RECENSIONE: The Wipers Times, New Wolsey Theatre Ipswich ✭✭✭

Da sinistra a destra: James Dutton, George Kemp, Kevin Brewer, Peter Losasso, Jake Morgan, Sam Ducane, Dan Tetsell. Foto: Phillip Tull The Wipers Times

New Wolsey Theatre, Ipswich.

7 novembre 2016

3 stelle

Prenota i biglietti Scritto da Ian Hislop e Nick Newman, e adattato per il palcoscenico dal loro film TV del 2014, questo racconto vero narra di un gruppo di soldati della 24ª Divisione degli Sherwood Foresters che, dopo aver trovato una tipografia tra le rovine bombardate di Ypres nel 1916, stampò il satirico Wipers Times. (Si chiamava così perché i soldati, incapaci di pronunciare “Ypres”, la storpiavano in “Wipers”.) Il giornale era sovversivo, pieno di giochi di parole, a tratti sdolcinato ed era una lettura indispensabile per i soldati. Ne uscirono ventitré numeri, spesso redatti sotto il fuoco nemico, dal 1916 fino a poco dopo la fine della Prima guerra mondiale.

È una storia interessante, e l’attrazione che esercita su Hislop e Newman è evidente: la satira è ancora una componente importante della nostra scena comica. È uno spettacolo per cui consiglierei anche di comprare il programma di sala: contiene molti articoli del Wipers Times, è ricco di informazioni ed è davvero una lettura che vale la pena! Quanto alla pièce, dalla struttura piuttosto convenzionale, sembra un po’ troppo prudente, considerato l’argomento, e non raggiunge fino in fondo la satira tagliente che potrebbe avere, nonostante alcune stoccate ben assestate al Daily Mail.

Da sinistra a destra: George Kemp, Jake Morgan, Kevin Brewer, James Dutton, Peter Losasso, Dan Tetsell. Foto: Phillip Tull

Nei panni dei redattori, il Capitano Roberts e il Tenente Pearson, James Dutton e George Kemp funzionano bene insieme, soprattutto nel rendere l’amicizia tra i due uomini. Tuttavia, rispecchiando rango e condizioni dell’epoca, i personaggi restano imbrigliati nel loro aplomb tutto britannico e troppo spesso sembrano caricature, più che uomini veri in circostanze estreme. Peter Lasasso è eccellente come il soldato ingenuo Dodd: si prende le battute più divertenti e mostra grande versatilità nel dare vita agli articoli dei Wipers; ed è ben affiancato da Kevin Brewer nei panni di Henderson, particolarmente convincente nei momenti in stile music hall.  Jake Morgan è altrettanto efficace nell’ensemble, ma i ruoli femminili sono troppo abbozzati perché Eleanor Brown possa dar loro molta vitalità. La minaccia al Wipers Times veniva dai ranghi superiori, che detestavano la sua natura sovversiva: qui Sam Ducane è molto efficace come l’aristocratico e snob Tenente Colonnello Howfield, che pretende la chiusura del giornale mentre, allo stesso tempo, esibisce tutti i tratti che la satira prende di mira.

James Dutton e George Kemp. Foto: Philip Tull

Ironicamente, la minaccia al giornale non appare mai davvero forte, e non si ha mai la sensazione che corra un serio rischio di chiusura o che i suoi redattori possano finire davanti a una corte marziale. Questo riduce parecchio la drammaticità, soprattutto nella seconda parte, dove si avverte una netta mancanza di tensione; Henderson è l’unica morte, e le perdite e gli effetti della guerra restano ridotti al minimo e in gran parte inesplorati. Lo spettacolo dà il meglio quando porta in scena gli articoli del giornale: qui l’ensemble eccelle in sketch e canzoni, con Dan Tetsell in forma splendida per tutta la rappresentazione.

Ben lontano dalla satira feroce di Oh What A Lovely War e Blackadder Goes Forth, lo spettacolo è comunque un omaggio efficace a una pubblicazione straordinaria, e ci sono alcuni momenti toccanti che catturano la paura e la nostalgia di casa dei soldati. Non è un grande spettacolo, ma è piacevole, e il fatto che venga rappresentato qui durante la settimana dell’Armistizio gli conferisce un’ulteriore, particolare intensità.

Fino al 12 novembre 2016

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