ANMELDELSE: Bortførelsen fra Seraillet (Die Entführung aus dem Serail), Bloomsbury ✭✭✭✭✭

Foto: Richard Lakos Die Entführung aus dem Serail (Bortførelsen)

Pop-Up Opera, Bloomsbury.

10. marts 2015

5 Stjerner

Med så meget pressefokus på de store operakompagnier i London og deres finansieringsproblemer, glemmer man let, hvor meget spændende og original opera i mindre skala, der udspiller sig under radaren. Ligesom de store operahuse først blev udfordret af landstedstraditionen med uafhængig opera, er pop-up-fænomenet nu opstået for at finde nye måder at præsentere og genfortolke gamle mesterværker for et nyt publikum. Opera-in-Space, Merry Opera og – her - Pop-up Opera – er blot nogle af de kompagnier, der har præsenteret imponerende sæsoner i de senere år. Men præcis som med kommercielle pop-up-markeder og spisesteder er det ingenlunde en nem formel at få til at lykkes: bekvemmelighed, tilgængelighed og nyhedsværdi er alt sammen meget fint, men hvis ikke den grundlæggende kvalitet og kerneintegritet i det originale produkt bevares, falder projektet til jorden. Jeg er meget glad for at kunne rapportere, at denne opførelse af Mozarts Bortførelsen fra Seraillet (The Abduction) lykkes triumferende med at bevare den nødvendige, delikate balance.

Denne opera fra 1782 var Mozarts første sceniske værk, der nød reel succes uden for Wien. Det er en overdådig, ja ligefrem overstrømmende demonstration af Mozarts enorme talent; det er trods alt denne opera, der fremprovokerede Kejser Joseph II's bemærkning: 'Alt for mange noter, kære Mozart!' Den orkestrale struktur er mere opfindsomt beskrivende og eksotisk end noget, Mozart tidligere havde forsøgt sig med på scenen, og hver af de fem hovedroller tildeles en række lange, virtuose arier, der tester teknikken og det følelsesmæssige udtryk til det yderste. Dertil kommer, at komponisten til tider ser ud til helt at se bort fra de gamle former.

Han foregriber Figaro ved at bryde med barokkens bevidste, kunstfærdige operatradition og føre handlingen fremad i vedvarende realtid, hvor musik og handling smelter sammen i et begejstret, tempofyldt ryk fremad. Set i lyset af disse kvaliteter er det en skam, at den ikke opføres oftere (delvist på grund af den krævede orkesterstørrelse, og delvist måske på grund af følsomhed over for den orientaliserende, komiske satire over tyrkisk (og faktisk islamisk) kultur generelt); og denne opsætning i mindre skala er derfor velkommen både i sig selv og på grund af måden, den får publikum til at genoverveje værket som helhed.

Bortførelsen er særligt velegnet til forenkling og nedskalering, fordi handlingen i det oprindelige lette Singspiel ikke helt kan bære vægten af de ekstremt stærke følelser, der pålægges det. Det er i bund og grund historien om to par, hvor det ene par er tjenestefolk for det andet, og hvor kvinderne holdes fanget i et harem: midt i mange forviklinger er der risiko for udnyttelse af en opsynsmand, der handler på vegne af en fjern og mystisk sultan, men også udsigten til redning/bortførelse udført af mændene. Dette er mere en fræk 'Carry-On'-komedie end dybt drama, og alligevel udnytter musikken ofte de klagende, heroiske kontraster fra opera seria.

Produktionsholdet hos Pop-Up Opera finder en glimrende løsning på denne potentielle æstetiske konflikt ved at vælge et format, der opdaterer komikken og på genial vis flytter den overilede, selvdramatiserende følelsesladethed til en ramme, der giver mening for helheden. Vi transporteres til den overfladiske verden af sociale medier, forelskelser og kendisser med dårlig opførsel.

Vi befinder os altså ikke i et harem, men i en spa-bootcamp styret af Pasha Selim (en talerolle, der vittigt er omdannet til Big Brother-dagbogsrummet) og hans lystne håndlanger Osmin (Marcin Gesla). Her har Konstanze (Eve Daniell) trukket sig tilbage med sin sekretær, Blonde (Emily Phillips), for at tone kroppen forud for et møde med Belmonte (Paul Hopwood), hendes spanske online-date. Men når de først er inde, kan de ikke komme ud, og de komiske forviklinger begynder, mange af dem indledt af Pedrillo (Tom Morss), Belmontes Sancho Panza, på Osmins bekostning.

Vi ser optrin, der er alt for velkendte fra de letbenede reality-shows: trusler om tortur og streng straf genopstår som overivrige fitness-rutiner; vasketøj og 'lidt terapeutisk strygning' danner kulisse for musik fyldt med lækre forførelsesforsøg og overdreven fortvivlelse; den bevidste operatiske kunstighed omkring forgiftede drinks og detaljerede flugtplaner genopstår som den nye sensationalisme i reality-tv.

Intet af dette ville betyde det store, hvis ikke de fem sangere og klaverakkompagnatøren kunne løfte partiturets krav. Mozart blev stimuleret til at yde sit ypperste af den rene kvalitet hos de oprindelige sangere, han skrev til, og dette stykke står eller falder derfor med de centrale medvirkendes kvalitet. Det er derfor vigtigt at understrege, at der ikke var nogen svage musikalske led, og hele castet viste sig også at være dygtige skuespillere, der gjorde fuld brug af diverse rekvisitter og den overdådige kulisse i Bloomsbury-afdelingen af Robert Kime Antiques.

Det var en fornøjelse at høre værket på originalsproget tysk, men med vittige, stiliserede engelske tekster (captions), der opsummerede dialogen og var præsenteret på skærme, som foregav at være en part af spa-rutinen og udvekslinger på sociale medier. Tilgængelighed og autenticitet kørte i harmonisk parløb, hvilket man desværre sjældent ser i operaproduktioner. Den musikalske leder Berrak Dyer leverede en kraftpræstation som Mozarts akkompagnement og sørgede for præcis den rette balance mellem fremdrift og de hvilepunkter, som dette partitur kræver for at opnå fuld effekt.

At være så tæt på handlingen og så kraftfulde stemmer nedbrød 'den fjerde væg' på en stimulerende og forfriskende måde. Uden at ville tynge den lette tone i denne elegante produktion med for meget fortolkning, må dette da være måden at bringe et nyt publikum til operaen – folk som i øjeblikket måske afskrækkes af billetpriserne og den klassiske teatersal? Det er muligt at finde en gylden middelvej mellem troskab mod partiturets følelsesmæssige logik på den ene side og en opdatering, der underholder og udfordrer et moderne publikum uden dybt kendskab til operahistorie og konventioner. Disciplinen i at skrælle et værk helt ind til benet og genopfinde det på adskillige forskellige lokationer aften efter aften genopliver den repertoire-ånd, som var fundamentet for styrken i meget af British Theatre, og giver lektioner, som selv de største instruktører og operahuse kunne lære noget af.

Så hvis du befinder dig i nærheden af en af de lader, tunneller, pubber, landsteder, både eller andre uventede, intime spillesteder, som denne modige trup har udvalgt i de kommende måneder, så tøv ikke med at tilbringe en aften i deres fremragende selskab. Det kan ændre din måde at se opera på som kunstform!

Bortførelsen spiller frem til den 25. april. For mere information, besøg Pop Up Opera hjemmesiden.