ANMELDELSE: Die Entführung aus dem Serail (Bortførelsen), Bloomsbury ✭✭✭✭✭

Foto: Richard Lakos Bortførelsen fra Seraillet (Die Entführung aus dem Serail)

Pop-Up Opera, Bloomsbury.

10. mars 2015

5 stjerner

Med så mye medieomtale rettet mot de store operakompaniene i London og deres finansieringsproblemer, er det lett å glemme hvor mye spennende og original småskala-opera som foregår under radaren. Akkurat som de store husene først ble utfordret av herregårdstradisjonen med uavhengig opera, har pop-up-fenomenet nå vokst frem for å finne nye måter å presentere og gjenoppdage gamle mesterverker for et nytt publikum. Opera-in-Space, Merry Opera og – i dette tilfellet – Pop-up Opera – er bare noen av kompaniene som har presentert imponerende sesonger de siste årene. Men, akkurat som med kommersielle pop-up-markeder og spisesteder, er det ingen enkel formel å lykkes med: bekvemmelighet, tilgjengelighet og nyhetens interesse er vel og bra, men med mindre den grunnleggende kvaliteten og integriteten til originalverket bevares, mislykkes prosjektet. Jeg er svært glad for å kunne rapportere at denne forestillingen av Mozarts Bortførelsen fra Seraillet lykkes stort med å bevare denne nødvendige, delikate balansen.

Denne operaen fra 1782 var Mozarts første sceneverk som nøt ekte suksess utenfor Wien. Det er en overdådig, nesten overveldende oppvisning av Mozarts enorme talent: det er tross alt operaen som fremkalte keiser Josef IIs bemerkning: «Altfor mange noter, kjære Mozart!» Orkesterpartituret er mer oppfinnerisk billedlig og eksotisk enn noe Mozart hadde forsøkt for scenen tidligere, og hver av de fem hovedrollene får en rekke langstrakte, virtuose arier som tester teknikk og emosjonell uttrykkskraft til det ytterste. Dessuten virker det som om komponisten til tider ser helt bort fra gamle former.

Han foregriper Figaro ved å bryte med den bevisste kunstigheten i barokkens operatradisjon og flytter handlingen fremover i sanntid, hvor musikk og handling smelter sammen i et oppildnet, tempofylt driv. Gitt disse kvalitetene er det en skam at den ikke fremføres oftere (delvis på grunn av de orkestrale kreftene som kreves, og delvis kanskje av hensyn til den orientaliserende komiske satiren over tyrkisk (og islamsk) kultur generelt); denne nedskalerte produksjonen er derfor kjærkommen både i seg selv og for måten den får publikum til å tenke nytt om verket som helhet.

Bortførelsen er særlig egnet for forenkling og nedskalering fordi handlingen i det opprinnelige, lette syngespillet ikke helt tåler vekten av de ekstreme følelsene som pålegges det. Det er i essens historien om to par, hvor det ene paret er tjenere for det andre, og hvor kvinnene holdes fanget i et harem: midt i mange vendinger er det risiko for utnyttelse av en oppsynsmann på vegne av en fjern og mystisk sultan, men også utsiktene til redning eller bortføring utført av mennene. Dette er mer en frekk folkekomedie i Carry-On-stil enn høydramatikk, og likevel utnytter musikken ofte de klagende, heroiske kontrastene fra opera seria.

Produksjonsteamet i Pop-Up Opera finner en behagelig løsning på denne potensielle estetiske konflikten ved å velge et format som oppdaterer komedien og på briljant vis flytter den overdrevne, selv-dramatiserende emosjonaliteten til en ramme som gir mening. Vi blir tatt med til den overfladiske verdenen av sosiale medier-forelskelser og kjendiser med dårlig oppførsel.

Dermed finner vi oss selv ikke i et harem, men på en treningsleir ved et spa ledet av Pasha Selim (en talerolle som her er vittig transformert til «Big Brother»-stemmen i skrifterommet) og hans lystne håndlanger Osmin (Marcin Gesla). Her har Konstanze (Eve Daniell) trukket seg tilbake med sin sekretær, Blonde (Emily Phillips), for å trimme fysikken før et møte med Belmonte (Paul Hopwood), hennes spanske nettdate. Men når de først er inne, kan de ikke dra, og de komiske forviklingene starter – mange av dem satt i gang av Pedrillo (Tom Morss), Belmontes trofaste følgesvenn, på bekostning av Osmin.

Spillopper som er altfor gjenkjennelige fra de fjollete kjendis-realityprogrammene utspiller seg: trusler om tortur og grufull straff gjenoppstår som overivrige treningsrutiner; klesvask og «litt terapeutisk stryking» danner bakteppet for musikk med deilig forførelsesforsøk og overdreven fortvilelse; den selvbevisste operatiske kunstigheten med dopede drinker og intrikate fluktplaner gjenoppstår som moderne reality-sensasjonalisme.

Ingenting av dette ville ha betydd særlig mye hvis de fem sangerne og pianisten ikke holdt mål mot partiturets krav. Mozart ble stimulert til å overgå seg selv av den rene kvaliteten til den opprinnelige sangergruppen han skrev for, og dette stykket står eller faller derfor på kvaliteten til nøkkelutøverne. Det er derfor viktig å understreke at det ikke fantes noen svake musikalske ledd, og hele ensemblet viste seg å være dyktige skuespillere også, som utnyttet alle rekvisitter og det praktfulle interiøret hos Robert Kime Antiques i Bloomsbury til det fulle.

Det var en fornøyelse å høre verket fremført på originalspråket tysk, men med vittige, stiliserte engelske teksting som oppsummerte dialogen, presentert på skjermer som ga seg ut for å være en del av spa-rutinene og utvekslinger på sosiale medier. Tilgjengelighet og autentisitet fungerte sammen i god harmoni, slik de ofte ikke gjør i operaproduksjoner. Musikalsk leder Berrak Dyer leverte en bravuroppvisning av Mozarts akkompagnement og sørget for akkurat den rette balansen mellom fremdrift og hvilepunkter som dette partituret trenger for å få full effekt.

Å være så tett på handlingen og så kraftfulle stemmer brøt ned «den fjerde veggen» på en stimulerende og forfriskende måte. Uten å ville belaste den lette tonen i denne smarte og stilige produksjonen med for mye tolkning, så er vel dette måten å bringe nye publikummere til operaen på – de som i dag kanskje skremmes av billettprisene og de formelle scenene? Det er mulig å finne en gyllen middelvei mellom troskap til partiturets emosjonelle logikk på den ene siden, og en oppdatering som underholder og pirrer et moderne publikum på den andre. Disiplinen det krever å strippe et verk ned til det grunnleggende og gjenoppfinne det på utallige forskjellige steder kveld etter kveld, gjenskaper ånden i repertoartradisjonen som var fundamentet for verdien og styrken i så mye av British Theatre, og gir lærdommer som selv de største regissører og operahus kunne dra nytte av.

Så hvis du befinner deg i nærheten av en av låvene, tunnelene, pubene, herregårdene, båtene eller andre uventede, intime scener valgt ut av denne uforferdede truppen i månedene som kommer, ikke nøl med å tilbringe en kveld i deres utmerkede selskap. Det kan forandre din oppfatning av opera som kunstart!

Bortførelsen spilles frem til 25. april. For mer informasjon, besøk nettsiden til Pop Up Opera.