ANMELDELSE: The Wipers Times, New Wolsey Theatre Ipswich ✭✭✭

Fra v. mod h. James Dutton, George Kemp, Kevin Brewer, Peter Losasso, Jake Morgan, Sam Ducane, Dan Tetsell. Foto: Phillip Tull The Wipers Times

New Wolsey Theatre, Ipswich.

7. november 2016

3 stjerner

Bestil billetter Denne sande historie er skrevet af Ian Hislop og Nick Newman, og er dramatiseret ud fra deres tv-film fra 2014. Den handler om en gruppe soldater fra Sherwood Foresters' 24. division, der i 1916 finder en trykpresse i en udbombet ruin i Ypres og herfra udgiver det satiriske blad Wipers Times. (Navnet stammer fra, at soldaterne ikke kunne udtale Ypres og kaldte det 'Wipers'). Resultatet var et subversivt, ordspils-begejstret og sentimentalt blad, som blev absolut uundværlig læsning for soldaterne. Der nåede at udkomme 23 numre mellem 1916 og kort efter afslutningen på første verdenskrig – ofte redigeret under fjendtlig beskydning.

Det er en spændende fortælling, og det er tydeligt, hvorfor den fangede Hislop og Newman, da satire stadig fylder meget på den britiske komediescene. Det her er en forestilling, hvor jeg varmt vil anbefale at købe et program; det indeholder mange originale artikler fra Wipers Times og er utroligt informativt og læseværdigt! Hvad selve stykket angår, så føles det i sin konventionelle struktur en anelse sikkert emnet taget i betragtning. Det rammer aldrig helt den bidende satire, det kunne have haft, på trods af nogle velplacerede stikpiller til The Daily Mail.

Fra v. mod h. George Kemp, Jake Morgan, Kevin Brewer, James Dutton, Peter Losasso, Dan Tetsell. Foto: Phillip Tull

Som redaktørerne kaptajn Roberts og løjtnant Pearson fungerer James Dutton og George Kemp godt sammen, særligt i skildringen af venskabet mellem de to mænd. Dog er karaktererne, som et spejl af datidens status og normer, bundet af deres 'stiff upper lip', og de fremstår for ofte som karikaturer frem for rigtige mænd under ekstreme forhold. Peter Lasasso er fremragende som den uskyldige soldat Dodd; han får de sjoveste replikker og viser stor alsidighed i at vække artiklerne fra Wipers til live. Her suppleres han flot af Kevin Brewer som Henderson, der især er stærk i musik-hall numrene. Jake Morgan er ligeledes effektiv i ensemblet, men kvinderollerne er desværre for spinkle til, at Eleanor Brown for alvor kan give dem liv. Truslen mod Wipers Times kom fra de øvre rækker, der hadede bladets subversive natur, og her var Sam Ducane yderst overbevisende som den snobbede oberstløjtnant Howfield, der kræver avisen lukket, mens han samtidig udviser præcis de træk, som satiren var rettet mod.

James Dutton og George Kemp. Foto: Philip Tull

Ironisk nok føles truslen mod avisen aldrig rigtig farlig, og man sidder aldrig med fornemmelsen af, at den for alvor er i fare for at blive lukket, eller at redaktørerne risikerer en krigsret. Det dæmper dramaet betydeligt, især i anden akt hvor der mangler spænding. Henderson er det eneste dødsfald, og krigens rædsler og ofre holdes på et minimum og forbliver stort set uudforskede. Stykket fungerer bedst, når det iscenesætter artiklerne fra avisen, og her brillerer ensemblet i sketches og sange, med Dan Tetsell i særdeles god form gennem hele forestillingen.

Selvom stykket ikke når samme højder af bidende satire som Oh What A Lovely War og Blackadder (Sortér Snog), er det en effektfuld hyldest til en ekstraordinær udgivelse. Der er bevægende øjeblikke, som fanger soldaternes frygt og hjemvé. Det er ikke nødvendigvis stor dramatik, men det er underholdende, og opsætningen her i Armistice-ugen (ugen for våbenstilstandsdagen) giver det en ekstra dybde.

Spiller frem til 12. november 2016

BESTIL BILLETTER TIL THE WIPERS TIMES PÅ NEW WOLSEY THEATRE