CRITIQUE : Ivanov, Festival de Théâtre de Chichester ✭✭✭✭✭

Ivanov

Théâtre du Festival de Chichester

23 octobre 2015

5 Étoiles

Acheter des billets Lvov : Je parle franchement et directement. Seul un homme sans cœur pourrait me mécomprendre. Ivanov : En général, vous faites trois points. Un, ma femme est en train de mourir. Deux, c'est de ma faute. Trois, vous êtes un homme honnête. Alors, dites-moi, dans quel ordre souhaitez-vous poser ces points aujourd'hui ?

L'honnêteté, comme David Hare le souligne, est le thème dominant d'Ivanov. C'est aussi le principe directeur adopté par Jonathan Kent comme phare pour sa reprise d'Ivanov, actuellement à l'affiche au Théâtre du Festival de Chichester, dans le cadre de leur saison Jeune Tchekhov. Les performances qu'il obtient de la troupe connue spécialement formée sont intensément honnêtes, vraiment senties, et elles créent une tapisserie théâtrale riche en détails et sans compromis en termes de vitalité et de véracité.

Il y a de nombreuses raisons à cela.

L'adaptation de Tchekhov par David Hare, aussi concise qu'intense (à partir d'une traduction littérale par Alex Wilbraham), est délicieuse. Il y a des passages lyriques, des passages humoristiques, des passages sombres et caustiques, et une dextérité verbale et une assurance qui rendent le récit fluide et absolument captivant. Il n'y a pas de phrases archaïques ou de notes discordantes. Chaque mot est soigneusement jugé, habilement nuancé.

Cela est particulièrement vrai dans les échanges brutaux, plus tard dans la pièce, entre Lvov et Ivanov, Sasha et Lvov, et, de manière tout à fait poignante, entre Ana et Ivanov. Le langage est glorieux, plein de venin et de véracité, et offre à la distribution talentueuse, et au metteur en scène visionnaire, une matière première superbe.

Kent avait déjà monté cette adaptation d'Ivanov au théâtre Almeida, où elle avait été saluée. J'ai de vrais doutes que, aussi bonne que fut cette production, elle aurait pu être meilleure que celle-ci. Tout ici est absolument de premier ordre.

Le projet Jeune Tchekhov comporte deux autres pièces, Platonov et La Mouette, qui seront toutes deux jouées sur essentiellement le même décor. Tom Pye évoque la Russie rurale de manière simple et élégante avec un décor pouvant être à la fois austère et chaleureux, extérieur et intérieur. Le sentiment d'un domaine passé de son apogée est clair, mais il n'y a rien d'intrinsèquement inquiétant dans le paysage qui vous accueille à votre entrée dans l'auditorium. Les hauts arbres dénudés sont argentés et assez beaux, suggérant à la fois la possibilité de renaissance et l'inévitabilité des fins.

Emma Ryott propose des costumes d'époque somptueux et délicieusement évocateurs. Le costume noir qui définit Lvov comme une chambre de compression de mécontentement explosif ; les robes magnifiques de Marfusha, centrées sur le décolleté ; les vêtements neutres asexués d'Ivanov dans les trois premiers actes ; les robes parfaites pour Anna et Sasha ; l'accoutrement en désordre du comte irritable : c'était vraiment un exemple de manuel de vêtements rendant les personnages plus compréhensibles.

Dans le programme, Hare déclare :

"...Tchekhov s'assure de fournir à Ivanov un adversaire qui est, d'une manière étrange, aussi captivant que le héros, et parfois presque son ombre. Tchekhov nous laisse découvrir par nous-mêmes si l'honnêteté réside vraiment dans le fait de juger les autres ou de refuser de les juger."

Kent explique clairement comment il a abordé cette question. Samuel West est en forme vitale et exaltante dans le rôle de l'intellectuel prisonnier. Il n'y a pas de déluge de lamentations ou d'autoréprobation introspective dans la performance de West; il s'efforce plutôt de présenter le portrait d'un homme qui refuse de s'apitoyer sur son sort, un homme essayant de trouver une voie à suivre.

