ANMELDELSE: Hamilton, The Public Theatre ✭✭✭✭✭

Hamilton Off-Broadway. Foto: Joan Marcus Hamilton

The Public Theatre

29. marts 2015

5 stjerner

HAMILTON ER NU OVERFØRT TIL BROADWAY

En duel har fundet sted. En af de kæmpende, blot 19 år gammel, har udfordret en velhavende mand, der har fornærmet hans far. Faderen har rådet den unge mand til at skyde op i luften i den tro, at modstanderen, som en æresmand, ikke vil såre sønnen. Den unge mand gør som foreslået, men modtager et dødeligt sår. Hans forældre, der har været adskilt på grund af faderens fejl, tilbringer sønnens sidste time hos ham. Da hendes søn dør, udstøder moderen et smertensskrig, der er så hjerteskærende, at det kan mærkes helt ind i knoglerne. Faderen forsøger at tage hendes hånd, men hun skubber ham resolut væk. Døden er en nådesløs skillelinje.

Dette er Hamilton, en ny musical skabt af Lin-Manuel Miranda (manuskript, musik og sangtekster), som har sin premiere-sæson på The Public Theatre forud for sin Broadway-debut i juli på Richard Rodgers Theatre. Instrueret af Thomas Kail, med fænomenal koreografi af Andy Blankenbuehler, er dette et bemærkelsesværdigt stykke teatralsk alkymi; inspirerende, stopfyldt med historisk interesse, afslørende omkring de problemer, der plagede de amerikanske grundlæggere, og samtidig intenst menneskelig. The Public ligger på Lafayette Street, opkaldt efter den berømte franske revolutionære, der førte krig mod undertrykkende monarkier på to kontinenter: det giver stof til eftertanke at se Lafayette-karakterens eskapader på scenen, velvidende at hans eftermæle uden for teatret er dybtgående og mærkbart påvirker netop den adresse, man sidder på. Samtidig spores det banksystem, der understøtter USA's regeringsførelse, tilbage til titelkarakterens vision, så historiens vingesus hænger tungt i luften.

Stykket udspiller sig delvist i samme tidsperiode som Les Misérables, men på mange måder afspejler det mere af genklangen fra Jesus Christ Superstar, dog med rap i stedet for rock som den musikalske rygrad. Men den besidder mere komik end begge førnævnte og en stærkere følelse af det 21. århundredes stil. Selvom den byder på historiske skikkelser og begivenheder, er dens sensibilitet fuldstændig moderne. Les Misérables fortæller personlige historier mod et historisk bagtæppe; Jesus Christ Superstar giver et nyt tvist til en velkendt historisk/religiøs fortælling; Hamilton fortæller en stor historisk fortælling, hvori personlige vignetter er nænsomt indvævet, og oplyser derved publikum om facetterne i en velkendt historie. Og det gøres i en integreret, kompleks bedrift af historiefortælling, der er uophørligt engagerende og lærerig.

Koreografien er nøglen til dette. Bortset fra de lejlighedsvise øjeblikke, hvor en solist har et øjebliks eftertanke eller en historie at fortælle, er det utrættelige og sensationelle ensemble konstant i bevægelse og leverer smukke fysiske tableauer, der udbygger og styrker narrativet. Bevægelserne er skarpe, sanselige, stemningsfulde og fejlfrit udført; alle slags bipersoner vækkes kollektivt til live for at udvide historien og puste liv i tidsperioden. Blankenbuehler skaber et koreografisk sprog, der stilfuldt løfter ethvert aspekt af fortællingen.

Kail instruerer slagets gang med klarhed og en enorm vision. Stilistisk bevæger stykket sig fra politisk historie til socialhistorie, sæbeopera, familiedrama, personlig tragedie, satire og let komik – og ikke på en lineær eller forudsigelig måde: Kail fanger publikums opmærksomhed og styrer dem gennem manuskriptet med djævelsk dygtighed. Intet er forvirret eller forvirrende; den vej, Kail vælger, er direkte og urokkelig.

Han hjælpes godt på vej af David Korins' vidunderlige scenografi, komplet med dobbelt drejescene og masser af træ, trapper og platforme. Det kunne være en metafor for det gode skib USA; det kunne være en fremmaning af en svunden tids kamparena. Men det fungerer strålende, og den helt fantastiske belysning af Howell Binkley får det virkelig til at stråle. En dobbelt drejescene er aldrig før blevet brugt så flydende og kløgtigt. Paul Tazewells kostumer er fremragende på alle måder, især vest- og knæbukse-uniformerne til det sexede ensemble. Viril seksualitet er vigtig for hovedkaraktererne, og kostumerne afspejler dette.

Hvert eneste medlem af kompagniet er ekseptionelt. Der er ingen svage øjeblikke, ingen falske toner, ingen kedelige præstationer. Det er en tsunami af talent, der leverer varen ved enhver givet lejlighed.

