ANMELDELSE: Bullets Over Broadway, St James Theatre ✭✭✭

Bullets Over Broadway

St James Theatre

12. april 2014

3 stjerner

Synet var præget af en næsten absurd storslåethed. Det havde William Ivey Long sørget for. Latterligt klædte, men meget maskuline kor-drenge, der steppede afsted til Susan Stromans præcist koreograferede trin, skabte en voldsom og uventet morskab. I et nummer om hotdogs. Klædt ud som førnævnte hotdogs. Og med den fabelagtige Heléne York som gangster-pigen Olive, der leverede sit nummer med vaskeægte Broadway-kraft.

Ja, som sangen siger, så har vi nu ”bananas”. Woody Allen-bananas endda. For i øjeblikket spiller premiere-sæsonen på St James' Theatre af Allens musical-adaption af hans berømte film, Bullets Over Broadway. En forestilling, der dykker ned i arkiverne efter sit partitur, hvor Glenn Kelly har stået for at støbe de gamle sange, så de passer til Allens historie, med nye sangtekster, hvor det har været nødvendigt.

Dette er den slags lækkerbisken, der gnistrer bedst på Broadway, og i Stromans hænder får hvert øjeblik overdådig opmærksomhed med det ene formål at more og underholde publikum. Og i det lykkes projektet, ofte spektakulært godt.

Der vil uden tvivl være dem, der foretrækker filmens tone og udførelse. Der vil uden tvivl være folk, der mener, at emnet med gangstere, der blander sig med teaterfolk, blev dækket bedre i Kiss Me Kate, eller at satiren over musicalverdenen blev gjort bedre i The Producers.

Men de mennesker overser fuldstændig pointen.

En film kan aldrig genskabes direkte på en scene, og ærlig talt ville kun en tåbe forvente, at den kunne. Teaterudgaver af film kan fungere, og gør det også, men kun når teaterversionen finder sin egen, iboende teatralske måde at udtrykke sig på.

Ligeledes er der ingen grund til, at succesfulde teaterstykker ikke kan dække samme terræn som andre succesfulde værker. Hvis det var tilfældet, ville folk for eksempel fordømme Helligtrekongersaften for at have lignende idéer om kønsforvirring som Som Man Behager, eller fordømme Hamlet for at ligne Macbeth for meget, da begge fortællinger handler om efterspillet på mordet af en elsket konge.

Hvert teaterstykke fortjener at blive bedømt på sine egne præmisser, for hvad det er, og hvad det sætter sig for at være. Stromans opsætning af Bullets Over Broadway sætter sig for at more og betage – og det gør den i den grad. Den er langt bedre end for eksempel Kinky Boots eller Nice Work If You Can Get It.

Stromans koreografi er lige så vital og medrivende som altid. Hendes dansere er pragtfulde, smukke kvinder og flotte mænd, der alle yndefuldt og perfekt udfører svære og komplicerede rutiner, der funkler og pulserer af glæde.

Santo Loquasto leverer et fabelagtigt scenedesign, der gør alle mulige ting, både kløgtigt og enkelt. Der er masser af glimmer og glitter på scenen, men det forsvinder, når det er nødvendigt, og giver plads til intime rum med stor charme og varme (og et godt sted til et koldblodigt mord eller to). Scenen i toget er særligt mindeværdig, samt teatret med den falske proscenium-bue, hvor letpåklædte korpiger agerer de statuer, man ofte ser i smukke Art Deco-teatre.

Ivey Longs kostumer er sensationelle. Nogle af dem bringer grin frem helt i sig selv. De er alle perfekte tyver-outfits, men de oser af stil og håndværk.

Forestillingen bevæger sig raskt afsted, selvom en smule beskæring nok ville have gjort godt, især i første akt. Men det er en lille anke. Der er aldrig en følelse af rastløshed eller utålmodighed hos publikum.

