CRITIQUE : Les Monologues du Soldat Solitaire, Cockpit Theatre ✭✭✭✭✭

Les Monologues du Soldat Solitaire

Théâtre Cockpit

5 Étoiles

C'est une soirée éprouvante mais nécessaire où les transcriptions de sept interviews avec des femmes vétérans américaines d'Afghanistan et de la deuxième guerre d'Irak sont tissées ensemble pour former un commentaire convaincant axé sur le genre sur la pitié de la guerre moderne. Nous avançons dans une séquence chronologique large depuis la phase de recrutement, avec toutes les diverses raisons pour lesquelles ces femmes rejoignent les forces armées, jusqu'à l'expérience de la formation, du déploiement, du combat, de l'occupation et finalement (ponctué par l'entracte) du retour et de la réassimilation - ou pas. Les expositions individuelles sont entrecoupées par des épisodes de drill collectif et de chant qui servent de commentaire choral sur l'ensemble. Au départ, j'étais sceptique quant à la façon dont le scénario serait dramatiquement fonctionnel - les expériences seraient-elles suffisamment différentes d'un soldat à l'autre pour raconter une variété d'histoires ? Les thèmes, malgré leur nécessité d'être discutés, ne finiraient-ils pas par être répétitifs pendant une soirée ? L'accumulation des horreurs probables ne finirait-elle pas par être anesthésiante plutôt que stimulante ? Je n'avais pas à m'inquiéter.

L'un des rares plaisirs de cette soirée, où la joie est rare, est la grande diversité des femmes représentées dans ces récits. C'est la diversité des origines, des expériences, des personnalités et des attitudes parmi les protagonistes qui construit un large spectre de caractères différents à travers lesquels nous apprenons à habiter et à explorer l'espace imaginaire des événements. En conséquence de l'individualité des femmes elles-mêmes et de la variété de leurs réponses au traumatisme de la guerre, nous sommes étirés et forcés d'aller au-delà des hypothèses faciles sur les rôles des femmes en temps de guerre et de lutter plus élaboré avec les défis posés par la violence contre les femmes et la violence perpétrée par les femmes. Certaines des femmes sont féministes, tandis que d'autres ne le sont pas ; certaines sont des soldats de carrière ou originaires de familles militaires traditionnelles, tandis que d'autres se sont enrôlées sur un coup de tête ou comme un acte de rébellion ou d'évasion d'arrière-plans familiaux ou domestiques impossibles. Certaines sont attirées par la perspective d'acquérir des compétences ou de l'argent ou simplement par le sentiment de structure, d'ordre et de discipline extérieure offert par la vie militaire. Toutes sont désconcertées et déçues par ce qu'elles trouvent, mais pas toujours de manière prévisible.

Les monologues reconnaissent tout d'abord que, à certains égards, l'expérience masculine et féminine de la guerre doit partager de nombreux thèmes et émotions – les mêmes problèmes avec du matériel défectueux et des entrepreneurs fourbes ; le même ennui d'attendre que les choses se passent ; l'effet hypnotique de l'exposition routinière à la mort violente ; les tyrannies déraisonnables et mesquines des supérieurs ; l'importance fondamentale de se battre pour ses camarades en tant que motivation au combat – tout cela affecte tout le monde de manière égale. Mais de manière spécifique, ces monologues démontrent les défis uniques auxquels les femmes en guerre sont confrontées. Avant tout, les acteurs transmettent avec force la difficulté d'être considérées selon leurs mérites en tant que soldats plutôt que selon leur sexe. Maintes et maintes fois, les femmes individuelles ont été confrontées au harcèlement et aux stéréotypes de la part des hommes de leur propre camp, ce qui a conduit à la victimisation et même au viol dans certains cas, où le signalement et la responsabilité se sont avérés inutiles. Cela a entraîné des stress et des isolements extrêmes, et une incapacité totale à faire confiance à qui que ce soit, ce qui a provoqué des répercussions qui ont duré bien au-delà de leur retour aux États-Unis. En conséquence, d'autres sections de ces commentaires ont mis en lumière la réalisation que pour être efficace au combat, il fallait refuser résolument de reconnaître l'humanité de base de la population civile irakienne. Cela a été graphiquement transmis par la reconnaissance d'un soldat qu'en vue de protéger ses camarades, elle pourrait avoir à écraser ou à tirer sur des femmes et des enfants susceptibles de déclencher des IED. D'autres thèmes qui ont émergé étaient l'impossibilité de maintenir des relations à la fois au sein des services et avec des partenaires au pays, ainsi que la perte générale d'un sens du soi sous les multiples pressions à l'intérieur de l'armée elle-même et dans le contexte de la guerre. Survivre nécessitait un refus de penser de manière indépendante et de se regarder en soi. La vie d'un automate était souvent, de manière déprimante, le seul choix en vue d'un avenir quelconque.

La pièce aurait pu se terminer là, avec plus de matière qu'il n'en faut pour une réflexion sobre ; mais après un bref, et bien nécessaire, entracte, nous sommes retournés pour entendre comment bien ou mal ces femmes ont réussi à se réintégrer dans la vie civile. Il n'était peut-être pas surprenant que celles qui se sont le mieux adaptées soient celles qui s'étaient engagées avec les attentes les plus modestes et qui avaient élaboré une sorte de stratégie de survie qui avait préservé leur essence propre intacte ; tandis que la dépression et toute la gamme du SSPT ont étreint celles qui avaient eu les attentes les plus élevées d'une carrière militaire comme moyen de réalisation personnelle. La plupart ont trouvé insupportable d'être remerciées pour leur service, simplement parce que personne qui n'avait pas été là-bas n'aurait pu comprendre l'écart entre la version officielle et la sinistre réalité. L'aspect le plus émouvant de la soirée, pour moi, était la représentation et l'incarnation de la solitude extrême que ces monologues impliquaient : la plupart de ces femmes racontaient leurs histoires pour la première fois – il ne leur avait pas été possible de partager ces expériences ni avec des camarades féminines ni avec des proches. On pense souvent que la guerre est une expérience partagée où le rapprochement de groupe compense dans une certaine mesure la peur du mal et de la mort au combat; et pourtant pour ces femmes, le service les avait réduites à une solitude de plus en plus diminuée de tous côtés.

Sans en rien atténuer ou critiquer l'axe de la soirée, je pense que nous aurions pu entendre un peu plus sur le rôle positif et facilitant de la guerre, qui doit exister aux côtés des récits traumatiques spécifiques. Il y a des indices de cela en termes d'opportunités pour ces femmes d'acquérir des compétences et une expérience de leadership, et des expériences impliquant l'exposition à de nouvelles idées et influences culturelles. Cela ne veut pas nier la force viscérale et l'authenticité des récits de négativité qui sont au cœur de cette soirée puissamment secouante au théâtre, mais plus de détails dans ce domaine auraient apporté une richesse supplémentaire, pas une dilution du message central.

Globalement, un immense crédit revient à l'équipe créative et aux acteurs pour nous confronter à ce matériel qui dérange et le faire de manière qui défie les clichés. Il y a longtemps, le drame athénien visait à obliger la communauté civique à se regarder dans le miroir collectif fourni par les mythes actualisés des pièces jouées. Le commentaire choral et incisif et les histoires individuelles poignantes racontées au Cockpit accomplissent un objectif similaire en nous invitant à reconsidérer les réalités et l'impact du conflit armé moderne depuis une perspective unique.

Les Monologues du Soldat Solitaire se déroulent jusqu'au 31 mai 2015 au Théâtre Cockpit