RECENSION: Henry V, Noel Coward Theatre ✭✭✭✭

Jude Law som Henrik V. Foto: Johan Persson Henrik V

Noel Coward Theatre

2 december 2013

4 stjärnor

Michael Grandage Companys säsong på Noël Coward Theatre avslutas med Michael Grandages uppsättning av Shakespeares Henrik V, och föreställningen speglar på många sätt hela säsongens standard och ambitioner: en fantastisk pjäs, en riktig världsstjärna i huvudrollen, en scenografi som för tankarna till Grandages tid på Donmar – men tyvärr också en del spektakulärt svajig rollbesättning. Men till skillnad från den nyligen uppsatta En midsommarnattsdröm, kan den här produktionen räknas som en genuin succé. I centrum står, föga förvånande, en spänstig, kraftfull och rent av förtrollande Jude Law. Han ser både smalare och yngre ut än när han spelade Hamlet, och Law ger oss allt man önskar av Henrik: han är inspirerande, osäker, religiös, beslutsam, rolig och romantisk. Det krävs ett hjärta av sten för att inte bli djupt rörd när Law levererar det magnifika talet på sankt Crispins dag.

Likaså har jag aldrig sett slutscenen, där Henrik friar till den franska prinsessan Katarina, fungera så vackert, enkelt och innerligt som Law gör här (och Jessie Buckley är helt ljuvlig i rollen som Katarina).

Krigaren i honom är också tydligt tecknad, särskilt i det suggestiva "Once more unto the breach"-talet, men även i scenerna där han rör sig bland sina män natten före slaget vid Agincourt. Law hanterar texten väl; det kanske inte alltid låter som ljuv musik, men det är alltid begripligt och stämningsfullt.

Det skadar inte heller att de medeltida kostymerna i modern tappning klär Law fantastiskt bra – han ser sannerligen ut som en kung.

Han får utmärkt stöd av Matt Ryan (en fabulös Fluellen), James Laurenson (den vise gamle Exeter), Prasanna Puwanarajah (klangfull och insiktsfull som Mountjoy), Noma Dumezweni (en härligt torr Alice) och Norman Bowman (utmärkt som Williams).

Men allt är inte guld och gröna skogar.

De första femton minuterna är nästan obegripliga: Richard Clifford (Ely) och Michael Hadley (Canterbury) gör den inledande expositionen onödigt tungrodd genom att nästan tugga sig igenom texten. Ron Cook slarvar bort Pistol på samma sätt som han gjorde med Sir Toby Belch.

Det är svårt att inte tycka synd om Ashley Zhangazha, som tvingas spela kören som en sorts modern universitetsstudent – ett regigrepp som inte fungerar alls, särskilt inte när kören, utan kostymbyte, plötsligt blir pojken som mördas av fransmännen.

Överlag är de manliga franska karaktärerna styvmoderligt behandlade: Ben Lloyd-Hughes är märkligt udda som tronföljaren, och Richard Cliffords Karl VI är helt enkelt daskig. Dessutom förekommer det en del riktigt svagt statistagerande i krigsscenerna.

Christopher Orams scenografi fungerar mycket väl, men det märks tydligt att han inte riktigt har rört sig vidare från sitt samarbete med Grandage på Donmar – vilket är lite synd.

Detta är dock ett värdigt slut på Grandages säsong – en mycket fin, tillgänglig och ofta spännande uppsättning av en av Shakespeares mest kända men svåraste pjäser.