CRITIQUE : Die Entführung aus dem Serail (L'Enlèvement au sérail), Bloomsbury ✭✭✭✭✭

Photo : Richard Lakos Die Entführung aus dem Serail (L'Enlèvement)

Pop-Up Opera, Bloomsbury.

10 mars 2015

5 étoiles

Avec tant d'attention de la presse concentrée sur les grandes compagnies d'opéra à Londres et sur les droits et erreurs de leurs problèmes de financement, il est facile d'oublier à quel point l'opéra à petite échelle est passionnant et original se déroule discrètement. Tout comme les grandes maisons ont d'abord été défiées par la tradition de l'opéra indépendant dans les demeures de campagne, le phénomène pop-up a maintenant émergé pour trouver de nouvelles façons de présenter et de ré-imaginer de vieux chefs-d'œuvre pour de nouveaux publics. Opera-in-Space, Merry Opera et – ici - Pop-up Opera ne sont que quelques-unes des compagnies à avoir présenté des saisons impressionnantes ces dernières années. Toutefois, tout comme pour les marchés commerciaux et les points de restauration éphémères, ce n'est en aucun cas une formule facile à réaliser : la commodité, l'accessibilité et la nouveauté sont très bien, mais à moins que la qualité de base et l'intégrité fondamentale du produit original soient préservées, le projet échoue. Je suis très heureux de rapporter que cette performance de L'Enlèvement au sérail de Mozart réussit triomphalement à préserver l'équilibre délicat nécessaire.

Cet opéra de 1782 a été la première œuvre scénique de Mozart à connaître un véritable succès en dehors de Vienne. C'est une démonstration somptueuse, voire surabondante, des talents prodigieux de Mozart : c'est après tout l'opéra qui a provoqué la remarque de Joseph II : « Trop de notes, cher Mozart ! » L'écriture orchestrale est plus inventivement picturale et exotique que tout ce que Mozart avait auparavant tenté pour la scène, et chacun des cinq protagonistes reçoit un ensemble d'arias longues et virtuoses qui testent la technique et l'expressivité émotionnelle jusqu'à leurs limites. De plus, à certains points, le compositeur semble se débarrasser des anciennes formes.

Il anticipe Les Noces de Figaro en rompant avec l'artifice délibéré de la tradition opératique baroque et en faisant avancer l'intrigue en temps réel soutenu, fusionnant musique et action en une course exaltante, rapide et continue. Compte tenu de ces qualités, c'est dommage qu'il ne soit pas joué plus souvent (partiellement en raison des forces orchestrales requises, et partiellement peut-être à cause de la sensibilité envers la satire comique orientaliste de la culture turque (et en effet islamique) en général) ; et cette production à échelle réduite est donc la bienvenue à la fois en elle-même et aussi pour la manière dont elle amène le public à repenser l'œuvre dans son ensemble.

L'Enlèvement est particulièrement apte à la simplification et à la réduction car l'intrigue du Singspiel léger original ne peut pas facilement supporter le poids des extrêmes émotionnels qui lui sont imposés. C'est essentiellement l'histoire de deux couples, avec un couple servant l'autre, et où les femmes sont retenues captives dans un harem : au milieu de nombreux rebondissements, il y a un risque d'exploitation par un surveillant agissant au nom d'un sultan distant et mystérieux mais aussi la perspective de sauvetage/enlèvement par les hommes. C'est plus une farce à la Carry-On qu'un drame sérieux, et pourtant la musique exploite souvent les contrastes plaintifs et héroïques de l'opéra seria.

L'équipe de production de Pop-Up Opera trouve une résolution agréable de ce potentiel conflit esthétique en sélectionnant un format qui met à jour la comédie et relocalise brillamment l'émotionalisme exagéré et surjoué d'une manière qui donne un sens à l'ensemble. Nous sommes transportés dans le monde fragile des infatuations sur les réseaux sociaux et des célébrités au mauvais comportement.

