RESEÑA: The Wipers Times, Teatro New Wolsey Ipswich ✭✭✭

De izda. a dcha.: James Dutton, George Kemp, Kevin Brewer, Peter Losasso, Jake Morgan, Sam Ducane, Dan Tetsell. Foto: Phillip Tull The Wipers Times

New Wolsey Theatre, Ipswich.

7 de noviembre de 2016

3 estrellas

Comprar entradas Escrita por Ian Hislop y Nick Newman, y adaptada para el escenario a partir de su telefilme de 2014, esta historia real cuenta la peripecia de un grupo de soldados de la 24.ª División de los Sherwood Foresters que, tras descubrir una imprenta en unas ruinas bombardeadas en Ypres en 1916, imprimieron el satírico Wipers Times. (Se llamó así porque los soldados, incapaces de pronunciar «Ypres», lo llamaban «Wipers».) El periódico resultante era subversivo, repleto de juegos de palabras, sentimental y de lectura imprescindible para la tropa. Se publicaron veintitrés números, a menudo editados bajo fuego enemigo, desde 1916 hasta poco después del final de la Primera Guerra Mundial.

Es una historia interesante, y el atractivo para Hislop y Newman es evidente: la sátira sigue siendo una parte importante de nuestra escena cómica. Es una de esas obras en las que también te recomendaría comprar el programa de mano, que incluye muchos artículos del Wipers Times; es muy informativo y merece mucho la pena. En cuanto a la obra en sí, de estructura convencional, se siente un tanto segura para lo que el tema permitiría, y no llega del todo a la mordacidad que podría alcanzar, pese a algunos dardos bien dirigidos a The Daily Mail.

De izda. a dcha.: George Kemp, Jake Morgan, Kevin Brewer, James Dutton, Peter Losasso, Dan Tetsell. Foto: Phillip Tull

Como editores, el capitán Roberts y el teniente Pearson, James Dutton y George Kemp funcionan bien juntos, especialmente a la hora de transmitir la amistad entre ambos. Sin embargo, en consonancia con su rango y con las condiciones de la época, los personajes están constreñidos por su proverbial «flema británica» y, con demasiada frecuencia, se quedan en caricaturas más que en hombres reales sometidos a circunstancias extremas. Peter Lasasso está excelente como el ingenuo soldado Dodd, se lleva las frases más graciosas y muestra gran versatilidad al dar vida a los artículos del Wipers; y aquí le da una réplica a la altura Kevin Brewer como Henderson, particularmente sólido en su número de music hall.  Jake Morgan es igual de eficaz dentro del conjunto, pero los papeles femeninos están demasiado esbozados como para que Eleanor Brown pueda aportarles mucha vida. La amenaza para el Wipers Times venía de los rangos superiores, que detestaban su carácter subversivo; y aquí Sam Ducane resulta muy eficaz como el estirado teniente coronel Howfield, exigiendo el cierre del periódico mientras exhibe, al mismo tiempo, todos los rasgos contra los que apuntaba la sátira.

James Dutton y George Kemp. Foto: Philip Tull

Irónicamente, la amenaza contra el periódico no es muy fuerte, y en ningún momento se siente que estuviera realmente en riesgo de cierre ni que sus editores fueran a enfrentarse a un consejo de guerra. Esto reduce considerablemente el dramatismo, sobre todo en la segunda parte, donde se nota una clara falta de tensión; Henderson es la única muerte, y las bajas y los efectos de la guerra se mantienen al mínimo y quedan, en gran medida, sin explorar. La obra funciona mejor cuando pone en escena los artículos del periódico, y ahí el elenco brilla en los sketches y las canciones, con Dan Tetsell en un estado de forma particularmente magnífico a lo largo de toda la función.

Quedándose muy lejos de la sátira afilada de Oh What a Lovely War y Blackadder Goes Forth, la obra es un homenaje eficaz a una publicación extraordinaria, y hay algunos momentos conmovedores que capturan el miedo y la morriña de los soldados. No es una gran obra, pero sí es entretenida, y el hecho de representarse aquí durante la Semana del Armisticio le añade un plus de emoción.

Hasta el 12 de noviembre de 2016

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