ĐÁNH GIÁ: Vở kịch The Wipers Times tại Nhà hát New Wolsey, Ipswich ✭✭✭

Từ trái sang phải: James Dutton, George Kemp, Kevin Brewer, Peter Losasso, Jake Morgan, Sam Ducane, Dan Tetsell. Ảnh: Phillip Tull của vở The Wipers Times

Nhà hát New Wolsey, Ipswich.

Ngày 7 tháng 11 năm 2016

3 Sao

Đặt vé ngay Được chấp bút bởi Ian Hislop và Nick Newman dựa trên bộ phim truyền hình năm 2014 của chính họ, vở kịch dựa trên câu chuyện có thật về một nhóm binh sĩ thuộc Sư đoàn 24 của Trung đoàn Sherwood Foresters. Sau khi tình cờ tìm thấy một máy in trong đống đổ nát tại Ypres vào năm 1916, họ đã xuất bản tờ báo trào phúng Wipers Times. (Tên gọi này bắt nguồn từ việc các binh sĩ không thể phát âm đúng tên vùng Ypres nên đã gọi chệch thành "Wipers"). Tờ báo là sự pha trộn giữa tính nổi loạn, những màn chơi chữ, sự ủy mị và đã trở thành món ăn tinh thần không thể thiếu của các chiến sĩ. Hai mươi ba số báo đã ra đời, thường được biên tập ngay dưới làn đạn của kẻ thù, từ năm 1916 cho đến sau khi Thế chiến thứ nhất kết thúc.

Đây là một câu chuyện thú vị, và sức hút của nó đối với Hislop và Newman là điều hiển nhiên, khi mà sự trào phúng vẫn luôn là một phần quan trọng trong nền hài kịch của chúng ta. Với vở kịch này, tôi khuyên bạn nên mua thêm cuốn chương trình giới thiệu – vốn chứa đựng nhiều bài báo gốc từ Wipers Times và cung cấp rất nhiều thông tin bổ ích, thực sự rất đáng đọc! Về bản thân vở diễn, với cấu trúc khá truyền thống, cảm giác tác phẩm hơi an toàn so với đề tài gốc và chưa hoàn toàn đạt được độ châm biếm cay độc như kỳ vọng, dù vẫn có một vài mũi dùi khá sắc sảo nhắm vào tờ Daily Mail.

Từ trái sang phải: George Kemp, Jake Morgan, Kevin Brewer, James Dutton, Peter Losasso, Dan Tetsell. Ảnh: Phillip Tull

Trong vai hai biên tập viên, Đại úy Roberts và Trung úy Pearson, bộ đôi James Dutton và George Kemp có sự phối hợp ăn ý, đặc biệt là trong việc khắc họa tình bằng hữu giữa hai người đàn ông. Tuy nhiên, có lẽ để phản ánh địa vị và chuẩn mực thời bấy giờ, các nhân vật có phần bị bó buộc bởi phong thái khắc kỷ kiểu Anh ("stiff upper lip"), khiến họ đôi khi hiện lên như những hình mẫu rập khuôn hơn là những con người thực thụ đang ở trong hoàn cảnh khắc nghiệt. Peter Losasso thể hiện xuất sắc vai anh lính ngây thơ Dodd, sở hữu những lời thoại hài hước nhất và thể hiện sự đa năng trong việc làm sống dậy các bài báo của Wipers; sánh đôi cùng anh là Kevin Brewer trong vai Henderson, đặc biệt ấn tượng với những màn biểu diễn kiểu sân khấu tạp kỹ (music hall). Jake Morgan cũng thể hiện tốt trong các vai quần chúng, nhưng các vai nữ lại quá mờ nhạt khiến Eleanor Brown không có nhiều đất diễn. Mối đe dọa đối với tờ Wipers Times đến từ các cấp trên vốn căm ghét tính chất nổi loạn của nó, và Sam Ducane đã hóa thân rất hiệu quả vào vai Trung tá Howfield hợm hĩnh, người vừa đòi đóng cửa tờ báo vừa phô diễn tất cả những thói hư tật xấu mà tờ báo đang nhắm vào châm biếm.

James Dutton và George Kemp. Ảnh: Philip Tull

Trớ trêu thay, mối đe dọa với tờ báo không thực sự mạnh mẽ, và người xem không bao giờ cảm thấy nó thực sự có nguy cơ bị đình bản hay các biên tập viên bị đưa ra tòa án binh. Điều này làm giảm đáng kể tính kịch tính, nhất là ở nửa sau khi không khí thiếu hẳn sự căng thẳng, và cái chết của Henderson là tổn thất duy nhất, trong khi những thương vong và hệ lụy của chiến tranh chỉ được lướt qua một cách tối thiểu. Vở kịch thăng hoa nhất trong những phân cảnh sân khấu hóa các bài báo, nơi dàn diễn viên tỏa sáng trong các tiểu phẩm và bài hát, đặc biệt là Dan Tetsell với phong độ ổn định xuyên suốt vở diễn.

Dù chưa thể đạt tới tầm vóc châm biếm sâu cay như "Oh What A Lovely War" hay "Blackadder Goes Forth", vở kịch vẫn là một lời tri ân đầy trân trọng tới một ấn phẩm phi thường, với những khoảnh khắc xúc động ghi lại nỗi sợ hãi và lòng nhớ nhà của người lính. Đây có thể chưa phải là một kiệt tác, nhưng là một vở diễn thú vị, và việc công diễn vào đúng Tuần lễ tưởng niệm Ngày đình chiến càng khiến nó thêm phần ý nghĩa.

Diễn ra đến hết ngày 12 tháng 11 năm 2016

ĐẶT VÉ XEM THE WIPERS TIMES TẠI NHÀ HÁT NEW WOLSEY