RECENSIONE: Pallottole su Broadway, St James Theatre ✭✭✭

Bullets Over Broadway

St James Theatre

12 aprile 2014

3 stelle

Lo spettacolo era di una grandiosità assurda. Merito di William Ivey Long. Coristi ridicolmente agghindati, ma molto virili, che battevano i tacchi seguendo le mosse meticolosamente studiate di Susan Stroman e scatenavano una comicità feroce e inattesa. In un numero sugli hot dog. Vestiti da hot dog, per l’appunto. E con la splendida Heléne York, nei panni di Olive, la ragazza del gangster, che sparava il brano a pieni polmoni in pieno stile Broadway.

Sì, come dice la canzone, ora abbiamo le banane. Le banane di Woody Allen, per l’esattezza. In scena per la sua stagione d’esordio allo St James’ Theatre c’è infatti l’adattamento musical del celebre film di Allen, Bullets Over Broadway: uno spettacolo che attinge agli archivi per la partitura, con Glenn Kelly incaricato di modellare vecchi brani sulla storia di Allen, aggiungendo nuovi testi dove necessario.

È il tipo di dolcezza scintillante che rende al meglio a Broadway e, nelle mani di Stroman, ogni momento riceve un’attenzione lussuosa con l’unico scopo di divertire e intrattenere il pubblico. E in questo riesce, spesso in modo spettacolare.

Senza dubbio ci sarà chi preferisce il tono e l’esecuzione del film. E senza dubbio ci sarà chi penserà che l’idea dei gangster che mettono becco nel mondo dello spettacolo fosse un tema trattato meglio in Kiss Me Kate, o che la satira sul business del musical fosse più riuscita in The Producers.

Ma queste persone non colgono affatto il punto.

Un film non può mai essere riprodotto tale e quale sul palco e, francamente, solo un idiota potrebbe aspettarselo. Gli adattamenti teatrali dei film possono funzionare, e spesso funzionano, ma solo quando la versione teatrale trova un proprio modo, intrinsecamente teatrale, di esprimersi.

Allo stesso modo non c’è motivo per cui opere teatrali di successo non possano esplorare territori simili ad altre opere di successo. Se così non fosse, per esempio, la gente condannerebbe La dodicesima notte perché ha idee simili sulla confusione di genere a Come vi piace, oppure condannerebbe Amleto perché troppo simile a Macbeth, dato che entrambe le vicende riguardano le conseguenze dell’omicidio di un re amatissimo.

Ogni opera teatrale merita di essere giudicata per ciò che è e per ciò che si propone di essere. La produzione di Bullets Over Broadway firmata da Stroman mira a divertire e incantare — e ci riesce alla grande. È molto meglio, per dire, di Kinky Boots o Nice Work If You Can Get It.

La coreografia di Stroman è vitale ed entusiasmante come sempre. I suoi ballerini sono splendidi: donne bellissime e uomini affascinanti, tutti capaci di eseguire con grazia e precisione routine difficili e complesse, che scintillano e pulsano di gioia.

Santo Loquasto firma una scenografia favolosa, capace di fare mille cose con intelligenza e semplicità. Sul palco c’è tanto luccichio, ma quando serve sparisce, lasciando spazio a ambienti intimi pieni di fascino e calore (e a un buon angolino per uno o due omicidi a sangue freddo). La sequenza sul treno è particolarmente memorabile, così come il finto teatro con arco di proscenio, dove coriste in tenue abbigliamento sostituiscono le statue che spesso si vedono nei bellissimi teatri Art Déco.

I costumi di Ivey Long sono sensazionali. Alcuni fanno ridere da soli. Tutti sono perfetti outfit anni Venti, ma trasudano stile e maestria artigianale.

Lo spettacolo procede spedito, anche se qualche taglio oculato probabilmente farebbe bene, soprattutto al primo atto. Ma è un appunto minimo. Non si avverte mai irrequietezza o impazienza in platea.

