ANMELDELSE: Ah Wilderness!, Young Vic, ✭✭✭✭

George MacKay og Dominic Rowan i Ah, Wilderness! Foto: Johan Persson Ah, Wilderness!

Young Vic

4 stjerner

I sitt stykke fra 1932, Ah, Wilderness!, vender Eugene O'Neill tilbake til kjente temaer som familieliv, alkoholisme og knuste idealer, men det skiller seg ut fra hans øvrige verk med en letthet i anslaget og øyeblikk av ren komedie. Handlingen utspiller seg i Connecticut den 4. juli 1906, og er et nostalgisk familiedrama som sies å være O'Neills egen omskriving av sin mindre lykkelige barndom med en fjern og rusavhengig mor. I Ah, Wilderness! er hovedpersonen, 17 år gamle Richard Miller, omtrent på samme alder som den unge Eugene ville vært i 1906. Men i stedet for en dysfunksjonell familie, møter vi en kjærlig mor og en far som er streng, men godhjertet innerst inne – begge stolte av sin poesi-elskende sønn. Stykkets sjarm er vakkert ivaretatt i en ny, komprimert produksjon regissert av Natalie Abrahami på Young Vic. Hun har imidlertid utdypt de selvbiografiske aspektene ved å la forfatteren være representert på scenen gjennom hele stykket av David Annen, som beskriver scenenes setting og betrakter handlingen, usynlig for karakterene.

Denne følelsen av minner preger også Dick Birds scenografi. De tradisjonelle interiørene – enten det er et hus i Connecticut eller baren på et bordell – er erstattet med et ekspresjonistisk sett som ligner et forlatt hus overvunnet av sanddyner. Det er som om karakterene har vendt tilbake fra en fortid som er tapt og aldri kan gjenopprettes.

George Mackay er strålende som Richard; komisk i sin tenåringsangst og trass når han siterer Swinburnes poesi for å sjokkere de eldre, men også kompleks og troverdig i sin skildring av en ung mann som utforsker nye følelser og kjemper for å finne sin identitet.

Som foreldrene er Martin Marquez og Janie Dee et lunt par, med en blanding av oppgitthet og toleranse overfor sønnens rebelske og ofte overdramatiske oppførsel. Selv alkoholismen behandles med en letthet man sjelden ser i andre O'Neill-stykker; onkel Sids fyllekuler fremstilles av Dominic Rowan mer som en kilde til humor enn til tragedie. Tante Lily, spilt av Susannah Wise, er en sympatisk og tragisk figur, håpløst forelsket i Sid til tross for sitt avholdssyn. Hennes stille aksept for hans drikking står som en motpol til de høyrøstede kvinnene som i 1906 bidro til å drive USA mot forbudstiden – en epoke som for øvrig var i sine siste dager da stykket ble skrevet i 1932.

Dette er en hjertevarm oppsetning full av sjarm og komikk – en skarp kontrast til O’Neills moderne tragedie Lang dags ferd mot natt, som også utspiller seg i et hjem i Connecticut like før første verdenskrig, men med en dysfunksjonell familie og langt mørkere tematikk. Denne sammenligningen kan nok avsløre Ah, Wilderness! som et av O'Neills lettere verk, men i denne versjonen på knappe to timer er det en livlig og fornøyelig forestilling som viser en ny side av en av USAs største dramatikere. Ah, Wilderness! spilles på Young Vic fram til 23. mai 2015. Av og til er våre anmeldere uenige om en forestilling de har sett. Les Stephen Collins' anmeldelse av Ah, Wilderness! for et annet perspektiv på stykket. Fortell oss gjerne hva du synes hvis du har sett forestillingen.