i det tilgængelige arbejde. Et besøg i midten af august kunne nemt kombinere en RSC-produktion med både Pygmalion og The Importance of Being Earnest og derved skabe en bemærkelsesværdig teateruge, der spænder fra den elizabethanske æra til den sene victorianske og edwardianske periode.

Rother Street Arts House ligger i hjertet af Stratford, hvilket gør det bekvemt for alle, der allerede besøger byen. Billetter til begge produktioner er tilgængelige via spillestedets billetkontor. Sæsonen løber i kun 11 dage, så tidlig booking anbefales, særligt til weekendforestillingerne.

Dame Judi Dench og SHAW2020's arv

Dame Judi Denchs støtte til sæsonen er mere end en kendis-optræden. Hun har i lang tid været en varm fortaler for SHAW2020 Theatre Company og har tidligere rost deres arbejde med at holde Shaws stykker i live på et højt niveau. Hendes involvering giver projektet synlighed og troværdighed og sætter fokus på et selskab, hvis mission centrerer sig om at sikre, at Shaws arbejde forbliver en levende del af teaterrepertoiret frem for en støvet relikvie fra fortiden.

SHAW2020 blev grundlagt af Jonas Cemm med det specifikke mål at fremme Shaws stykker gennem tilgængelige, kvalitetsbevidste produktioner. At samarbejde med Rother Street Arts House og Tread the Boards Theatre Company om denne repertoiresæson er en naturlig forlængelse af den mission og sætter Shaw i parring med hans næsten samtidige Wilde på en måde, der belyser begge forfattere.

Bør du booke?

Hvis du planlægger et besøg i Stratford-upon-Avon i sommer, fortjener denne sæson en plads i dit program. Muligheden for at se Pygmalion og The Importance of Being Earnest i repertoire, på et intimt spillested, med den ekstra bonus af et gratis fagligt diskussionsarrangement, er genuint sjælden. Dette er to af de fineste stykker på det engelske sprog, og at opleve dem tæt på hinanden giver dig mulighed for at sætte pris på Shaws og Wildes distinkte geni side om side.

Uanset om du er en dedikeret teatergænger eller nogen, der ønsker at udvide sine horisonter ud over Shakespeare, er dette en sæson, der er værd at udforske. Billetter er nu til salg via Rother Street Arts House's billetkontor til forestillinger, der løber fra 12. til 22. august 2026.

Gennemse vores fulde liste over forestillinger og opdag flere stykker og turnéproduktioner over hele Storbritannien på BritishTheatre.com.