CRÍTICA: The Wipers Times, New Wolsey Theatre Ipswich ✭✭✭

Da esquerda para a direita: James Dutton, George Kemp, Kevin Brewer, Peter Losasso, Jake Morgan, Sam Ducane, Dan Tetsell. Foto: Phillip Tull The Wipers Times

New Wolsey Theatre, Ipswich.

7 de novembro de 2016

3 estrelas

Comprar bilhetes Escrita por Ian Hislop e Nick Newman, e adaptada para o palco a partir do filme televisivo de 2014, esta história verídica acompanha um grupo de soldados da 24.ª Divisão dos Sherwood Foresters que, ao descobrirem uma prensa tipográfica num edifício em ruínas, destruído por bombardeamentos, em Ypres, em 1916, imprimiram o satírico Wipers Times. (Chamava-se assim porque os soldados, incapazes de pronunciar “Ypres”, diziam “Wipers”.) O jornal que daí resultou era subversivo, cheio de trocadilhos, sentimental e leitura indispensável para os soldados. Foram publicados vinte e três números, muitas vezes editados sob fogo inimigo, de 1916 até pouco depois do fim da Primeira Guerra Mundial.

É uma história interessante, e é evidente o seu apelo para Hislop e Newman — a sátira continua a ser uma parte importante do nosso panorama cómico. Esta é uma peça para a qual eu também recomendaria comprar o programa, que inclui muitos artigos do Wipers Times e é muito informativo; vale mesmo a leitura. Quanto à peça em si, com uma estrutura convencional, acaba por parecer um pouco “segura” para o tema e não chega à sátira mordaz que poderia alcançar, apesar de algumas farpas bem apontadas ao Daily Mail.

Da esquerda para a direita: George Kemp, Jake Morgan, Kevin Brewer, James Dutton, Peter Losasso, Dan Tetsell. Foto: Phillip Tull

Como editores, o Capitão Roberts e o Tenente Pearson, James Dutton e George Kemp funcionam muito bem em conjunto, sobretudo a transmitir a amizade entre as duas personagens. No entanto, refletindo o estatuto e as condições da época, as personagens ficam presas à sua postura de “stiff upper lip” e, demasiadas vezes, surgem como caricaturas, em vez de homens reais em circunstâncias extremas. Peter Lasasso é excelente como o inocente soldado Dodd, com as falas mais engraçadas e uma grande versatilidade a dar vida aos artigos do Wipers; aqui, teve uma ótima réplica em Kevin Brewer como Henderson, particularmente forte num número ao estilo music hall.  Jake Morgan é igualmente eficaz no conjunto, mas os papéis femininos são demasiado esboçados para Eleanor Brown lhes conseguir acrescentar grande vitalidade. A ameaça ao Wipers Times vinha das patentes superiores, que detestavam a sua natureza subversiva, e aqui Sam Ducane é muito eficaz como o esnobe Tenente-Coronel Howfield, exigindo o encerramento do jornal enquanto, ao mesmo tempo, exibe precisamente as características que a sátira visava.

James Dutton e George Kemp. Foto: Philip Tull

Ironicamente, a ameaça ao jornal não parece assim tão forte e nunca há a sensação de que estivesse sob um risco sério de encerramento, ou de que os seus editores pudessem ser submetidos a um tribunal militar. Isso reduz bastante o dramatismo, sobretudo na segunda parte, quando há uma falta clara de tensão; Henderson é a única morte, e as baixas e os efeitos da guerra são mantidos no mínimo e, em grande medida, ficam por explorar. A peça funciona melhor quando leva à cena os artigos do jornal, e aqui o elenco de conjunto brilha nos sketches e nas canções, com Dan Tetsell em forma particularmente excelente ao longo de todo o espetáculo.

Ficando muito aquém da sátira mordaz de Oh What a Lovely War e Blackadder Goes Forth, a peça é uma homenagem eficaz a uma publicação extraordinária, e há alguns momentos comoventes que captam o medo e a saudade de casa dos soldados. Não é uma grande peça, mas é agradável, e o facto de ser apresentada aqui na Semana do Armistício confere-lhe uma emoção acrescida.

Em cena até 12 de novembro de 2016

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