Marin Mazzie er inkarnationen af dekadence og en anelse desperat som den divalicious Helen Sinclair – den aldrende Broadway-stjerne, der er desperat efter at spille yngre end sin alder, glad for en lille tår fortynder og villig til at gå i seng med enhver mand, der kan hjælpe hende med at opfylde hendes sceniske drømme. Hun synger fantastisk, ser fabelagtigt sofistikeret ud i hver eneste pailletkjole og ”tygger i kulisserne” med stor komisk effekt. Hun mestrer ”Don’t Speak”-udfordringen uden besvær. Scenen brænder af energi og stil, når hun er der. Det er en forrygende og vindende præstation.

Zach Braff har sin Broadway- og musicaldebut og er i fin, skør form som David Shayne. Han er måske ikke verdens største sanger, men han ved, hvordan man leverer en sang, og han bringer komisk gnist til den centrale hovedrolle. Han får det optimale ud af komikken samtidig med, at han er en helt respektabel romantisk hovedperson og en uheldig prygelknabe. Han er præcis lige så god, som Matthew Broderick nogensinde var i den slags roller.

Nick Cordero er fabelagtig som den høje, litterært geniale gangster Cheech, der i hemmelighed retter i Shaynes manuskript og gør det til et hit. Farlig, lærd og magtfuld – han synger vidunderligt og fremkalder en næsten Runyon-agtig følelse i sin portrættering. Mindst lige så god, og muligvis bedre, er Heléne Yorks smådumme, besværlige Olive, der drømmer om at være diva trods manglende talent. Som kæresten til mafiabossen Nick Valenti (Vincent Pastore) synger og danser hun som en gudinde, og hendes nasale vokal beriger og gør hver eneste replik, hun leverer med åndeløs dygtighed, utrolig morsom. Hun har den sjoveste scenedød i moderne musicalteater.

Som Ellen, Shaynes sande kærlighed, når han ikke er distraheret af Diva Don’t Speak, er Betsy Wolfe en sand fornøjelse. Fyldt med oprigtighed, velsignet med en pragtfuld stemme og absolut charmerende på alle måder, får Wolfe rollen til at se let ud og sikrer, at hendes personlige tvist fungerer ekstremt godt.

Mindre succesfulde er både Karen Ziemba og Brooks Ashmanskas i deres sekundære komiske biroller. Ziembas karakter, Eden Brent, kunne nemt skæres ud. Hendes replikker og sange virker mere indsat for Ziembas skyld end for et egentligt dramatisk formål.

Ashmanskas' gimmick som en evigt spisende skuespiller, der bliver større og større, så hans kostumer aldrig passer, er ikke synderligt morsom. Det burde enten være skåret ned til korte, skarpe øjeblikke eller udvidet og givet mere fokus og mening (selvom amerikanerne i salen lod til at elske ham, så måske er der en intern joke i branchen, som ikke-amerikanere, eller i hvert fald jeg, ikke er bekendt med). Dog er hverken Ziemba eller Ashmanskas forfærdelige, og ingen af dem får forestillingen til at gå i stå.

Men hvor de andre hovedroller alle nyder godt af det musikalske materiale, har både Ziemba og Ashmanskas karakterer, der kunne have haft glæde af et originalskrevet partitur designet til netop denne historie. Hvis der er ét forbehold ved dette show, så er det netop, at det mangler et overdådigt originalt partitur. Ziembas karakter kunne have haft en sang om sin hund, sit livs kærlighed, og Ashmanskas' karakter et stort show-stopper nummer om ikke at kunne stoppe med at spise. Et solidt musikalsk hook er, hvad begge karakterer har brug for, men ikke får.

Dermed ikke sagt, at partituret her ikke er fuldt af gode melodier. Det er det. Og der er lagt et stort arbejde i at få dem til at føles som om, de hører hjemme sammen i dette stykke. Orkestreringerne er fremragende, og orkestret spiller vidunderligt.

Bullets Over Broadway leverer en visuel fest, lækker let komedie og forrygende præstationer fra hovedstjernerne. Det er en glædesstrålende, sprudlende og forfriskende aften med teatralsk sjov. Der er meget at holde af her.

Startende med det utrolige Hot Dogs-nummer.