Michael Fentiman über den bizarren Charme von Amélie Das Musical

Michael Fentiman zeichnet den Weg von Amélie The Musical vom Film und Broadway bis ins The Other Palace in London nach. Mark Ludmon berichtet.

Amélie The Musical. Foto: Pamela Raith Achtzehn Jahre nach dem Kinostart des französischen Erfolgsfilms Die fabelhafte Welt der Amélie ist die Bühnenadaption laut Michael Fentiman, Regisseur der britischen Produktion, mehr denn je ein Stück für unsere „gespaltenen“ Zeiten. „Der Film hat immer von Distanz gesprochen, aber seine Moral ist im Grunde ganz einfach: Am Ende – selbst in Momenten, in denen man sich am stärksten von der Welt getrennt fühlt – ziehen dich Schicksal und menschliche Natur zurück zu etwas Gemeinsamerem, zu etwas Hoffnungsvollem, zu etwas Liebevollerem.“ Mit Audrey Tautou in der Hauptrolle eroberte der Film von 2001 mit seiner skurrilen, romantischen Geschichte über eine junge Pariserin, die sich von der Welt zurückgezogen hat, aber im Verborgenen Gutes für andere tut, Herzen auf der ganzen Welt. Für die Bühne wurde er mit Musik und Liedtexten von Daniel Messé und Nathan Tysen sowie einem Buch von Craig Lucas adaptiert; die Uraufführung fand 2015 in Los Angeles statt, bevor das Stück 2017 für zwei Monate am Broadway lief. Nach der eher verhaltenen Aufnahme in den USA wurde es „gründlich überarbeitet“ – mit Fentiman am Ruder –, bevor es im April dieses Jahres im Watermill Theatre bei Newbury in Berkshire die Bühne eroberte. Dem Erfolg folgte eine UK-Tournee, die in diesem Monat im Hexagon in Reading und im Liverpool Playhouse endet, bevor das Stück als Weihnachtsproduktion vom 29. November bis 1. Februar ins The Other Palace kommt.

Michael Fentiman

Fentiman vermutet, dass die ursprüngliche US-Produktion vor allem deshalb Schwierigkeiten hatte, weil ein Teil des französischen Geists und der „Sprachmelodie“ des Films verloren ging. „Ich glaube, es war tonal vielleicht verwirrend, es mit einem amerikanischen kulturellen Hintergrund zu spielen – amerikanische Akzente, amerikanische Musik, ein gewisses Maß an ‚Amerikanischsein‘“, erklärt er. „Außerdem war die Produktion viel teurer, größer und in vielerlei Hinsicht beeindruckend – und vielleicht hat das etwas eingeengt, das eigentlich sehr klein, zart und schön ist.“ Gemeinsam mit Komponist und Orchestrator Barnaby Race gingen sie zurück und schauten sich jede Version von Text und Songs aus der Geschichte der Show an, um die ursprüngliche Intention der Kreativen freizulegen. Nun dauert das Stück zwei Stunden und 30 Minuten inklusive Pause – statt der 90 Minuten am Broadway ohne Unterbrechung –, hat aber eine kleinere Besetzung von 13 Darsteller-Musiker:innen, darunter Chris Jared als Nino – eine Rolle, die auf Tournee von Danny Mac gespielt wurde. Fentiman sagt, sie hätten auch die Originalmusik des Films von Yann Tiersen studiert, die voller klassischer Anspielungen etwa auf Debussy und Mahler ist – nicht um sie zu kopieren, sondern um ihren „Geist, ihr Herz und ihre Essenz“ zu verstehen. Mit Designerin Madeleine Girling wollte er ihre eigene Version des „poetischen Realismus“ des Films heraufbeschwören – was ihn auch dazu brachte, daraus eine Produktion zu machen, in der die Darstellenden alle Instrumente selbst spielen. „Es gibt Dinge, die Film kann und Theater nicht – und wenn Theater versucht, Film zu imitieren, gerät es auf verschiedenen Ebenen ins Straucheln, weil es sich physisch nicht auf dieselbe Weise bewegt und emotional nicht auf dieselbe Weise bewegt. Die Form des Darsteller-Musiker-Theaters hat uns ein bisschen Rückenwind gegeben, um unsere eigene Version des Charmes des Films zu finden.“ Er ergänzt, dass die Wirkung auf der 20 Stationen umfassenden UK-Tournee nicht von der Größe der Spielstätte abhing – obwohl es im Mai direkt vom 200 Plätze fassenden, scheunenartigen Watermill Theatre ins 1.600 Plätze umfassende New Wimbledon Theatre in London ging. „Es scheint so zu sein: In all den unterschiedlichen Häusern verbinden sich die Zuschauer:innen auf die gleiche Weise damit.“

Die französisch-kanadische Schauspielerin Audrey Brisson, bekannt für Physical Theatre – etwa bei Cirque du Soleil und The Flying Lovers of Vitebsk –, war Fentimans Favoritin für die Titelrolle wegen ihres „einzigartigen, eigenwilligen Charmes“, nachdem er 2012 bei The Lion, the Witch and the Wardrobe in den Kensington Gardens in London mit ihr gearbeitet hatte. (Damals spielte sie einen Igel.) „Audrey bringt eine leicht savant-hafte Qualität hervor, die, glaube ich, auch bei Audrey Tautou da ist – aber sie nimmt ein wenig von der Süße heraus“, meint er. Das Ergebnis sei, so hofft er, eine Show, die eine Balance findet zwischen berührend und nicht sentimental. „Interessant ist: Manche lieben den Film – und wenn sie den Film lieben, mögen sie zum Glück auch das Musical. Aber großartig ist: Wenn man den Film nicht mag, wenn er einem zu süß ist, dann mag man das Musical – und das liegt zum Teil an Audreys Darstellung.“

https://youtu.be/bvdYgX0HtxA

Er ist überzeugt, dass Amélie The Musical besonders beim Londoner Publikum Anklang finden wird. „Ich denke, Amélie handelt von Isolation – ganz konkret von Isolation in der Großstadt, hier also Paris – und von der Idee, dass man zwar von Menschen umgeben sein kann, sein Leben aber mit Dingen füllen kann, die einen von Menschen wegziehen und einen getrennt halten. Ich würde nicht sagen, dass Amélie versucht, große politische Statements zu machen, aber was ich sagen würde: Im Moment leben wir in einer ziemlich komplexen Zeit – manche würden sagen, in einer gespaltenen.“ Auf Tournee habe die Botschaft besonders bei jungen Menschen widergehallt, fügt er hinzu. „Was wir festgestellt haben: Wir haben Fans – junge Leute –, die die Show sehr oft sehen und ihr mehrfach im ganzen Land folgen. Und ich habe das Gefühl, junge Menschen erkennen einen Moment in ihrem Leben wieder, in dem sie sich isoliert fühlen – vielleicht erst recht jetzt, wo wir in einer Zeit leben, in der Social Media und all diese Dinge eine so große Rolle spielen. Wir erleben tatsächlich eine Art psychische Gesundheitskrise bei jungen Menschen: Angstzustände sind enorm, dazu kommen Fragen von Identität und Körperbild. Es ist eine komplexe Zeit, jung zu sein – und man kann sich fern und isoliert fühlen. Was mich daran berührt: Es gibt Menschen, die in der Figur der Amélie Hoffnung sehen oder in der Figur des Nino. Sie sehen einen Ausweg aus ihrem ganz persönlichen Moment der Isolation.“

Amélie läuft jetzt im Criterion Theatre London