Pygmalion og The Importance of Being Earnest i repertoar denne sommeren i Stratford-upon-Avon

Teatergjengere som besøker Stratford-upon-Avon denne sommeren, har mer enn Shakespeare å glede seg over. En spesiell repertoarsesong ved Rother Street Arts House setter to av de mest elskede komediene i det engelske språket opp mot hverandre: George Bernard Shaws Pygmalion og Oscar Wildes The Importance of Being Earnest. Sesongen løper fra 12. til 22. august 2026 og gir en sjelden mulighet til å se begge mesterverk fremført av det samme ensemblet i rask rekkefølge – som et fint supplement til RSCs verdensberømte program, bare en kort spasertur unna.

Initiativet har fått en bemerkelsesverdig anbefaling fra Dame Judi Dench, som spilte inn en video der hun oppfordrer publikum til å legge Wilde- og Shaw-sesongen til Stratford-programmet sitt. «Du kan blande det hele. Wilde, Shaw og Shakespeare. Hva kan være bedre?» sa hun – en rungende anerkjennelse fra en av Storbritannias mest skattede teaterpersonligheter.

Hva du kan vente deg av repertoaresongen

Sesongen er et samarbeid mellom Rother Street Arts House, Tread the Boards Theatre Company og SHAW2020 Theatre Company. Pygmalion, Shaws skarpsindige satire over klasse, språk og identitet, er regissert av Jonas Cemm, grunnlegger og kunstnerisk leder av SHAW2020. Stykket følger forvandlingen av blomsterselgeren Eliza Doolittle fra East End, mens hun formes av den briljante, men vanskelige professor Henry Higgins. Det forblir et av Shaws mest oppførte verk, og inspirerte musikalen My Fair Lady samt utallige tilpasninger – likevel er det å se det i sin opprinnelige, ikke-musikalske form en glede altfor få teatergjengere opplever.

Parallelt med dette spilles The Importance of Being Earnest i repertoar – Oscar Wildes brusende farse om forvekslede identiteter, sosial forfengelighet og det absurde i viktorianske manerer. Denne produksjonen er regissert av John-Robert Partridge, kunstnerisk leder av Rother Street Arts House og Tread the Boards Theatre Company. Partridge tar også rollen som Henry Higgins i Pygmalion, noe som gjør ham til en sentral kreativ kraft i begge produksjonene.

Repertoarteater, der et ensemble veksler mellom to eller flere produksjoner på ulike kvelder, var en gang ryggraden i britisk regionalt teater. At det gjenoppstår i Stratford – en by som er synonymt med levende teater – er et velkommen nikk til en stolt tradisjon. Publikummere som bestiller smart, kan rekke begge stykker i løpet av én helg og kombinere Wildes vidd med Shaws intellekt til en herlig variert teateropplevelse.

Et gratis arrangement som utforsker begge dramatikerne

Den 15. august inkluderer sesongen et gratis spesialarrangement: In Conversation: Pygmalion & The Importance of Being Earnest. Denne panelsamtalen samler de kreative teamene bak begge produksjonene sammen med ledende Shaw- og Wilde-forskere. Bekreftede deltakere er Jonas Cemm, som vil lede samtalen og diskutere sin tilnærming til å regissere Pygmalion; John-Robert Partridge, som vil snakke om The Importance of Being Earnest; Neil Titley, forfatter, dramatiker og journalist; Vanessa Heron, leder av The Oscar Wilde Society; og Ivan Wise, redaktør av The Shavian, tidsskriftet til The Shaw Society.

Arrangementer som dette gir et genuint dybdeperspektiv til et teaterbesøk. De gir kontekst som beriker opplevelsen av selve stykkene og innsikt i hvordan regissører navigerer tekster som er over hundre år gamle, men likevel føles slående tidsaktuelt. For alle som er interessert i Shaw og Wildes vedvarende relevans, lover det å bli en fascinerende ettermiddag – og gratis inngang gjør det tilgjengelig for alle.

