ANMELDELSE: Ah, Wilderness!, Young Vic, ✭✭✭✭

George MacKay og Dominic Rowan i Ah Wilderness. Foto: Johan Persson Ah, Wilderness!

Young Vic

4 stjerner

I sit skuespil Ah, Wilderness! fra 1932 vender Eugene O'Neill tilbage til de vante temaer som familieliv, alkoholisme og forpurret idealisme, men værket skiller sig ud ved sin lethed og sine strejf af komik. Stykket udspiller sig i Connecticut den 4. juli 1906 og er et nostalgisk familiedrama, der siges at være O'Neills egen omskrivning af sin ellers ulykkelige barndom med en fjern, stofafhængig mor. I Ah, Wilderness! er hovedpersonen, den 17-årige Richard Miller, på omtrent samme alder, som den unge Eugene ville have været i 1906. Men i stedet for en dysfunktionel familie møder vi en sød og kærlig mor og en far, der nok er streng, men som inderst inde er et godmodigt menneske; begge stolte af deres poesielskende søn. Stykkets charme er smukt indfanger i en ny, stramt redigeret opsætning instrueret af Natalie Abrahami på Young Vic. Hun har dog valgt at udbygge de selvbiografiske træk ved at lade forfatteren være repræsenteret på scenen gennem David Annen, der uset af de øvrige karakterer beskriver scenografien og reflekterer over handlingen.

Denne følelse af minder præger også Dick Birds scenografi, der erstatter stykkets konventionelle interiører – hvad enten det er huset i Connecticut eller baren i et bordel – med et ekspressionistisk scenedesign, der minder om et forladt hus overtaget af sandklitter. Det føles som om, karaktererne er vendt tilbage fra en fortid, der er gået tabt og aldrig kan genskabes.

George Mackay er fremragende i rollen som Richard; han er komisk i sin teenage-angst og sin trods, når han citerer Swinburnes poesi for at forage de ældre, men han er også kompleks og troværdig i sin portrættering af en ung mand, der udforsker nye følelser og kæmper for at finde sin identitet.

Som hans forældre er Martin Marquez og Janie Dee et elskeligt par, der balancerer mellem frustration og tolerance over for sønnens rebelske og ofte over-dramatiske adfærd. Selv alkoholismen behandles med en lethed, man ikke ser i O'Neills øvrige værker, hvor Dominic Rowan portrætterer onkel Sids fuldemands-eskapader som kilde til humor snarere end tragedie. Susannah Wise spiller den barmhjertige tante Lily, der er håbløst forelsket i Sid trods sin tro på afholdenhed. Hendes stille accept af hans misbrug står som en modpol til de højtråbende kvinder, der i 1906 var med til at puffe USA mod spiritusforbuddet, som netop sang på sidste vers i 1932.

Dette er en hjertevarm forestilling fyldt med charme og komik – en stærk kontrast til O'Neills moderne tragedie Long Day’s Journey Into Night, der ligeledes udspiller sig i et hjem i Connecticut kort før første verdenskrig, men her med en dysfunktionel familie og langt mørkere temaer. Sammenligningen afslører måske Ah, Wilderness! som et af O'Neills lettere værker, men i denne version, forkortet til en time og 55 minutter, er det en livlig og fornøjelig teateroplevelse, der viser en ny side af en af USA's største dramatikere. Ah, Wilderness kan ses på Young Vic frem til den 23. maj 2015. Sommetider er vores anmeldere uenige om en forestilling. Læs Stephen Collins' anmeldelse af Ah, Wilderness! for et andet blik på stykket. Lad os høre din mening, hvis du selv har set forestillingen.