RECENSION: Ivanov, Chichester Festival Theatre ✭✭✭✭✭

Ivanov

Chichester Festival Theatre

23 oktober 2015

5 stjärnor

Köp biljetter Lvov: Jag talar rakt på sak. Bara en människa utan hjärta kan missförstå mig. Ivanov: Vanligtvis har du tre poänger. Ett, min fru är döende. Två, det är mitt fel. Tre, du är en hederlig man. Så, säg mig, i vilken ordning önskar du lägga fram dessa poänger idag?

Hederlighet är, som David Hare påpekar, det dominerande temat i Ivanov. Det är också den dominerande princip som Jonathan Kent antagit som vägledande stjärna för sin nyuppsättning av Ivanov, som nu spelas på Chichester Festival Theatre som en del av deras Young Chekhov-säsong. De prestationer han lockar fram ur den speciellt sammansatta ensemblen är djupt ärliga och sanna, och de skapar en scenisk gobeläng som är rik på detaljer och skoningslös i sin vitalitet och sanning.

Det finns många anledningar till detta.

David Hears avskalade men intensiva bearbetning av Tjechovs verk (från en ordagrann översättning av Alex Wilbraham) är utsökt. Här finns lyriska passager, humoristiska partier, mörka och syrliga avsnitt, samt en verbal fingertoppskänsla och pondus som gör berättelsen svävande och fullkomligt fängslande. Det finns inga föråldrade fraser eller missljud. Varje ord är noggrant övervägt och skickligt nyanserat.

Detta gäller särskilt i de brutala ordväxlingarna senare i pjäsen mellan Lvov och Ivanov, Sasha och Lvov, och mest plågsamt mellan Ana och Ivanov. Språket är briljant, fyllt av gift och sanning, och ger den skickliga ensemblen och den visionäre regissören ett fantastiskt råmaterial.

Kent har satt upp denna bearbetning av Ivanov tidigare på Almeida, där den blev hyllad. Jag tvivlar starkt på att den produktionen, hur bra den än var, skulle kunna vara bättre än denna. Allt och alla här är i absolut toppklass.

Young Chekhov-projektet omfattar ytterligare två pjäser, Platonov och Måsen, som båda spelas på i stort sett samma scenografi. Tom Pye frammanar det lantliga Ryssland enkelt och elegant, med en dekor som kan vara både karg och varm, utomhus och inomhus. Känslan av ett gods som sett sina bästa dagar är tydlig, men det finns inget inneboende olycksbådande i den vy som möter en när man kliver in i salongen. De höga, kala träden är silvriga och vackra, och antyder både möjligheten till pånyttfödelse och det oundvikliga slutet.

Emma Ryott står för de överdådiga och härligt karaktärsfulla tidstrogna kostymerna. Den svarta kostymen som definierar Lvov som en tryckkammare av explosivt missnöje; Marfushas praktfulla klänningar med fokus på dekolletaget; Ivanovs könlösa, neutrala kläder i de tre första akterna; de perfekta klänningarna för Anna och Sasha; den irascible grevens luggslitna klädsel: detta var verkligen ett skolexempel på hur kläder får karaktärerna att fungera och bli lättare att förstå.

I programbladet skriver Hare:

"...Tjechov ser till att ge Ivanov en motståndare som på ett märkligt sätt är lika fängslande som hjälten, och ibland nästan hans skugga. Tjechov låter oss själva räkna ut om ärlighet verkligen ligger i att döma andra eller i att vägra döma dem."

Kent tydliggör hur han har arbetat med denna fråga. Samuel West är i högform som den titulerade, fångade tänkaren. Det finns ingen ändlös ström av handvridande eller introverta självanklagelser i Wests prestation; istället strävar han efter att presentera ett porträtt av en man som vägrar att vältra sig i självömkan, en man som försöker hitta en väg framåt.

Han må vara styckets hjälte, men West ryggar inte för de mörkare aspekterna av Ivanovs karaktär. Rädsla, panik, ånger och vrede är alla en del av Wests rolltolkning och han balanserar dem expertmässigt. Hans sista kyliga möte med sin döende fru, Anna, förbereder pjäsens tragiska slutögonblick på ett kraftfullt sätt. Det är en fantastisk och oändligt fascinerande prestation.

Och vid hans sida i varje steg finns James McArdles Iago-liknande Lvov, doktorn med en åsikt om allt och alla. Spänd som en fiolsträng bakom sin knäppta väst är McArdle nästan omänsklig, på ett underbart sätt, som mannen som vill vara samhällets moraliska kompass, men bara på sina egna skeva villkor. Han döljer sin sanna natur under större delen av pjäsen utan att någonsin riktigt dölja den, vilket ger Olivia Vinalls Sasha ett ögonblick av enorm dramatisk kraft i slutskedet. McArdle matchar West perfekt och ser till att Ivanov blir hel och i balans.

Vinall är i god form som Sasha pjäsen igenom och balanserar skickligt på den fina linjen mellan fresterska och offer. Emma Amos är fantastiskt bra som den glupska mansjägaren Marfusha, och Lucy Briers krusbärssyltsfixerade snåljåp Zinaida är perfekt och stramt dyster. "Ljus överallt. Inte undra på att folk tror att vi är rika." Beverley Klein, som en slags pärlprydd äktenskapsmäklerska, är livlig och mycket rolig som Avdotya, besatt av status, mat och att göra saker på rätt sätt: "Det är faktiskt något slags världsrekord. Vi har varit här sedan klockan fem och inte sett så mycket som en rutten böckling!"

Trion av vresiga gamla skojare, Borkin (Des McAleer), Shabyelski (Peter Egan) och Lebedev (Jonathan Coy), är utmärkt framställda, passande överdrivna i vissa aspekter men helt trovärdiga. Alla känner sådana sälgar. Det fanns en bullrig, grabbig bekantskap i deras vodkadränkta intriger, och den komiska inledningen av andra akten var lika gapskrattframkallande som deras diskussioner om doktorn och möjligheten för Marfusha att gifta sig med Shabyelski var skarpt observerade.

Men kvällens bästa prestation kom från den lysande Nina Sosanya, vars ljuvliga Anna var helt oklanderlig. Varje gång Sosanya syntes till vaknade scenen till liv av hennes generösa energi. Hon var bränslet som lät West och McArdle driva på så kraftfullt. Utan att överspela Annas tuberkulos väckte hon sympati naturligt och enkelt, vilket gjorde hennes sista scen med Wests Ivanov hjärtskärande. En sann stjärninsats.

Mark Henderson står för en fenomenal ljussättning som låter scenografin smidigt skifta genom olika tider och årstider. Känslan av höst är påtaglig, vilket knyter an väl till de teman om förfall som löper genom berättelsen. Jonathan Doves musik var för det mesta passande, även om den ibland skar sig mot tempot i skådespeleriet, men inte tillräckligt för att störa helheten.

Kent har åstadkommit något verkligt imponerande här: en presentation av en tidig Tjechov som känns helt nyskapad men ändå mogen och perfekt utformad. En eloge till David Hare, men också till en suverän ensemble där ingen var rädd för att vara sin karaktär, inte bara spela den.

Ivanov spelas till och med den 14 november på Chichester Festival Theatre

Foton: Johan Persson