Pygmalion e The Importance of Being Earnest in Repertorio Questa Estate a Stratford-upon-Avon

Gli appassionati di teatro diretti a Stratford-upon-Avon questa estate avranno molto più di Shakespeare da assaporare. Una speciale stagione in repertorio al Rother Street Arts House abbina due delle commedie più amate della lingua inglese: Pygmalion di George Bernard Shaw e The Importance of Being Earnest di Oscar Wilde. In programma dal 12 al 22 agosto 2026, la stagione offre una rara opportunità di vedere entrambi i capolavori eseguiti dalla stessa compagnia in rapida successione, a complemento del celeberrimo programma della RSC, raggiungibile con una breve passeggiata.

L'iniziativa ha ricevuto un notevole sostegno da parte di Dame Judi Dench, che ha registrato un video esortando il pubblico ad aggiungere la stagione dedicata a Wilde e Shaw al proprio itinerario stratfordiano. "Potreste mescolare tutto. Wilde, Shaw e Shakespeare. Cosa potrebbe esserci di meglio?" ha dichiarato, un sonoro sigillo di approvazione da una delle figure teatrali più amate del Regno Unito.

Cosa aspettarsi dalla stagione in repertorio

La stagione è una collaborazione tra Rother Street Arts House, Tread the Boards Theatre Company e SHAW2020 Theatre Company. Pygmalion, la tagliente satira di Shaw su classe, linguaggio e identità, è diretto da Jonas Cemm, fondatore e direttore artistico di SHAW2020. L'opera segue la trasformazione di Eliza Doolittle, fioraia cockney, plasmata dal brillante ma burbero Professor Henry Higgins. Rimane uno dei lavori di Shaw più rappresentati, avendo ispirato il musical My Fair Lady e innumerevoli adattamenti, eppure vederlo nella sua forma originale, senza musica, è un piacere che troppo pochi appassionati di teatro si concedono.

Accanto ad esso, in repertorio, figura The Importance of Being Earnest, la frizzante farsa di Oscar Wilde su identità scambiate, pretese sociali e l'assurdità delle convenzioni vittoriane. Questa produzione è diretta da John-Robert Partridge, direttore artistico di Rother Street Arts House e Tread the Boards Theatre Company. Partridge interpreta anche il ruolo di Henry Higgins in Pygmalion, rendendolo una forza creativa centrale in entrambe le produzioni.

Il teatro di repertorio, in cui una compagnia alterna due o più produzioni in serate diverse, era un tempo la spina dorsale del teatro regionale britannico. Vederlo rinascere a Stratford, una città sinonimo di spettacolo dal vivo, è un gradito omaggio a una tradizione di cui andare fieri. Gli spettatori che prenotano con accortezza possono assistere a entrambe le opere nel corso di un singolo fine settimana, abbinando l'arguzia di Wilde all'intelletto di Shaw per un'esperienza teatrale gloriosamente variegata.

Un evento gratuito dedicato a entrambi i drammaturghi

Il 15 agosto la stagione include un evento speciale gratuito: In Conversation: Pygmalion & The Importance of Being Earnest. Questa tavola rotonda riunisce i team creativi di entrambe le produzioni insieme a illustri studiosi di Shaw e Wilde. I relatori confermati includono Jonas Cemm, che condurrà la discussione e parlerà del suo approccio alla regia di Pygmalion; John-Robert Partridge, che interverrà su The Importance of Being Earnest; Neil Titley, autore, drammaturgo e giornalista; Vanessa Heron, presidente della The Oscar Wilde Society; e Ivan Wise, redattore di The Shavian, la rivista della The Shaw Society.

Eventi come questo aggiungono autentica profondità a una visita teatrale. Offrono un contesto che arricchisce l'esperienza della visione degli spettacoli e forniscono spunti su come i registi si confrontino con testi che hanno più di un secolo ma che risultano ancora sorprendentemente attuali. Per chiunque sia interessato alla perdurante rilevanza di Shaw e Wilde, si preannuncia un pomeriggio affascinante, e l'ingresso gratuito lo rende accessibile a tutti.

