ANMELDELSE: Ivanov, Chichester Festival Theatre ✭✭✭✭✭

Ivanov

Chichester Festival Theatre

23. oktober 2015

5 stjerner

Køb billetter Lvov: Jeg taler ligeud og til sagen. Kun et menneske uden hjerte kan misforstå mig. Ivanov: Normalt har du tre pointer. Ét: Min kone er døende. To: Det er min skyld. Tre: Du er en ærlig mand. Så sig mig, hvilken rækkefølge vil du præsentere de pointer i i dag?

Ærlighed er, som David Hare påpeger, det dominerende tema i Ivanov. Det er også det førende princip, som Jonathan Kent har valgt som rettesnor for sin opsætning af Ivanov, der lige nu spiller på Chichester Festival Theatre som en del af deres Young Chekhov-sæson. De præstationer, han fremmaner fra det særligt sammensatte ensemble, er intenst ærlige, dybt mærkbare og skaber et teatermæssigt gobelin, der er rigt på detaljer og kompromisløst i sin livskraft og sandfærdighed.

Det er der mange grunde til.

David Hares knappe, men intense bearbejdelse af Tjekhovs værk (baseret på en bogstavelig oversættelse af Alex Wilbraham) er vidunderlig. Der er lyriske passager, humoristiske passager, mørke og bidske passager samt en sproglig ekvilibrisme og sikkerhed, der gør fortællingen letbenet og fuldstændig medrivende. Der er ingen forældede vendinger eller mislyde. Hvert ord er nøje afvejet og dygtigt nuanceret.

Dette gælder især i de brutale ordvekslinger senere i stykket mellem Lvov og Ivanov, Sasha og Lvov og, mest rystende, mellem Anna og Ivanov. Sproget er pragtfuldt, fuldt af gift og sandhed, og giver det dygtige cast og den visionære instruktør et suverænt råmateriale at arbejde med.

Kent har iscenesat denne bearbejdelse af Ivanov tidligere på Almeida, hvor den blev modtaget med stor hyldest. Jeg tvivler dog stærkt på, at uanset hvor god den forestilling var, at den kunne have været bedre end denne. Alt og alle her er absolut i topklasse.

Young Chekhov-projektet indeholder to andre stykker, Platonov og Mågen, som begge opføres på det samme grundscenografi. Tom Pye fremmaner det landlige Rusland enkelt og elegant med en scenografi, der kan være både barsk og varm, ude og inde. Fornemmelsen af et gods, der har set bedre dage, er tydelig, men der er intet iboende faretruende over det syn, der møder en, når man træder ind i salen. De høje, nøgne træer er sølvagtige og smukke, hvilket antyder både muligheden for genfødsel og det uundgåelige ved afslutninger.

Emma Ryott står for de overdådige og herligt karakterfulde historiske kostumer. Det sorte jakkesæt, der definerer Lvov som et trykkammer af eksplosiv utilfredshed; Marfushas pragtfulde kjoler med fokus på dekolletagen; Ivanovs kønsløse, neutrale tøj i de første tre akter; de perfekte kjoler til Anna og Sasha; den irritabel greves lasede påklædning: dette var virkelig et lærebogseksempel på, hvordan tøj får karaktererne til at fungere og gør dem lettere at forstå.

I programmet udtaler Hare:

"...Tjekhov sørger for at give Ivanov en modstander, der på en mærkelig måde er lige så dragende som helten, og indimellem næsten hans skygge. Tjekhov lader det være op til os selv at regne ud, om ærlighed virkelig bor i at dømme andre eller i at nægte at dømme dem."

Kent gør det klart, hvordan han har arbejdet med dette spørgsmål. Samuel West er i sprudlende og medrivende form som den titulære, fangede tænker. Der er ingen endeløse byger af hænder, der vrides, eller endeløse indre revselser i Wests præstation; i stedet stræber han efter at tegne et portræt af en mand, der nægter at svælge i selvmedlidenhed – en mand, der forsøger at finde en vej frem.

Han er måske stykkets helt, men West viger ikke tilbage fra de mørkere sider af Ivanovs karakter. Frygt, panik, fortrydelse og raseri er alt sammen en del af Wests spil, og han balancerer det med stor ekspertise. Hans sidste isnende møde med sin døende kone, Anna, lægger bunden for stykkets tragiske slutminutter på yderst effektfuld vis. Det er en formidabel og uendeligt fascinerende præstation.

Og James McArdles Iago-agtige Lvov matcher ham hele vejen – lægen med en mening om alt og alle. McArdle er spændt hårdere op end sin knappede vest og er næsten overmenneskelig, på en vidunderlig måde, som manden, der vil være sit samfunds moralske kompas, men kun på sine egne forskruede betingelser. Han bedrager med sin sande natur gennem det meste af stykket uden nogensinde rigtig at skjule den, hvilket giver Olivia Vinalls Sasha mulighed for et øjeblik af enorm teatralsk styrke i slutscenerne. McArdle er en perfekt modspiller til West og sikrer, at Ivanov bliver en helhed i rette balance.

Vinall er i god form som Sasha hele vejen igennem og balancerer dygtigt på den fine linje mellem fristerinde og offer. Emma Amos er fantastisk god som den glubske mandejæger Marfusha, og Lucy Briers' stikkelsbærsyltetøjs-besatte Zinaida er perfekt og snerpet tør. "Lys overalt. Det er ikke mærkeligt, at folk tror, vi er rige." Beverley Klein er fiks og meget morsom som en form for perlebesat koblerske i skikkelse af Avdotya, besat af status, mad og dannelse: "Det er faktisk en slags verdensrekord. Vi har været her siden klokken fem, og vi har ikke engang set skyggen af en sølle sild!"

Trioen af gnavne gamle slyngler, Borkin (Des McAleer), Shabyelski (Peter Egan) og Lebedev (Jonathan Coy), er fremragende portrætteret, passende overdrevet i visse aspekter, men dog helt troværdige. Alle kender skælmer som dem. Der var en løssluppen, omklædningsrums-agtig fortrolighed over deres vodka-drevne rænkespil, og den komiske åbning på anden akt var lige så hylende morsom, som deres diskussioner om lægen og muligheden for, at Marfusha gifter sig med Shabyelski, var skarpt observeret.

Men aftenens bedste præstation kom fra den lysende Nina Sosanya, hvis vidunderlige Anna var fejlfrit ramt. Hver gang Sosanya kom til syne, blev scenen levende og gnistrede med generøs energi. Hun leverede det brændstof, der lod West og McArdle køre så kraftfuldt fremad. Uden nogensinde at overspille Annas tuberkulose vandt hun sympati naturligt og let, hvilket gjorde hendes sidste scene med Wests Ivanov rystende. En sand stjernepræstation.

Mark Henderson leverer en formidabel lyssætning, der lader scenografien transformere sig let gennem forskellige tider og årstider. Fornemmelsen af efterår virker dyb og fletter sig fint sammen med temaerne om forfald, der løber gennem fortællingen. Jonathan Doves musik var for det meste passende, men indimellem skar det lidt mod tempoet i skuespillet – dog ikke nok til at ødelægge helhedsindtrykket.

Kent har opnået noget virkelig imponerende her: En præsentation af et tidligt Tjekhov-stykke, der føles splinternyt, men samtidig modent og perfekt formet. Ros til David Hare, men også til et suverænt ensemble, hvor ingen var bange for at *være* deres karakterer frem for blot at spille dem.

Ivanov spiller frem til den 14. november på Chichester Festival Theatre

Fotos: Johan Persson