समीक्षा: बुलेट्स ओवर ब्रॉडवे, सेंट जेम्स थिएटर ✭✭✭

Bullets Over Broadway

St James Theatre

12 अप्रैल 2014

3 सितारे

नज़ारा बेहूदगी भरी शाही भव्यता का था—और इसका श्रेय विलियम आइवी लॉन्ग को जाता है। हास्यास्पद पोशाकों में, फिर भी बेहद मर्दाना कोरस बॉयज़, सुसान स्ट्रोमैन की बेहद सलीके से तराशी हुई मूव्स पर थिरकते हुए, उग्र और बिल्कुल अनपेक्षित ठहाकों की वजह बनते हैं। वह भी हॉट डॉग्स पर बने एक नंबर में। हॉट डॉग्स की ही वेशभूषा में। और शानदार हेलीन यॉर्क—गैंगस्टर की गर्लफ्रेंड ऑलिव के रूप में—सच्ची ब्रॉडवे स्टाइल में उस नंबर को ज़ोरदार ढंग से गाते हुए।

हाँ, जैसा गीत कहता है, अब हमारे पास केले हैं। और वो भी वुडी एलन वाले केले। क्योंकि St James’ Theatre में फिलहाल चल रही अपनी प्रीमियर सीज़न में एलन की मशहूर फिल्म Bullets Over Broadway का यह म्यूज़िकल रूपांतरण पेश है—एक ऐसा शो जो अपने स्कोर के लिए आर्काइव्स में हाथ डालता है। ग्लेन केली ने पुराने गीतों को एलन की कहानी के मुताबिक ढालने की ज़िम्मेदारी निभाई है, और जहाँ ज़रूरत पड़ी वहाँ नए बोल जोड़ दिए हैं।

यह किस्म की मिठाई सबसे ज़्यादा ब्रॉडवे की चमक में ही दमकती है और स्ट्रोमैन के हाथों में यहाँ हर पल को भरपूर शानो-शौकत से सजाया गया है—एक ही मकसद से: दर्शकों को हँसाना और मनोरंजन देना। और इसमें यह शो अक्सर शानदार तरीके से कामयाब होता है।

बेशक कुछ लोग होंगे जिन्हें फिल्म का मिज़ाज और उसका ढंग ज़्यादा पसंद आएगा। और कुछ लोग यह भी सोचेंगे कि शोबिज़ में गैंगस्टर्स की दखलअंदाज़ी वाला विषय Kiss Me Kate में बेहतर कवर हुआ था, या म्यूज़िकल थिएटर के कारोबार पर तंज कसना The Producers ने ज़्यादा बढ़िया किया था।

लेकिन वे लोग पूरी तरह मुद्दा ही चूक जाते हैं।

फिल्म को मंच पर हूबहू दोहराया ही नहीं जा सकता—और सच कहें तो ऐसा उम्मीद करना मूर्खता है। फिल्मों के थिएट्रिकल संस्करण काम कर सकते हैं, और करते भी हैं—लेकिन तभी, जब मंच-रूपांतरण अपनी एक अलग, स्वभावतः थिएटर वाली भाषा और ढंग खोज ले, जिससे वह खुद को अभिव्यक्त कर सके।

इसी तरह यह भी कोई वजह नहीं कि सफल थिएट्रिकल कृतियाँ दूसरे सफल कामों जैसी ज़मीन पर न चल सकें। वरना, मिसाल के तौर पर, लोग Twelfth Night की निंदा करते कि उसमें जेंडर कन्फ्यूज़न के विचार As You Like It जैसे हैं; या Hamlet को इस वजह से कोसते कि वह Macbeth जैसा है, क्योंकि दोनों कथाएँ एक बेहद प्रिय राजा की हत्या के बाद के हालात से जुड़ी हैं।

हर थिएट्रिकल रचना को उसके अपने पैमानों पर परखा जाना चाहिए—वह क्या है, और क्या बनने का इरादा रखती है। स्ट्रोमैन का Bullets Over Broadway दर्शकों को हँसाने और मोह लेने निकला है—और वह यह काम भरपूर तरीके से करता है। यह, कहें तो, Kinky Boots या Nice Work If You Can Get It से कहीं बेहतर है।

