ANMELDELSE: Henry V, Noel Coward Theatre ✭✭✭✭

Jude Law som Henry V. Foto: Johan Persson Henry V

Noel Coward Theatre

2. december 2013

4 stjerner

Sæsonen for The Michael Grandage Company på Noël Coward Theatre afrundes med Michael Grandages opsætning af Shakespeares Henry V, og forestillingen afspejler på mange måder hele sæsonens standard, bedrifter og ånd: Et mesterværk af et stykke, en vaskeægte stjerne i centrum, et scenedesign, der leder tankerne hen på Grandages tid på Donmar, og så nogle spektakulært fejlcastede biroller. Men ulig den nylige En skærsommernatsdrøm, må denne produktion regnes for en sand succes. I centrum står, ikke overraskende, en adræt, maskulin og ganske fortryllende præstation af Jude Law. Tyndere og yngre af udseende end i Hamlet, leverer Law alt, hvad man kan ønske af en kong Henry: inspirerende, usikker, gudfrygtig, beslutsom, humoristisk og romantisk. Man skal have et hjerte af sten for ikke at blive rørt til tårer, når Law fremfører den vidunderlige Saint Crispin-tale.

Ligeledes har jeg aldrig set slutscenen, hvor Henry bejler til den franske prinsesse Katherine, fungere så smukt, enkelt og oprigtigt, som Law gør det her. (Jessie Buckley er i øvrigt aldeles charmerende som Katherine).

Krigeraspektet af hans karakter står også skarpt, især i den stemningsfulde "Once More Unto the Breach"-tale, men også i scenerne, hvor han færdes blandt sine mænd natten før slaget ved Agincourt. Law mestrer teksten; det er måske ikke altid ligefrem sangbart, men det er altid forståeligt og evokativt.

Det skader heller ikke, at de modernistiske middelalderkostumer klæder Law ekseptionelt godt – han har ingen problemer med at udfylde rollen visuelt.

Han får fremragende støtte fra Matt Ryan (en formidabel Fluellen), James Laurenson (den vise, gamle Exeter), Prasanna Puwanarajah (resonant og indsigtsfuld som Mountjoy), Noma Dumezweni (en herligt tør Alice) og Norman Bowman (fremragende som Williams).

Men alt er ikke fryd og gammen.

De første femten minutter er næsten uforståelige: Richard Clifford (Ely) og Michael Hadley (Canterbury) gør det til lidt af en opgave at få sat scenen i første akt, mens de nærmest tygger sig igennem teksten. Ron Cook forspilder rollen som Pistol på samme måde, som han gjorde med Sir Toby Belch.

Det var svært ikke at have ondt af Ashley Zhangazha, der var blevet bedt om at spille koret (Chorus) som en slags moderne universitetsstuderende – instruktørens greb fungerer ikke, især ikke når koret, uden kostumeskift, pludselig bliver til den dreng, der myrdes af franskmændene.

Generelt er de mandlige franske roller dårligt forløst: Ben Lloyd-Hughes virker besynderlig som Dauphin, og Richard Cliffords Charles er regulært dårlig. Der er også en del tvivlsomt statistspil i nogle af krigsscenerne.

Christopher Orams scenografi fungerer rigtig godt, men man sidder med en fornemmelse af, at han ikke helt har rykket sig fra sit samarbejde med Grandage på Donmar – hvilket er en skam.

Dette er dog en værdig afslutning på Grandages sæson – en særdeles vellykket, tilgængelig og ofte bjergtagende opsætning af et af Shakespeares mest kendte, men også mest krævende stykker.