Nous nous retrouvons donc à l'intérieur non pas d'un harem mais d'un camp d'entraînement d'un spa présidé par le Pasha Selim (un rôle de conférencier transformé avec esprit en Salle de Confession de Big Brother) et son homme de main lubrique Osmin (Marcin Gesla). Ici, Konstanze (Eve Daniell) s'est retirée avec sa secrétaire, Blonde, (Emily Phillips) pour tonifier son physique avant une rencontre avec Belmonte (Paul Hopwood), son rendez-vous en ligne espagnol. Cependant, une fois à l'intérieur, elles ne peuvent pas partir, et les divertissements comiques commencent, initiés en grande partie par Pedrillo (Tom Morss), le Sancho Panza de Belmonte, aux dépens d'Osmin.

Des bouffonneries bien trop familières du monde frivole des jeux télévisés de célébrités ont lieu : les menaces de torture et de châtiment sévère réapparaissent sous la forme de routines de gym trop zélées ; le linge et « un petit repassage thérapeutique » servent de toile de fond à la musique de tentatives de séduction délicieuses et de désespoir exagéré ; l'artifice opératique conscient de soi des boissons épicées et des évasions minutieusement planifiées réémergent comme le nouveau sensationnalisme de la télé-réalité.

Rien de tout cela ne compterait beaucoup si les cinq chanteurs et l'accompagnateur au piano n'étaient à la hauteur des exigences de la partition. Mozart a été stimulé à se dépasser par la seule qualité du groupe de chanteurs original pour lequel il écrivait, et cette pièce dépend donc de la qualité des interprètes clés. Il est important de souligner qu'il n'y avait pas de maillons faibles musicaux, et l'ensemble du casting s'est avéré être d'habiles acteurs également, faisant pleinement usage d'une variété d'accessoires et du décor somptueusement aménagé de la succursale Bloomsbury d'Antiquités Robert Kime.

Ce fut un plaisir d'entendre l'œuvre livrée en allemand original, mais avec des sous-titres stylisés en anglais pleins d'esprit offrant un résumé du dialogue et présentés de manière plausible sur des écrans prétendant faire partie de la routine du spa et des échanges sur les réseaux sociaux. Accessibilité et authenticité opéraient en tandem approprié, ce qui est souvent manquant dans les productions d'opéra. Le directeur musical Berrak Dyer a offert une imitation bravoure de l'accompagnement de Mozart et a fourni juste le bon équilibre entre élan vers l'avant et points de repos dont cette partition a besoin pour atteindre son plein impact.

Être si proche de l'action et de voix aussi puissantes a brisé le « quatrième mur » d'une manière stimulante et vivifiante. Sans vouloir alourdir la légèreté de cette production habile et élégante avec trop d'interprétation, c'est sûrement la manière d'amener de nouveaux publics à l'opéra, qui pourraient actuellement être dissuadés par le prix du billet et l'arc de scène ? Il est possible de trouver un juste milieu entre la vérité à la logique émotionnelle de la partition d'une part et une mise à jour qui divertit et provoque un public moderne qui manque de connaissance de l'histoire et de la convention opératique. La discipline consistant à dépouiller une œuvre jusqu'à ses fondamentaux et à la réinventer dans de nombreux endroits très différents soir après soir retrouve l'esprit de la tradition du répertoire qui était la base de la valeur fondamentale et de la force de tant de British Theatre, et donne des leçons potentielles dont pourraient bénéficier les plus grands directeurs et maisons d'opéra.

Ainsi, si vous vous trouvez près d'une des granges, tunnels, pubs, demeures de campagne, bateaux et autres lieux intimes inattendus choisis par cette troupe intrépide dans les mois à venir, n'hésitez pas à passer une soirée en leur excellente compagnie. Cela pourrait transformer votre vision de l'opéra en tant que forme d'art !

L'Enlèvement joue jusqu'au 25 avril. Pour plus d'informations, visitez le site de Pop Up Opera.