स्ट्रोमैन की कोरियोग्राफी हमेशा की तरह ही ज़रूरी, जीवंत और रोमांचक है। उनके डांसर शानदार हैं—सुंदर महिलाएँ और आकर्षक पुरुष—जो कठिन और जटिल रूटीन को इतनी सहजता और परफेक्शन से निभाते हैं कि मंच खुशी से चमकता और धड़कता-सा लगता है।

सैंटो लोक्वास्टो का सेट डिज़ाइन लाजवाब है—चतुराई से और सादगी के साथ बहुत कुछ कर दिखाता है। मंच पर खूब ग्लिट्ज़ और ग्लैमर है, मगर ज़रूरत पड़ते ही वह गायब भी हो जाता है, और बड़ी मोहक व गर्माहट भरी अंतरंग जगहें रच देता है (और एक-दो ठंडे दिल वाले मर्डर के लिए भी बढ़िया ठिकाना)। ट्रेन वाला सीक्वेंस खास तौर पर याद रह जाता है; साथ ही वह नकली प्रोसीनियम-आर्च थिएटर भी, जहाँ कम कपड़ों में कोरस गर्ल्स उन मूर्तियों की जगह खड़ी होती हैं जो अक्सर खूबसूरत आर्ट डेको थिएटरों में दिखती हैं।

आइवी लॉन्ग के कॉस्ट्यूम्स सनसनीखेज़ हैं। कुछ तो अपने आप में ही हँसी निकाल लेते हैं। सभी ट्वेंटीज़ की परफेक्ट पोशाकें हैं, मगर उनमें स्टाइल और कारीगरी की ऐसी छाप है कि वे सचमुच दमकती हैं।

शो फुर्ती से आगे बढ़ता है, हालाँकि थोड़ी समझदारी भरी काट-छाँट शायद अच्छी रहे—खासकर पहले अंक में। मगर यह बस छोटी-सी शिकायत है। दर्शकों में कहीं भी बेचैनी या अधीरता का एहसास नहीं होता।

डिवालिशस हेलेन सिंक्लेयर के रूप में—एक उम्रदराज़ ब्रॉडवे स्टार जो अपनी उम्र से कम रोल पाने को बेताब है, कभी-कभार पेंट थिनर की ‘एकाध चुस्की’ की शौकीन है, और अपने मंचीय अरमान पूरे कराने में मदद करने वाले किसी भी आदमी के साथ बिस्तर साझा करने को तैयार—मैरिन मैज़ी मानो ऐशपरस्ती का साक्षात रूप हैं, और ज़रा-सी बेबसी भी लिए हुए। वे तूफ़ानी अंदाज़ में गाती हैं, हर सिक्विन्ड गाउन में कमाल की चुटीली लगती हैं, और बिल्कुल माकूल ढंग से ‘सीनरी चबाती’ हैं—हास्य का असर कई गुना बढ़ाते हुए। “Don’t Speak” वाली चुनौती को वे बेहद सहजता से पार कर लेती हैं। जब वे मंच पर होती हैं, ऊर्जा और स्टाइल की लपटें-सी उठती हैं। यह एक शानदार, जीतने वाला परफॉर्मेंस है।

ब्रॉडवे और म्यूज़िकल थिएटर में डेब्यू करते हुए, ज़ैक ब्रैफ डेविड शेयन के रूप में शानदार, सनकी फॉर्म में हैं। हो सकता है वे दुनिया के सबसे महान गायक न हों, लेकिन उन्हें गीत ‘बेचने’ का हुनर आता है, और वे इस केंद्रीय भूमिका में कॉमिक जोश भर देते हैं। वे कॉमेडी का भी पूरा फायदा उठाते हैं, साथ ही एक पूरी तरह सम्मानजनक रोमांटिक लीड और बदकिस्मत फॉल-गाय भी बनते हैं। ऐसे रोल्स में वे उतने ही अच्छे हैं जितने कभी मैथ्यू ब्रॉडरिक हुआ करते थे।

निक कॉर्डेरो लंबे, साहित्यिक-प्रतिभा वाले गैंगस्टर चीच के रूप में कमाल हैं—जो चुपचाप शेयन की स्क्रिप्ट सुधारकर उसे हिट बना देता है। खतरनाक, विद्वान और ताक़तवर—वे शानदार गाते हैं और अपनी प्रस्तुति में लगभग रन्योन-सा एहसास जगा देते हैं। उतनी ही अच्छी—शायद और भी बेहतर—हेलीन यॉर्क की ऑलिव है: बिना टैलेंट के भी डिवा बनने को मरी जा रही, चंचल और मुश्किल माफिया बॉस निक वैलेंटी (विन्सेंट पास्टोरे) की गर्लफ्रेंड। वे देवी की तरह गाती और नाचती हैं, और उनकी नासिकावाली वोकल टोन हर लाइन को मज़ेदार बनाती और और समृद्ध करती है—बेहद फुर्तीले, हाँफते-से कौशल के साथ। आधुनिक म्यूज़िकल थिएटर में सबसे मज़ेदार स्टेज डेथ उन्हीं की है।

