ANMELDELSE: The Twilight Zone, Ambassadors Theatre London ✭✭✭✭

Mark Ludmon anmelder West End-overførslen af Almeida Theatre-opsætningen af The Twilight Zone, som netop nu spiller på Ambassadors Theatre i London.

Ensemblet i The Twilight Zone. Foto: Johan Persson The Twilight Zone

Ambassadors Theatre, London

Fire stjerner

Bestil billetter til The Twilight Zone her Før vi fik Black Mirror og Netflix, var der The Twilight Zone. Denne banebrydende TV-serie med uafhængige dramaer, skabt af Rod Serling og vist på CBS i USA fra 1959 til 1964, har inspireret utallige sci-fi- og gyserserier og film (og takket være de faste genudsendelser på britisk tv, hjemsøgte den min barndom). Med sine fortællinger om rumvæsner, alternative dimensioner og mystiske, fjendtlige kræfter under overfladen af det pæne forstadsliv, ramte den ned i tidens frygt i det amerikanske – og i nogen grad det britiske – samfund. Dette udforskes legende i den amerikanske dramatiker Anne Washburns bearbejdelse af en række episoder til en fængslende teaterforestilling. Stykket spillede oprindeligt på Almeida Theatre i julen 2017 og er nu rykket til West End med et overvejende nyt hold skuespillere.

Ensemblet i The Twilight Zone. Foto: Johan Persson

Forestillingen væver historier af Serling sammen med de oprindelige forfattere Charles Beaumont og Richard Matheson, hvilket skaber en fragmenteret, mareridtsagtig antologi. Den fremhæver de sociale spændinger, der prægede tv-serien, men som fortsat plager os i dag. Som en karakter bemærker om sin egen knibe, er showet som et puslespil, hvor brikkerne langsomt danner et billede. Kernen i denne vision er frygten for "det fremmede" – rumvæsnet, der gemmer sig lige for øjnene af os. Dette ses tydeligst i Washburns frie fortolkning af Serlings egen episode fra 1961, The Shelter. Som en forløber for nyere film og serier som The Walking Dead, viser den, hvordan et tæt sammentømret forstadskvarter hurtigt eksploderer i splid og vold, da de trues af et missilangreb. Ved at udbygge det oprindelige manuskript lader teaterversionen karaktererne udfordre hinandens ret til at søge ly i et beskyttelsesrum baseret på, hvor "amerikanske" de er i forhold til race og herkomst.

Neil Haigh og Lauren O'Neil i The Twilight Zone. Foto: Matt Crockett

Ved hjælp af både scenekunst og illusioner indfanger instruktøren Richard Jones den gribende spænding i historierne, hjulpet godt på vej af Sarah Angliss og Christopher Shutts uhyggelige lyddesign og Mimi Jordan Sherin og DM Woods foruroligende lyssætning. Samtidig satiriseres over nogle af episodernes mere melodramatiske elementer, samt Serlings selvhøjtidelige fortællerstemme, hvilket skaber en morsom effekt. Med en palette af sort, hvid og grå for at afspejle tv-seriens sort-hvide æra, er Paul Steinbergs scenografi inspireret af introens billedsprog med stjerneklare nattehimler, gigantiske øjne, hvirvlende hvirvler, ure og – mest markant – en hvid dør, der svæver i rummet. Mange af disse er klistret på cirkulære plader, der hvirvles hen over scenen af skuespillerne – endnu et legende indslag, som muligvis vil forvirre dem, der ikke kender serien. Dette matches af Nicky Gillibrands monokrome kostumer, der trækker på moden fra de tidlige 1960'ere og datidens futuristiske bud på, hvad vi ville bære over 50 år senere. Tonen, der ligger lige derimellem thriller og komedie, rammes perfekt af det fremragende ensemble, der alle spiller en række forskellige roller.

Dyfan Dwyfor, Oliver Alvin Wilson og Aisha Bailey i The Twilight Zone. Foto: Matt Crockett

Efter at Washburn trak på The Simpsons i sit apokalyptiske stykke Mr Burns, bekræfter The Twilight Zone hendes fascination af popkulturens ikonografi. Mens hun fremhæver den frygt, som tv-serien dramatiserede, afdækker hun ikke blot noget af dens utilsigtede humor, men forsøger også i sit valg af historier at vise, hvordan kærlighedens kraft kan bringe lys ind i skyggerne. Men med mystiske rumvæsner, en dæmonisk bugtalerdukke, farlige portaler til andre dimensioner og andre trusler, er det i sidste ende de mørke visioner, der dominerer og begejstrer.

BESTIL BILLETTER TIL THE TWILIGHT ZONE HER