Marin Mazzie è la decadenza fatta persona, e appena appena disperata, nei panni della Divalicious Helen Sinclair: diva di Broadway non più giovanissima, disperata all’idea di interpretare ruoli più giovani della sua età, incline a qualche sorsata (di tanto in tanto) di diluente per vernici e pronta a portarsi a letto qualunque uomo possa aiutarla a realizzare i suoi desideri da palcoscenico. Canta alla grande, è magnificamente sfrontata in ogni abito di paillettes e mastica la scena con il giusto eccesso, ottenendo un irresistibile effetto comico. Affronta senza sforzo la sfida di “Don’t Speak”. Quando c’è lei, il palco va a fuoco di energia e stile. È un’interpretazione splendida e vincente.

Al suo debutto a Broadway e nel musical theatre, Zach Braff è in ottima, stralunata forma nei panni di David Shayne. Forse non è il miglior cantante del mondo, ma sa come vendere una canzone, e porta brio comico al ruolo centrale. Sfrutta al massimo la commedia, pur restando un più che rispettabile protagonista romantico e un perfetto capro espiatorio. È bravo quanto lo è mai stato Matthew Broderick in ruoli di questo tipo.

Nick Cordero è favoloso nei panni dell’alto gangster dal genio letterario, Cheech, che di nascosto sistema il copione di Shayne trasformandolo in un successo. Pericoloso, colto e potente, canta magnificamente e dà alla sua interpretazione un sapore quasi “runyonesco”. Altrettanto brava, forse persino migliore, è Heléne York con la sua Olive svampita, difficile e disperatamente desiderosa di fare la diva nonostante l’assenza di talento, fidanzata del boss mafioso Nick Valenti (Vincent Pastore). Canta e danza come una dea e il suo timbro nasale arricchisce e rende divertente ogni battuta, consegnata con abilità mozzafiato. Ha la morte in scena più esilarante del musical contemporaneo.

Nel ruolo di Ellen, il vero interesse amoroso di Shayne quando non è distratto da Diva Don’t Speak, Betsy Wolfe è una gioia pura. Piena di sincerità, dotata di una voce splendida e deliziosa in ogni aspetto, Wolfe affronta il ruolo con apparente facilità, assicurando che, quando arriva il colpo di scena, funzioni benissimo.

Meno riusciti sono invece Karen Ziemba e Brooks Ashmanskas nei loro ruoli comici secondari. Il personaggio di Ziemba, Eden Brent, potrebbe essere eliminato senza problemi. Le battute e le canzoni che ha sembrano inserite per Ziemba più che per un reale scopo drammaturgico.

Il “numero” di Ashmanskas, un attore che mangia continuamente e diventa sempre più grosso fino a non entrare più nei costumi, non è particolarmente divertente e andrebbe o ridotto a momenti brevi e fulminanti, oppure ampliato e reso più mirato e funzionale (anche se gli americani in sala sembravano adorarlo, quindi forse c’è un “qualcosa” in quel tipo di gag di settore di cui i non americani, o almeno io, non sono a conoscenza). Detto questo, né Ziemba né Ashmanskas sono pessimi e nessuno dei due blocca l’andamento dello spettacolo.

Ma mentre gli altri protagonisti beneficiano del materiale musicale che viene loro affidato, Ziemba e Ashmanskas hanno personaggi che avrebbero forse guadagnato da una partitura originale scritta su misura per la storia raccontata. Anzi, se c’è una riserva su questo show, è proprio che non abbia una sontuosa partitura originale. Il personaggio di Ziemba avrebbe potuto avere una canzone sul suo cane, l’amore della sua vita, e quello di Ashmanskas un grande numero “da fermare lo spettacolo” sull’impossibilità di smettere di mangiare. È un gancio musicale forte ciò di cui entrambi avrebbero bisogno — e che qui viene loro negato.

Non che la partitura non sia piena di belle melodie. Lo è eccome. E c’è stato un grande lavoro per far sì che sembrino appartenere tutte allo stesso mondo. Le orchestrazioni sono ottime e l’orchestra suona splendidamente.

Bullets Over Broadway offre una festa per gli occhi, una deliziosa commedia leggera e interpretazioni formidabili da parte delle star principali. È una serata di divertimento teatrale gioiosa, frizzante e rinfrescante. C’è davvero molto da amare.

A cominciare da quell’incredibile routine degli Hot Dogs.