एलेन के रूप में—शेयन की सच्ची प्रेम-रुचि, जब वह ‘डिवा डोंट स्पीक’ के चक्कर में नहीं होता—बेट्सी वुल्फ सरासर आनंद हैं। ईमानदारी से लबरेज़, खूबसूरत आवाज़ से नवाज़ी गईं और हर तरह से बेहद प्यारी, वुल्फ इस भूमिका को बेहद सहजता से निभाती हैं, और यह सुनिश्चित करती हैं कि जब उसका ट्विस्ट आता है, तो वह बेहद असरदार ढंग से काम करता है।

कम सफल हैं करेन ज़ीएम्बा और ब्रूक्स ऐशमैनस्कस—दोनों सेकेंडरी कॉमिक रोल्स में। ज़ीएम्बा का किरदार, ईडन ब्रेंट, बिना किसी मुश्किल के काटा जा सकता है। उसके हिस्से के डायलॉग और गाने ऐसे लगते हैं मानो किसी वास्तविक नाटकीय ज़रूरत से ज़्यादा, ज़ीएम्बा के लिए जोड़ दिए गए हों।

ऐशमैनस्कस का ‘गिमिक’—एक ऐसा अभिनेता जो लगातार खाता रहता है और इतना-इतना बड़ा होता जाता है कि उसके कॉस्ट्यूम्स कभी फिट नहीं होते—खास मज़ेदार नहीं है, और या तो इसे छोटे, तेज़, मज़ेदार पलों तक सीमित कर देना चाहिए, या फिर इसे बड़ा करके ज्यादा फोकस और मकसद देना चाहिए (हालाँकि दर्शकों में मौजूद अमेरिकन्स उन्हें सचमुच पसंद कर रहे थे, तो शायद उस ‘बिज़नेस’ में कोई ऐसी “चीज़” है जिसके बारे में गैर-अमेरिकन—या कम से कम मैं—नहीं जानता)। फिर भी, न ज़ीएम्बा न ऐशमैनस्कस खराब हैं, और न ही वे कार्रवाई को रोक देते हैं।

लेकिन जहाँ बाकी सभी लीड्स को उन्हें दिए गए म्यूज़िकल मटीरियल का फायदा मिलता है, वहीं ज़ीएम्बा और ऐशमैनस्कस के किरदार शायद उस कहानी के लिए खास तौर पर बनाए गए स्कोर से ज़्यादा निखरते। सच तो यह है कि अगर इस शो को लेकर कोई एक आरक्षण है, तो वह यही कि इसका अपना कोई शाही, मौलिक स्कोर नहीं है। ज़ीएम्बा के किरदार का एक गीत उसके कुत्ते पर हो सकता था—उसकी ज़िंदगी के प्यार पर—और ऐशमैनस्कस के किरदार का एक बड़ा, शो-रोक देने वाला नंबर ‘खाना बंद न कर पाने’ पर। दोनों किरदारों को एक ठोस म्यूज़िकल हुक चाहिए—और वही उनसे छिन गया है।

यह नहीं कि यहाँ का स्कोर अच्छे धुनों से खाली है। बिल्कुल नहीं। और उन्हें इस शो के भीतर एक साथ ‘घर जैसा’ महसूस कराने में काफी मेहनत की गई है। ऑर्केस्ट्रेशन शानदार हैं और ऑर्केस्ट्रा बहुत खूबसूरती से बजता है।

Bullets Over Broadway एक विज़ुअल दावत, स्वादिष्ट हल्की-फुल्की कॉमेडी, और मुख्य सितारों की शानदार प्रस्तुतियाँ देता है। यह थिएटर का एक खुशमिज़ाज, बुलबुलाता, ताज़गी भरा मज़ेदार शाम है। यहाँ प्यार करने को बहुत कुछ है।

शुरुआत उसी गज़ब के हॉट डॉग्स रूटीन से।