ANMELDELSE: Ivanov, Chichester Festival Theatre ✭✭✭✭✭

Ivanov

Chichester Festival Theatre

23. oktober 2015

5 stjerner

Kjøp billetter Lvov: Jeg taler rett fra levra. Kun en mann uten hjerte kan misforstå meg. Ivanov: Vanligvis har du tre poenger. For det første: Min kone er døende. For det andre: Det er min skyld. For det tredje: Du er en ærlig mann. Så fortell meg, hvilken rekkefølge ønsker du å sette disse poengene i i dag?

Ærlighet er, som David Hare påpeker, det dominerende temaet i Ivanov. Det er også hovedprinsippet Jonathan Kent har brukt som ledestjerne i sin nyoppsetning av Ivanov, som nå spilles ved Chichester Festival Theatre som en del av deres Young Chekhov-sesong. Prestasjonene han henter ut fra det spesialformede ensemblet er intenst ærlige og ektefølte, og de skaper et teatermessig vev som er rikt på detaljer og kompromissløst når det gjelder livskraft og sannhet.

Det er mange grunner til dette.

David Hares knappe, men intense bearbeidelse av Tsjekhovs verk (fra en bokstavelig oversettelse av Alex Wilbraham) er utsøkt. Her finnes lyriske partier, humoristiske partier, mørke og syrlige partier, og en verbal eleganse og selvsikkerhet som gjør fortellingen lettbent og fullstendig fengslende. Det finnes ingen arkaiske fraser eller skjærende toner. Hvert ord er nøye overveid og dyktig nyansert.

Dette gjelder spesielt i de brutale ordvekslingene senere i stykket mellom Lvov og Ivanov, Sasja og Lvov, og aller mest rystende, mellom Ana og Ivanov. Språket er strålende, fullt av gift og sannhet, og gir det dyktige ensemblet og den visjonære regissøren et suverent råmateriale.

Kent har satt opp denne versjonen av Ivanov tidligere på Almeida, hvor den ble hyllet av kritikerne. Jeg tviler sterkt på at selv den produksjonen kunne ha vært bedre enn denne. Alt og alle her holder absolutt høyeste klasse.

Young Chekhov-prosjektet inkluderer to andre stykker, Platonov og Måken, som begge vil spilles på i hovedsak samme scenografi. Tom Pye fremmaner det landlige Russland på enkelt og elegant vis, med en scenografi som kan være både dyster og lun, ute og inne. Følelsen av et gods forbi sine glansdager er tydelig, men det er ingenting iboende uheldig ved utsikten som møter deg i salen. De høye, bare trærne er sølvaktige og vakre, og antyder både muligheten for gjenfødelse og det uunngåelige ved slutten på ting.

Emma Ryott står for praktfulle og karaktersterke tidsriktige kostymer. Den svarte dressen som definerer Lvov som et trykkammer av eksplosivt misnøye; Marfusjas praktfulle utringede kjoler; Ivanovs aseksuelle, nøytrale klær i de tre første aktene; de perfekte kjolene til Anna og Sasja; det lurvete antrekket til den gretne Greven: Dette var virkelig et skoleeksempel på hvordan klær får karakterene til å fungere og bli lettere å forstå.

I programmet skriver Hare:

"...Tsjekhov sørger for å utstyre Ivanov med en motstander som på et merkelig vis er like fengslende som helten, og til tider nesten hans skygge. Tsjekhov overlater til oss å finne ut om ærlighet egentlig ligger i å dømme andre, eller i å nekte å dømme dem."

Kent tydeliggjør hvordan han har jobbet med dette spørsmålet. Samuel West er i toppform som tittelfiguren, den fangede tenkeren. Det er ingen endeløs strøm av håndvriing eller introspektiv selvpisking i Wests tolkning; i stedet streber han etter å presentere et portrett av en mann som nekter å velte seg i selvmedlidenhet, en mann som prøver å finne en vei fremover.

Han er kanskje stykkets helt, men West viker ikke unna de mørkere sidene ved Ivanovs karakter. Frykt, panikk, anger og raseri er alle en del av Wests opptreden, og han balanserer dem mesterlig. Hans siste kjølige møte med sin døende kone, Anna, bygger opp til stykkets tragiske finale på en kraftfull måte. Det er en fantastisk og uendelig fascinerende prestasjon.

Og som matcher ham i hvert steg, er James McArdles Iago-aktige Lvov, legen med en mening om alt og alle.Spent som en bue under den tettknappede vesten, er McArdle nesten umenneskelig god som mannen som vil være lokalsamfunnets moralske kompass, men bare på sine egne forvridde premisser. Han skjuler sin sanne natur gjennom det meste av stykket uten egentlig å skjule den helt, noe som gir Olivia Vinalls Sasja et øyeblikk av enorm teaterkraft mot slutten. McArdle matcher West perfekt og sørger for at Ivanov er i fullstendig balanse.

Vinall er i god form som Sasja gjennom hele stykket og balanserer klokt på den tynne linjen mellom fristerinne og offer. Emma Amos er fabelaktig som den grådige ekteskapsjegeren Marfusja, og Lucy Briers' stikkelsbærsyltetøy-besatte og gjerrige Zinaida er perfekt og snerpete dyster. "Stearinlys overalt. Ikke rart folk tror vi er rike." Beverley Klein er livlig og svært morsom som Avdotya, en slags giftekniv i perlekjole besatt av status, mat og etikette: "Det må være en slags verdensrekord. Vi har vært her siden klokken fem og har ikke sett så mye som en stinkende sild!"

Trioen av gretne gamle kjeltringer, Borkin (Des McAleer), Shabyelski (Peter Egan) og Lebedev (Jonathan Coy), er utmerket portrettert – passe overdrevet i enkelte aspekter, men helt troverdige. Alle kjenner slike luringer. Det var en støyende, gutteaktig fortrolighet over deres vodkadrevne intriger, og den komiske åpningen av andre akt var like hylende morsom som diskusjonene deres om legens og muligheten for at Marfusja skulle gifte seg med Shabyelski var treffsikkert observert.

Men kveldens beste prestasjon kom fra den lysende Nina Sosanya, hvis nydelige Anna var helt plettfri. Hver gang Sosanya kom til syne, gnistret scenen av sjenerøs energi. Hun var drivstoffet som lot West og McArdle kjøre på med slik kraft. Uten å overspille Annas tuberkulose vant hun sympati på en naturlig og enkel måte, noe som gjorde hennes siste scene med Wests Ivanov knusende. En ekte stjerneprestasjon.

Mark Henderson står for et fabelaktig lysdesign som lar scenografien gli lett gjennom ulike tider og årstider. Følelsen av høst virker dyp, noe som passet godt sammen med temaene om forfall som går gjennom handlingen. Jonathan Doves musikk var for det meste passende, men brøt av og til med tempoet i skuespillet, dog ikke nok til å ødelegge helheten.

Kent har oppnådd noe virkelig imponerende her: en presentasjon av et tidlig Tsjekhov-stykke som føles flunkende nytt, men samtidig modent og perfekt formet. All ære til David Hare, men også til et suverent ensemble, hvor ingen var redde for å være karakterene sine, i stedet for bare å spille dem.

Ivanov spilles frem til 14. november ved Chichester Festival Theatre

Foto: Johan Persson