ANMELDELSE: Love's Labour's Lost og Much Ado About Nothing, Haymarket Theatre Royal ✭✭✭✭✭

Ensemblet i Stor støj for ingenting (Much Ado About Nothing). Foto: Manuel Harlan Kært besvær forgæves (Love's Labour's Lost) og Stor støj for ingenting (Much Ado About Nothing)

Theatre Royal Haymarket

Fem stjerner (for begge forestillinger)

15. december 2016

Bestil billetter til Stor støj for ingenting Bestil billetter til Kært besvær forgæves

Forfattere har længe spekuleret over mysteriet om Shakespeares "forsvundne" skuespil, Love's Labour's Won, som nævnes i forbifarten i enkelte dokumenter fra samtiden. Forskere formoder generelt, at det i virkeligheden var en alternativ titel til hans mørke komedie, Stor støj for ingenting, som blev givet for at ride med på populariteten af det tidligere Kært besvær forgæves. Royal Shakespeare Company har grebet denne idé og skabt en perfekt parring af de to stykker, der begge blander løssluppen komik med mørkere elementer, om end i forskellig grad.

Stykkerne, der oprindeligt udspiller sig i Navarra i Nordspanien og Messina på Sicilien, er her genfortolket til at foregå på et engelsk landsted, inspireret af Charlecote Park nær Stratford-upon-Avon, med fremragende scenografi af Simon Higlett. Denne double bill får ekstra resonans gennem kostumer, kulisser og musik, der placerer handlingen omkring første verdenskrig – med Kært besvær forgæves i sommeren 1914 og Stor støj for ingenting ved juletid 1918. Det passer perfekt til den melankolske slutning i det første stykke og karakterernes hjemkomst fra krigen i det andet.

Steven Pacey, Nick Haverson, Chris McCalphy, Peter McGovern og John Arthur i Kært besvær forgæves. Foto: Manuel Harlan

Trods den bittersøde slutning er Kært besvær forgæves en livsglad opsætning. Den flertende ordveksling mellem de fire kurmager-par er en fornøjelse, som når ungkarlene, der har svoret at undgå kvinder i tre år for at studere, forsøger at omgå deres løfter for at vinde den franske prinsesse og hendes hofdamer. Blandt højdepunkterne er mændene, der forklæder sig som dansende rukkere i et hylende morsomt og vildt koreograferet nummer. Ungkarlene udgør en morsom kvartet anført af den fremragende Sam Alexander som kongen af Navarra med Edward Bennett som Biron, William Belchambers som Longaville og Tunji Kasim som Dumaine. De matches af kvinderne, spillet af Leah Whitaker som prinsessen, Rebecca Collingwood som Katharine, Paige Carter som Maria og Lisa Dillon som Rosaline, hvis ordstrid med Biron foregriber deres parløb i Stor støj for ingenting.

Endnu mere løssluppen komik leveres af John Hodgkinson som den spanske rejsende, Don Armado, der står for klassisk humor med sine opstyltede manerer og kunstfærdige fejludtaler. Med højstemte latinske fraser er Steven Pacey særligt god som den pedantiske skolemester Holofernes, bakket op af stærke præstationer fra Chris McCalphy som konstabel Dull og Peter McGovern som tjeneren Moth. De forenes alle i den herligt kaotiske forestilling "The Seven Worthies", her bearbejdet til en operette-stil af komponisten Nigel Hess, hvis musik smukt understøtter både komik og drama i begge forestillinger.

Da mændene drager i krig til sidst, skifter Kært besvær forgæves til en sørgmodig tone, som Stor støj for ingenting (eller Love's Labour's Won) er den eneste modgift til. Selvom karaktererne er forskellige, er skuespillerne og rammen den samme, blot med en mere ubekymret efterkrigsstemning, der varsler de brølende tyvere og jazz-æraens komme.

William Belchambers, Tunji Kasim, Edward Bennett og Sam Alexander i Kært besvær forgæves.

Edward Bennett og Lisa Dillon vækker stor latter i det rebelske forhold mellem Benedikt og Beatrice. I en særligt opfindsom scene vækker Bennetts fysiske komik, mens han lurer bag et vægtæppe, minder om den legendariske britiske komiker Eric Morecambe. Tunji Kasim og Rebecca Collingwood er solide som Claudio og Hero, men Steven Pacey skiller sig ud som Heros far, Leonato, der er hjerteskærende, da han konfronteres med anklagerne mod datterens ære. I spidsen for landsbyboerne bliver den klassiske komiske rolle som den uduelige konstabel Dogberry til et mere helstøbt menneske i Nick Haversons hænder, hvilket – for første gang i min oplevelse – balancerer den brede komik med strejf af patos. Hans forhør af de to fanger i sit trange hjem udvikler sig til surrealistisk klovneri a la Marx Brothers, men mod slutningen føler man virkelig hans frustration over ikke at kunne overskue situationen.

Nigel Hess' musik løfter igen dramaet, især med hans sang baseret på Christopher Marlowes "Come Live With Me and Be My Love", fremført af Harry Waller som Balthasar ved klaveret i stil med en Ivor Novello-ballade, der siden gennemspilles effektfuldt som et tilbagevendende tema i stykkets stemningsfulde musik.

Begge opsætninger, der oprindeligt havde premiere i Stratford-upon-Avon i 2014, ankommer til London via Manchester Opera House og Chichester Festival Theatre i topform, opfindsomt og kyndigt iscenesat af Christopher Luscombe. Trods den afdæmpede slutning på Kært besvær forgæves og forviklingerne omkring brylluppet i Stor støj for ingenting, er de to stykker utroligt morsomme og gennemført underholdende – uanset om de ses hver for sig eller, hvad der er ideelt, opleves samlet.

Spiller frem til 18. marts

BESTIL BILLETTER TIL STOR STØJ FOR INGENTING

BESTIL BILLETTER TIL KÆRT BESVÆR FORGÆVES