ANMELDELSE: Hamilton, The Public Theatre ✭✭✭✭✭

Hamilton Off-Broadway. Foto: Joan Marcus Hamilton

The Public Theatre

29. mars 2015

5 stjerner

HAMILTON HAR NÅ FLYTTET TIL BROADWAY

Det har vært en duell. En av de stridende, knapt 19 år gammel, har utfordret en velstående mann som har fornærmet hans far. Faren har rådet gutten til å skyte i luften, i den tro at motstanderen, som en æresmann, ikke vil skade sønnen. Gutten gjør som foreslått, men blir dødelig såret. Foreldrene, som har vært separert på grunn av farens feilsteg, tilbringer guttens siste time med ham. Når sønnen dør, slipper moren ut et smerteskrik som kunne fått blodet til å ise hos hvem som helst. Faren prøver å ta hånden hennes, men hun dytter ham bestemt bort. Døden er en sann skillevegg.

Dette er Hamilton, en ny musikal skrevet av Lin-Manuel Miranda (manus, musikk og tekster) som har sin premiere-sesong på The Public Theatre før Broadway-debuten i juli på Richard Rodgers Theatre. Regissert av Thomas Kail, med fantastisk koreografi av Andy Blankenbuehler, er dette et bemerkelsesverdig stykke teatralsk alkymi; inspirerende, fullpakket med historisk interesse, avslørende om problemene som plaget grunnlovsfedrene, og samtidig intenst menneskelig. The Public ligger i Lafayette Street, oppkalt etter den berømte franske revolusjonære som førte krig mot undertrykkende monarkier på to kontinenter: det er tankevekkende å se Lafayette-karakterens krumspring på scenen vel vitende om at hans arv utenfor scenen er dyp og påvirker teateret der man sitter på en håndfast måte. Likeledes spores banksystemet som underbygger statens arbeid i USA tilbake til visjonen til tittelfiguren, så historiens tåke ligger tungt i luften.

Delvis utspiller det seg i samme tidsperiode som Les Misérables, men på mange måter reflekterer det mer av resonansen fra Jesus Christ Superstar, om enn med rap i stedet for rock som ryggraden i musikalens tone. Den har imidlertid mer komedie enn begge, og mer av en følelse av det 21. århundrets stil. Den kan gjerne inneholde historiske skikkelser og dåder, men dens mentalitet er helt moderne. Les Misérables forteller personlige historier mot et historisk bakteppe; Jesus Christ Superstar gir en ny vri på en velkjent historisk/religiøs fortelling; Hamilton forteller en stor historisk historie der personlige vignetter er flettet omhyggelig inn, og opplyser dermed publikum om vendinger i en velkjent historie. Og den gjør det i en integrert, kompleks bragd av historiefortelling som er kontinuerlig engasjerende og lærerik.

Koreografien er nøkkelen til dette. Bortsett fra i de sjeldne øyeblikkene der en solist har et øyeblikk til ettertanke eller en historie å fortelle, er det utrettelige og sensasjonelle ensemblet konstant i bevegelse og skaper levende fysiske tablåer som utvider og forsterker narrativet. Bevegelsene er velsmurte, sanselige, stemningsfulle og utført med knivskarp presisjon, der alle slags bikarakterer våkner til liv i fellesskap for å gi fortellingen fylde og gi perioden et ladet liv. Blankenbuehler skaper et dansens vokabular som stilfullt forsterker alle aspekter av historien.

Kail regisserer forløpet tydelig og med en enorm visjon. Stilistisk beveger stykket seg fra politisk historie til sosialhistorie, til såpeopera, til familiedrama, til personlig tragedie, til satire, til komisk avbrekk og til tragedie – og ikke på en lineær eller forutsigbar måte: Kail fanger publikums oppmerksomhet og styrer dem gjennom teksten med djevelsk fingerferdighet. Ingenting er uklart eller forvirrende; veien Kail velger er direkte og urokkelig.

Han får god hjelp av David Korins’ fantastiske scenografi, komplett med dobbel dreiescene og mengder av treverk, trapper og plattformer. Det kan være en metafor for det gode skipet USA; det kan være en fremmaning av en fordums kamparena. Men det fungerer strålende, og den helt fantastiske belysningen fra Howell Binkley får det virkelig til å glitre. En dobbel dreiescene har aldri blitt brukt så flytende og klokt. Paul Tazewells kostymer er strålende på alle måter, spesielt vest- og knebukse-uniformene for det sexy ensemblet. Viril seksualitet er viktig for hovedkarakterene, og kostymene reflekterer dette.

Hvert eneste medlem av ensemblet er eksepsjonelt. Det finnes ingen svake øyeblikk, ingen feilskjær og ingen kjedelige numre. Det er en tsunami av talent som leverer varene ved hver eneste anledning.