Miranda er elektriske i rollen som Hamilton. Det er en sand tour de force, fuld af lidenskab og absolut dedikation. Skiftevis humoristisk og inspirerende er hans Hamilton en fejlbarlig mand, drevet af trangen til at finde sin plads i solen. Miranda gør Hamilton fuldstændig forståelig, selv når han ikke er decideret sympatisk eller rationel. Han synger med sand styrke og skønhed, og hans diktion er upåklagelig. De relationer, han etablerer med de øvrige karakterer, er ægte og overbevisende. Når man tænker på, at han har skrevet hele værket, er det næsten mirakuløst, at hans skuespil og sang er så god. Et gigantisk talent.

Som Hamiltons nemesis, Aaron Burr, er Leslie Odom Jr. præcis lige så ekstraordinær som Miranda. Afmålt og kølig, hvor Hamilton er flagrende og impulsiv, er Burr både modstykket til og Hamiltons åndelige bror. Odom Jr. forstår dette til fulde og matcher Miranda hele vejen. Hans sang er usædvanlig god, og de mere stille øjeblikke viser ham fra hans allerbedste side. Det er en formidabel præstation.

Hvad der er overraskende, prisværdigt og direkte suverænt ved Mirandas manuskript, er, at der i denne meget maskuline fortælling er plads til uundværlige kvindelige karakterer, der viser sig at være lige så vigtige som mændene. Schuyler-søstrene er en reel magtfaktor i historien, ikke mindst fordi to af dem elsker Hamilton. Han gifter sig med Eliza, som spilles med fuldendt dygtighed af Phillipa Soo. Hendes æteriske skønhed er udsøgt og matcher hendes stemme, som er både smuk og kraftfuld i lige mål. Soo bringer en ægte, jordnær menneskelighed til forestillingen, og historien om hendes ægteskab er præcis lige så vigtig og interessant her som de politiske sammenstød mellem grundlæggerne.

Reneé Elise Goldsberry skinner som en supernova i rollen som Angelica, Schuyler-søsteren, der elsker, men ikke gifter sig med Hamilton. Hendes stemme er lige så kraftfuld og smuk som hendes udstråling, og den følelse af værkende sorg, hun formidler efter søsterens bryllup, er dyb og rå. Skønheden i hendes vokale klang er tydelig, uanset om hun synger igennem, rapper eller optræder i legato-stil. Jasmine Cephas Jones er den tredje Schuyler-søster, samt Maria Reynolds – en kvinde, som Hamilton har en affære med på egen risiko. Jones er førsteklasses i begge roller, men der er noget rystende over hendes portræt af Reynolds, der bliver siddende i kroppen.

Jonathan Groff er forrygende god som den modbydelige Kong George, personificeringen af engelsk arrogance og storhedsvanvid, der giver dem, der søger uafhængighed, en klar retfærdiggørelse. Han optræder tre gange som kongen, og hver gang er han oprigtigt morsom, prangende (men helt passende) camp og charmerende vidende. Da han første gang dukker op, er Groff iklædt det fulde ceremonielle udstyr, hermelin overalt, en lang formel paryk med endeløse krøller, perfekt skræddersyet rød silke med guld, hvide strømper og store spændesko. Da krigen er tabt, er noget af storheden pillet af ved hans anden optræden, og endnu mere ved det sidste øjeblik. Udsøgt. Groff er i topform rent vokalt og viser stort komisk flair; hans kontakt med publikum er fremragende.

Der er knivskarpt arbejde fra Daveed Diggs, der charmerer og manipulerer som både Marquis de Lafayette og Thomas Jefferson, og som tilfører masser af humor og selvsikkerhed til forestillingen. Anthony Ramos er fænomenal som Hamiltons søn, Philip, men leverer også en solid indsats i første akt som Laurens. Begge har fremragende stemmer og danser med stor overbevisning. Christopher Jackson skaber en troværdig og buldrende George Washington, personificeret pragmatisme og en autoritær magtfigur. Endnu en vokalt fremragende præstation.

Alex Lacamoire står i spidsen for de musikalske aspekter af produktionen og opnår mirakler. Diktionen hele vejen rundt er upåklagelig. Der er mange ord, der leveres i hæsblæsende tempo, men alle er tydeligt hørbare og følger melodien perfekt. De mere lyriske passager synges smukt og følsomt. Følelse og tempo går hånd i hånd; dette er virkelig en auditiv nydelse. Mirandas sange er måske ikke nødvendigvis til at nynne med på med det samme, men de er alle interessante og sætter gang i pulsen, mens man lytter. Nogle er ubeskriveligt smukke, andre stråler af energi. Alle er interessante og meget musikalske, og Lacamoire og hans orkester præsenterer dem på fornemste vis.

Dette er en enestående produktion af et vigtigt nyt værk. Den pulserer bogstaveligt talt af glæde og kraft. Det ville ikke være spor overraskende, hvis den vinder en Pulitzer-pris. Den giver en lyst til at vide mere om periodens historie og til at høre soundtracket igen. Meget få musicals – hvis overhovedet nogen – har den effekt. Miranda har skabt et vidunder – og meget vel et nyt vendepunkt for musicalgenren som kunstform.

Må ikke misses.

Hamilton flytter til Richard Rodgers Theatre den 13. juli 2015. Billetsalget er i gang.