Perché Shaw e Wilde contano ancora

È facile dare per scontati Shaw e Wilde. Le loro opere sono così radicate nel tessuto del teatro in lingua inglese da sembrare elementi permanenti piuttosto che pièce vive e pulsanti. Eppure entrambi gli scrittori furono radicali ai loro tempi: Wilde sovvertì le norme sociali vittoriane con un'arguzia così affilata da contribuire infine alla sua rovina, mentre Shaw usò il palcoscenico come piattaforma per la riforma sociale, sfidando il pubblico su tutto, dalla disuguaglianza di classe al ruolo della donna nella società.

Pygmalion, rappresentato per la prima volta nel 1913, rimane un'esplorazione provocatoria di come accento e apparenza determinino la posizione sociale, un tema che non ha perso nulla della sua mordacità nella Gran Bretagna del XXI secolo. The Importance of Being Earnest, che debuttò nel 1895, è spesso descritto come la commedia perfetta: un'opera in cui ogni battuta ha la precisione di una gemma incastonata. Vedere entrambe le pièce nell'ambiente intimo del Rother Street Arts House, piuttosto che in un grande auditorium del West End, permette al pubblico di percepire la texture e il ritmo del linguaggio in un modo che i teatri più grandi talvolta non riescono a offrire.

Come sfruttare al meglio una visita teatrale a Stratford

Stratford-upon-Avon è da tempo una delle principali mete del Regno Unito per gli amanti del teatro, grazie soprattutto alla Royal Shakespeare Company. Ma l'ecosistema teatrale della città si estende ben oltre la RSC, e stagioni come questa dimostrano la varietà di proposte disponibili. Una visita a metà agosto potrebbe facilmente combinare una produzione della RSC con Pygmalion e The Importance of Being Earnest, creando una straordinaria settimana di teatro che spazia dall'era elisabettiana al tardo periodo vittoriano ed edoardiano.

Il Rother Street Arts House si trova nel cuore di Stratford, risultando comodo per chiunque si trovi già in città. I biglietti per entrambe le produzioni sono disponibili presso il botteghino del teatro. La stagione dura solo 11 giorni, quindi si consiglia di prenotare in anticipo, in particolare per le recite del fine settimana.

Dame Judi Dench e l'eredità di SHAW2020

Il sostegno di Dame Judi Dench alla stagione va ben oltre un cameo celebre. È da tempo una sostenitrice di SHAW2020 Theatre Company, avendo in precedenza elogiato il loro lavoro nel mantenere vive le opere di Shaw a un alto livello qualitativo. Il suo coinvolgimento conferisce visibilità e credibilità al progetto, attirando l'attenzione su una compagnia la cui missione è garantire che il lavoro di Shaw rimanga una parte vitale del repertorio teatrale piuttosto che una reliquia impolverata del passato.

SHAW2020 è stata fondata da Jonas Cemm con lo scopo specifico di valorizzare le opere di Shaw attraverso produzioni accessibili e di alta qualità. La collaborazione con Rother Street Arts House e Tread the Boards Theatre Company per questa stagione in repertorio è una naturale estensione di tale missione, abbinando Shaw al suo quasi-contemporaneo Wilde in un modo che illumina entrambi gli scrittori.

Vale la pena prenotare?

Se state pianificando una visita a Stratford-upon-Avon questa estate, questa stagione merita un posto nel vostro itinerario. L'opportunità di vedere Pygmalion e The Importance of Being Earnest in repertorio, in un teatro intimo, con il bonus aggiuntivo di un evento gratuito di discussione accademica, è davvero rara. Queste sono due delle più belle opere teatrali in lingua inglese, e incontrarle ravvicinate permette di apprezzare il distinto genio di Shaw e Wilde fianco a fianco.

Che siate appassionati di teatro incalliti o persone che desiderano ampliare i propri orizzonti oltre Shakespeare, questa è una stagione che vale senz'altro la pena esplorare. I biglietti sono ora in vendita presso il botteghino del Rother Street Arts House per le recite in programma dal 12 al 22 agosto 2026.

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