Hvorfor Shaw og Wilde fortsatt betyr noe

Det er lett å ta Shaw og Wilde for gitt. Verkene deres er så innvevd i det engelskspråklige teatrets vev at de kan virke som permanente inventar snarere enn levende, pustende stykker. Likevel var begge forfattere radikale i sin tid: Wilde snu opp ned på viktorianske sosiale normer med et vidd så skarpt at det til slutt bidro til hans fall, mens Shaw brukte scenen som en plattform for sosial reform og utfordret publikum på alt fra klasseforskjeller til kvinners rolle i samfunnet.

Pygmalion, som hadde urpremiere i 1913, er fremdeles en provoserende utforskning av hvordan aksent og utseende bestemmer sosial status – et tema som ikke har mistet ett eneste jafs i Storbritannia på 2000-tallet. The Importance of Being Earnest, som hadde premiere i 1895, beskrives ofte som den perfekte komedie: et stykke der hver eneste replikk lander med presisjonen til en juvél som settes på plass. Å se begge fremført i de intime omgivelsene ved Rother Street Arts House, snarere enn i en stor West End-sal, lar publikum kjenne teksturene og rytmen i språket på en måte som større spillesteder noen ganger ikke kan matche.

Få mest mulig ut av en teatertur til Stratford

Stratford-upon-Avon har lenge vært et av Storbritannias fremste reisemål for teaterelskere, i all hovedsak takket være Royal Shakespeare Company. Men byens teatrale økosystem strekker seg langt utover RSC, og sesonger som denne viser bredden av det tilgjengelige tilbudet. Et besøk i midten av august kan godt kombinere en RSC-produksjon med både Pygmalion og The Importance of Being Earnest – og skape en bemerkelsesverdig teateruke som spenner fra den elisabetanske epoken til den sene viktorianske og edwardianske perioden.

Rother Street Arts House ligger i hjertet av Stratford, noe som gjør det praktisk for alle som allerede besøker byen. Billetter til begge produksjonene er tilgjengelige via spillestedets billettkontor. Sesongen varer bare i 11 dager, så tidlig bestilling anbefales – særlig for helgeforestillingene.

Dame Judi Dench og SHAW2020s arv

Dame Judi Denchs støtte til sesongen er mer enn en kjendisopptredelse. Hun har lenge vært en forkjemper for SHAW2020 Theatre Company og har tidligere rost deres arbeid med å holde Shaws stykker levende på et høyt nivå. Hennes engasjement gir prosjektet synlighet og troverdighet, og retter oppmerksomheten mot et selskap hvis misjon er sentrert rundt å sikre at Shaws verk forblir en levende del av teaterrepertoaret, snarere enn en støvet levning fra fortiden.

SHAW2020 ble grunnlagt av Jonas Cemm med det spesifikke målet om å løfte frem Shaws stykker gjennom tilgjengelige, høykvalitetsproduksjoner. Å samarbeide med Rother Street Arts House og Tread the Boards Theatre Company om denne repertoaresongen er en naturlig forlengelse av den misjonen, og setter Shaw opp mot sin nesten-samtidige Wilde på en måte som kaster lys over begge forfatterne.

Bør du bestille billetter?

Hvis du planlegger et besøk til Stratford-upon-Avon denne sommeren, fortjener denne sesongen en plass i programmet ditt. Muligheten til å se Pygmalion og The Importance of Being Earnest i repertoar, på et intimt spillested, med den ekstra bonusen av et gratis faglig diskusjonsarrangement, er genuint sjelden. Dette er to av de fineste stykkene i det engelske språket, og å oppleve dem tett på hverandre lar deg sette pris på Shaws og Wildes særegne geni side om side.

Enten du er en dedikert teatergjenger eller noen som ønsker å utvide horisonten utover Shakespeare, er dette en sesong vel verdt å utforske. Billetter er nå til salgs via Rother Street Arts House billettkontor for forestillinger som løper fra 12. til 22. august 2026.

Bla gjennom vår fullstendige liste over forestillinger og oppdag flere stykker og turnéproduksjoner over hele Storbritannia på BritishTheatre.com.