ANMELDELSE: The Lonely Soldier Monologues, Cockpit Theatre ✭✭✭✭✭

The Lonely Soldier Monologues

Cockpit Theatre

5 stjerner

Dette er en rystende men nødvendig aften, hvor transskriptionerne af syv interviews med amerikanske kvindelige veteraner fra Afghanistan og den anden Irak-krig er vævet sammen til en fængslende, kønsspecifik fortælling om den moderne krigs nådesløshed. Vi følger et bredt kronologisk forløb fra rekrutteringsfasen – med alle de mangfoldige grunde, disse kvinder har til at lade sig indrullere i militæret – gennem træning, stationering, kamp og besættelse, til vi til sidst (afbrudt af pausen) når hjemkomsten og re-assimileringen – eller manglen på samme. De enkelte beretninger brydes af fælles eksercits og sang, der fungerer som en korisk kommentar til helheden. Indledningsvis var jeg skeptisk over for, hvor dramatisk velfungerende scenariet ville vise sig at være – ville oplevelserne være forskellige nok fra soldat til soldat til at fortælle en varieret historie? Ville temaerne, trods deres vigtighed, virke repeterende i løbet af en aften? Ville ophobningen af sandsynlige rædsler blot vise sig at være følelseslammende snarere end tankevækkende? Jeg kunne have sparet mig bekymringen.

En af de få glæder ved denne aften, hvor glæde ellers er en mangelvare, er den enorme spændvidde af kvinder, der repræsenteres i disse fortællinger. Det er mangfoldigheden i baggrund, erfaring, personlighed og holdninger hos skuespillerne, der opbygger et bredt spektrum af karakterer, gennem hvem vi lærer at leve os ind i og udforske begivenhedernes forestillingsverden. Som følge af kvindernes individualitet og deres forskellige reaktioner på krigens traumer, bliver vi udfordret og tvunget ud over de nemme antagelser om kvinders roller i krigstid. Vi må brydes mere indgående med de udfordringer, som både vold mod kvinder og vold begået af kvinder stiller. Nogle af kvinderne er feminister, mens andre ikke er; nogle er karrieresoldater eller fra traditionelle militærfamilier, mens andre har meldt sig impulsivt eller som et oprør eller flugt fra umulige familieforhold. Nogle er tiltrukket af udsigten til at lære nye færdigheder, tjene penge eller blot af den struktur, orden og disciplin, som livet i hæren tilbyder. Alle bliver de rystede og skuffede over det, de finder, men ikke altid på forudsigelige måder.

Monologerne anerkender først og fremmest, at den kvindelige og mandlige oplevelse af krig på visse områder må dele mange temaer og følelser – de samme problemer med defekt udstyr og uærlige leverandører; den samme kedsomhed ved at sidde og vente på, at der sker noget; den afstumpende virkning af at være rutinemæssigt eksponeret for voldelig død; overordnedes urimelige og småagtige tyranni; og det fundamentale fokus på at kæmpe for sine kammerater som drivkraft i kamp – alt dette påvirker alle ligeligt. Men på specifikke områder demonstrerer disse monologer de unikke udfordringer, som kvinder i krig står overfor. Frem for alt formidler skuespillerne med stor kraft vanskeligheden ved at blive bedømt på sine meritter som soldat frem for sit køn. Gang på gang konfronteres de enkelte kvinder med chikane og stereotypisering fra mænd på deres egen side, hvilket fører til krænkelser og i visse tilfælde endda voldtægt, hvor anmeldelse og ansvarliggørelse viste sig at være nyttesløst. Dette førte til ekstremt pres og isolation, og en manglende evne til overhovedet at stole på nogen, hvilket udløser chokbølger, der varer ved længe efter deres hjemkomst til USA. Andre dele af disse beretninger fokuserede på erkendelsen af, at det at være effektiv i kamp krævede en resolut nægtelse af at anerkende civilbefolkningens grundlæggende menneskelighed i Irak. Dette blev grafisk formidlet gennem en soldats erkendelse af, at hun for at beskytte sine kammerater måske blev nødt til at køre over eller skyde kvinder og børn, der kunne være ved at udløse vejsidebomber. Andre temaer, der dukkede op, var umuligheden af at opretholde forhold, både internt i korpset og med partnere derhjemme, samt det generelle tab af selvforståelse under det massive pres indefra militæret og i krigens kontekst. Overlevelse nødvendiggjorde en afvisning af at tænke selvstændigt og mærke efter i sig selv. Livet som en automat var ofte, nedslående nok, det eneste valg for overhovedet at have en fremtid.

Stykket kunne have endt der, med mere end rigeligt materiale til eftertanke; men efter en kort og tiltrængt pause vendte vi tilbage for at høre om, hvor godt eller dårligt disse kvinder vendte tilbage til det civile liv. Det var måske ikke overraskende, at de, der tilpassede sig bedst, var dem, der var gået ind i det med de mest beskedne forventninger, og som havde fundet en form for overlevelsesstrategi, der havde bevaret deres indre kerne intakt. Derimod blev de, der havde haft de største forventninger til en militærkarriere som et middel til selvrealisering, ramt af depression og hele spektret af PTSD. De fleste fandt det uudholdeligt at blive takket for deres indsats, simpelthen fordi ingen, der ikke selv havde været der, kunne forstå kløften mellem den officielle version og den barske virkelighed. Det mest rørende aspekt af aftenen for mig var fremstillingen og legemliggørelsen af den ekstreme ensomhed, som disse monologer indebar: De fleste af disse kvinder fortalte deres historier for første gang – det havde ikke været muligt for dem at dele disse oplevelser med hverken kvindelige kammerater eller den tætte familie. Krigsførelse opfattes ofte som en delt oplevelse, hvor gruppesammenholdet til en vis grad kompenserer for frygten for kampskader og død; og dog havde tjenesten for disse kvinder reduceret dem til en stadigt stigende isolation på alle fronter.

Uden på nogen måde at ville svække eller kritisere aftenens fokus, synes jeg dog, at vi kunne have hørt lidt mere om krigens positive og muliggørende rolle, som må eksistere side om side med de specifikke traumatiske fortællinger. Der er antydninger af dette i form af mulighederne for, at disse kvinder kan opnå færdigheder og ledelseserfaring samt oplevelser, der involverede eksponering for nye idéer og kulturelle indflydelser. Dette er ikke for at benægte den rå kraft og autenticitet i de negative fortællinger, som ligger i hjertet af denne stærkt rystende teateroplevelse, men flere detaljer på dette område ville have givet ekstra dybde uden at udvande det centrale budskab.

Overordnet set tilkommer der det kreative hold og skuespillerne stor anerkendelse for at konfrontere os med dette foruroligende materiale og gøre det på måder, der trodser klichéerne. For længe siden var målet med det athenske drama at tvinge samfundet til at se grundigt i det kollektive spejl, som de opdaterede myter i skuespillene udgjorde. De nøgent og direkte. Den barske koriske kommentar og de gribende, individuelle historier fortalt på Cockpit Theatre opnår et lignende mål ved at invitere os til at genoverveje realiteterne og konsekvenserne af moderne væbnet konflikt fra et unikt perspektiv.

The Lonely Soldier Monologues spiller frem til d. 31. maj 2015 på Cockpit Theatre