Il pourrait être le héros de la pièce, mais West n'élude pas les aspects plus sombres du personnage d'Ivanov. La peur, la panique, le regret et la rage font tous partie de la performance de West et il les équilibre avec expertise. Sa rencontre finale glaçante avec sa femme mourante, Anna, prépare les derniers moments tragiques de la pièce de manière très efficace. C'est une performance fantastique, inépuisablement fascinante.

Et à chaque étape, il est rejoint par James McArdle en tant que Lvov, semblable à Iago, le Docteur avec une opinion sur tout et tout le monde. Serré plus fort que son gilet multi-boutons, McArdle est presque inhumain, merveilleusement, en tant qu'homme qui voudrait être la boussole morale de sa communauté, mais seulement selon ses propres termes déformés. Il trompe sur sa vraie nature pendant la plupart de la pièce, sans jamais vraiment la cacher, permettant à Sasha d'Olivia Vinall un moment de pouvoir théâtral remarquable dans les dernières étapes. McArdle égalise West avec expertise, garantissant qu'Ivanov puisse être entier, correctement équilibré.

Vinall est en bonne forme en tant que Sasha tout au long et marche habilement sur le fil délicat entre tentatrice et victime. Emma Amos est fantastique dans le rôle de la chasseuse de maris vorace, Marfusha, et Lucy Briers, obsédée par la confiture de groseilles à maquereau, Zinaïda, est parfaitement, sobrement sévère. "Des bougies partout. Pas étonnant que les gens aient l'idée que nous sommes riches." Beverley Klein, comme une sorte de Yenta habillée de perles, est vive et très drôle en Avdotya, obsédée par le statut, la nourriture et la bonne conduite : "C'est en réalité une sorte de record mondial. Nous sommes ici depuis cinq heures et nous n'avons même pas vu un fichu kipper !"

Le trio de vieux chenapans croûtés, Borkin (Des McAleer), Shabyelski (Peter Egan) et Lebedev (Jonathan Coy) sont excellemment interprétés, exagérés de manière appropriée dans certains aspects, mais totalement crédibles. Tout le monde connaît des fripouilles comme eux. Il y avait une familiarité bruyante, à la manière d'un vestiaire, dans leurs machinations alimentées par la vodka et l'ouverture comique du deuxième acte était aussi hilarante que leurs discussions sur le docteur et la possibilité que Marfusha épouse Shabyelski étaient finement observées.

Mais la meilleure performance de la soirée est venue de la lumineuse Nina Sosanya dont l'Anna magnifique était impeccablement jugée. Chaque fois que Sosanya entrait en scène, elle rayonnait d'une énergie généreuse. Elle fournissait le carburant qui permettait à West et McArdle de propulser si puissamment. Ne jouant jamais de manière excessive la tuberculose d'Anna, elle suscitait la sympathie naturellement et facilement, ce qui rendait sa dernière scène avec Ivanov, interprété par West, dévastatrice. Un véritable tour de star.

Mark Henderson offre un éclairage formidable, permettant au décor de se transformer facilement à travers les différentes époques et saisons. Le sens de l'automne semble profond, ce qui s'accordait bien avec les thèmes de décadence qui parcourent le récit. La musique de Jonathan Dove était principalement appropriée mais parfois détonait avec les tempos des performances, mais pas suffisamment pour faire chavirer l'ensemble.

Kent a accompli ici quelque chose de vraiment impressionnant : une présentation d'un jeune Tchekhov qui semble fraîchement frappée, pourtant mature et parfaitement façonnée. Bravo à David Hare, mais aussi à une compagnie superbe, aucun d'entre eux n'ayant peur d'être leurs personnages, pas juste de les jouer.

Ivanov se joue jusqu'au 14 novembre au Théâtre du Festival de Chichester

Photos : Johan Persson