समीक्षा: द ट्वाइलाइट ज़ोन, एम्बेसेडर्स थिएटर लंदन ✭✭✭✭

मार्क लडमोन अल्मेइडा थिएटर की प्रोडक्शन द ट्वाइलाइट ज़ोन की वेस्ट एंड ट्रांसफर की समीक्षा करते हैं, जो अब लंदन के एम्बैसडर्स थिएटर में खेली जा रही है।

द ट्वाइलाइट ज़ोन की कास्ट। फोटो: योहान पर्सन द ट्वाइलाइट ज़ोन

एम्बैसडर्स थिएटर, लंदन

चार सितारे

ट्वाइलाइट ज़ोन के टिकट बुक करें डार्क मिरर और नेटफ्लिक्स से पहले, द ट्वाइलाइट ज़ोन था। रॉड सर्लिंग द्वारा बनाई गई यह नवोन्मेषी टीवी सीरीज़—अलग-अलग स्टैंडअलोन ड्रामा एपिसोड्स की—अमेरिका में CBS नेटवर्क पर 1959 से 1964 तक चली और इसने ढेरों साइ-फाइ और हॉरर शोज़ व फिल्मों को प्रेरित किया (और ब्रिटिश टीवी पर नियमित रिपीट्स की बदौलत, मेरे बचपन पर भी इसका साया रहा)। एलियंस, अलग आयामों और मध्यमवर्गीय उपनगरीय जीवन की सतह के नीचे छिपी रहस्यमयी, शत्रुतापूर्ण ताकतों वाली कहानियों के ज़रिए इसने उस दौर के अमेरिकी—और कुछ हद तक ब्रिटिश—समाज की चिंताओं को छुआ। इन विषयों को अमेरिकी नाटककार ऐन वॉशबर्न ने कई एपिसोड्स के रूपांतरण के माध्यम से चुटीले ढंग से टटोला है—एक आकर्षक स्टेज शो द ट्वाइलाइट शो में, जो क्रिसमस 2017 में अल्मेइडा थिएटर में चला था और अब अधिकांशतः नई कास्ट के साथ वेस्ट एंड में स्थानांतरित हो गया है।

द ट्वाइलाइट ज़ोन की कास्ट। फोटो: योहान पर्सन

यह सर्लिंग की लिखी कहानियों के साथ-साथ मूल लेखकों चार्ल्स ब्यूमोंट और रिचर्ड मैथेसन की रचनाओं को भी बुनता है, और एक टुकड़ों-टुकड़ों में बँधी, दुःस्वप्न-सी एंथोलॉजी रचता है जो उन सामाजिक तनावों को उभारती है जिनसे यह टीवी सीरीज़ जन्मी थी—और जो आज भी हमें परेशान करते हैं। जैसा कि एक पात्र अपनी ही दुर्दशा पर टिप्पणी करता है, यह शो एक पहेली की तरह है, जिसके टुकड़े धीरे-धीरे मिलकर एक तस्वीर बनाते हैं। इस दृष्टि के केंद्र में “दूसरे” का भय है—वह पराया, जो हमारी आँखों के सामने छिपा हो—जिसका सबसे स्पष्ट रूप वॉशबर्न के सर्लिंग के 1961 के एपिसोड द शेल्टर के मुक्त रूपांतरण में दिखता है। द वॉकिंग डेड जैसी बाद की फिल्मों और टीवी शोज़ का मानो पूर्वाभास देते हुए, यह दिखाता है कि मिसाइल हमले के खतरे के सामने एक करीबी उपनगरीय समुदाय कितनी तेजी से मतभेद और हिंसा में फूट पड़ता है। मूल स्क्रिप्ट को विस्तार देते हुए, स्टेज संस्करण में पात्र यह तय करने लगते हैं कि बम शेल्टर में छिपने का “हक” किसे है—और यह निर्णय वे नस्ल और वंश/परंपरा के आधार पर, यानी कोई कितना “अमेरिकी” है, इस कसौटी पर करते हैं।

नील हेग और लॉरेन ओ'नील द ट्वाइलाइट ज़ोन में। फोटो: मैट क्रॉकेट

स्टेजक्राफ्ट और भ्रम-रचना का उपयोग करते हुए, निर्देशक रिचर्ड जोन्स कहानियों के कसे हुए तनाव को बखूबी पकड़ते हैं—सारा एंग्लिस और क्रिस्टोफर शट की डरावनी साउंड डिज़ाइन और मीमी जॉर्डन शेरिन व DM वुड की बेचैन कर देने वाली लाइटिंग डिज़ाइन इसमें भरपूर मदद करती है। साथ ही, यह कुछ एपिसोड्स के ज्यादा मेलोड्रामैटिक तत्वों और सर्लिंग की उपदेशात्मक-सी नैरेटिव वॉइसओवर्स का भी हास्यपूर्ण ढंग से व्यंग्य करता है। टीवी शो के प्री-कलर दौर को प्रतिबिंबित करने के लिए काले, सफ़ेद और स्लेटी रंगों की पैलेट के साथ, पॉल स्टाइनबर्ग का सेट शीर्षक की इमेजरी से प्रेरित है—तारों भरा अँधेरा आसमान, विशाल आँखें, घूमते वॉर्टेक्स, घड़ियाँ और सबसे खास, अंतरिक्ष में तैरता एक सफ़ेद दरवाज़ा। इनमें से कई आकृतियाँ गोल पैनलों पर चिपकी हैं जिन्हें कलाकार मंच पर घुमाते हुए ले जाते हैं—एक और खेल-भरा स्पर्श, जो सीरीज़ से अपरिचित दर्शकों को शायद हैरान कर दे। इसे निकी गिलिब्रांड के मोनोक्रोम कॉस्ट्यूम्स भी खूबसूरती से मैच करते हैं, जो शुरुआती 1960 के फैशन और उस दौर की भविष्यवादी कल्पनाओं—कि 50 साल बाद हम क्या पहनेंगे—दोनों से प्रेरणा लेते हैं। थ्रिलर और कॉमेडी के बीच की मध्यम-भूमि में टिके इस शो का टोन बेहतरीन एन्सेम्बल कास्ट बिल्कुल सही बैठाती है—जो सभी कई-कई भूमिकाएँ निभाते हैं।

डाइफैन ड्वाइफर, ओलिवर एल्विन विल्सन और आइशा बेली द ट्वाइलाइट ज़ोन में। फोटो: मैट क्रॉकेट

वॉशबर्न ने अपनी सर्वनाश-थीम वाली नाटक मिस्टर बर्न्स के लिए द सिम्पसन्स से प्रेरणा ली थी; द ट्वाइलाइट ज़ोन पॉप कल्चर की आइकनोग्राफी के प्रति उनके आकर्षण की पुष्टि करता है। टीवी शो द्वारा नाट्यरूप दिए गए डर को रेखांकित करते हुए, वे न सिर्फ़ उसके अनजाने हास्य को उजागर करती हैं, बल्कि कहानियों के अपने चयन के माध्यम से यह भी खींचने की कोशिश करती हैं कि प्रेम की ताकत किस तरह छायाओं में रोशनी ला सकती है। लेकिन रहस्यमयी एलियंस, एक मनहूस वेंट्रिलोक्विस्ट डमी, खतरनाक अंतर-आयामी पोर्टल्स और दूसरी धमकियों के बीच, आखिरकार अँधेरी कल्पनाएँ ही हावी रहती हैं—और वही सबसे ज्यादा रोमांचित भी करती हैं।

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