Miranda er elektrisk i rollen som Hamilton. Det er en real kraftprestasjon, full av lidenskap og total hengivelse. Mirandas Hamilton er vekselsvis humoristisk og inspirerende, en feilbarlig mann drevet av å finne sin plass i solen. Miranda gjør Hamilton fullstendig forståelig, selv om han ikke alltid er like sympatisk eller rasjonell. Han synger med stor kraft og skjønnhet, og diksjonen hans er upåklagelig. Relasjonene han etablerer med de andre karakterene er ekte og overbevisende. Gitt at han har skrevet hele verket, er det nesten mirakuløst at skuespillet og sangen hans er så god. Et gigantisk talent.

Som Hamiltons nemesis, Aaron Burr, er Leslie Odom Jr. akkurat like ekstraordinær som Miranda. Avmålt og fattet der Hamilton er flyktig og impulsiv – Burr er både Hamiltons motsetning og hans sjelefrende. Odom Jr. forstår dette fullt ut og matcher Miranda hele veien. Sangen hans er eksepsjonelt god, og i de roligere øyeblikkene er han på sitt aller beste. Det er en formidabel prestasjon.

Det som er overraskende, prisverdig og rett og slett suverent med Mirandas tekst her, er at i denne svært maskuline fortellingen er det plass til noen uunnværlige kvinnelige karakterer som viser seg å være like viktige som mennene. Schuyler-søstrene er en reell kraft i historien, ikke minst fordi to av dem elsker Hamilton. Hun han gifter seg med, Eliza, spilles med fullendt dyktighet av Phillipa Soo. Hennes eteriske skjønnhet er utsøkt og matcher stemmen hennes, som er nydelig og kraftfull i like stor grad. Soo bringer ekte, jordnær menneskelighet til scenen, og historien om hennes ekteskap er akkurat like viktig og interessant her som sammenstøtene mellom grunnlovsfedrene.

Reneé Elise Goldsberry stråler som en supernova i rollen som Angelica, Schuyler-søsteren som elsker, men ikke gifter seg med Hamilton. Stemmen hennes er like kraftig og vakker som hennes nærvær, og følelsen av verkende sorg hun formidler etter at søsteren gifter seg, er dyp og rå. Skjønnheten i stemmen hennes er tydelig enten hun synger ut, rapper eller synger legato. Jasmine Cephas Jones er den tredje Schuyler-søsteren, i tillegg til Maria Reynolds, en kvinne Hamilton involverer seg med på bekostning av sin egen sikkerhet. Jones er førsteklasses i begge roller, men det er noe rystende ved hennes portrett av Reynolds som sitter i lenge etterpå.

Jonathan Groff er gnistrende god som den motbydelige kong Georg III, selve personifiseringen av engelsk pompøsitet, arroganse og privilegier, som gir dem som søker uavhengighet en åpenbar berettigelse. Han dukker opp tre ganger som kongen, og hver gang er han genuint morsom, prangende (men helt passende) teatralsk og sjarmerende vittig. Når han først viser seg, er Groff kledd i full seremonielt utstyr, hermelin overalt, en lang formell parykk med endeløse krøller, perfekt skreddersydd rød silke brystet med gull, hvite strømper og store sko med spenner. Når krigen er tapt, er noe av storheten revet bort ved andre opptreden, og enda mer ved det siste øyeblikket. Herlig. Groff synger fabelaktig og viser en naturlig komisk teft; hans kontakt med publikum er utmerket.

Det er prikkfritt arbeid fra Daveed Diggs som sjarmerer og manipulerer i rollene som både Marquis de Lafayette og Thomas Jefferson, og som tilfører masse humor og selvsikkerhet til forestillingen. Anthony Ramos er eksepsjonell som Hamiltons sønn, Philip, men gjør også en strålende innsats i første akt som Laurens. Begge har utmerkede stemmer og kan danse med stil. Christopher Jackson skaper en troverdig og myndig George Washington, preget av pragmatisme og autoritet. Nok en vokalmessig fremragende prestasjon.

Alex Lacamoire leder de musikalske aspektene ved produksjonen og oppnår mirakler. Diksjonen over hele linja er upåklagelig. Det er mange ord som leveres i forrykende tempo, men alle er lettfattelige og holder takten. De mer lyriske partiene, når de kommer, er vakkert og følsomt sunget. Følelse og tempo går hånd i hånd; dette er virkelig en nytelse for øret. Mirandas sanger er kanskje ikke slike man går og nynner på med en gang, men de er alle interessante og setter rytmen i sjelen din mens du lytter. Noen er uendelig vakre, andre glitrer av eleganse. Alle er interessante og svært musikalske, og Lacamoire og hans orkester viser dem frem i sitt beste lys.

Dette er en fremragende produksjon av et stort nytt verk. Den formelig pulserer av glede og kraft. Det ville ikke være det minste overraskende om den vinner Pulitzer-prisen. Den gjør deg sulten på å lære mer om tidsperiodens historie og på å høre musikken igjen. Svært få musikaler, om noen, har den effekten. Miranda har skapt et vidunder – og, høyst sannsynlig, et nytt vendepunkt for musikalteater som sjanger.

Må oppleves.

Hamilton flytter til Richard Rodgers Theatre den 13. juli 2015. Billetter ute nå