Michael Fentiman sul fascino bizzarro di Amélie il Musical

Michael Fentiman ripercorre il viaggio di Amélie The Musical dal film e da Broadway fino al The Other Palace di Londra. Mark Ludmon racconta.

Amelie the musical. Foto: Pamela Raith A diciotto anni dall’uscita del film francese di culto Amélie, l’adattamento teatrale è più che mai uno spettacolo per i nostri tempi “divisi”, secondo Michael Fentiman, regista della produzione britannica. «Il film ha sempre parlato di distanza, ma la sua morale è semplice: alla fine, anche nei momenti in cui ti senti più separato dal mondo, il destino e la natura umana ti riportano verso qualcosa di più comunitario, più pieno di speranza, più amorevole.» Interpretato da Audrey Tautou, il film del 2001 ha conquistato il pubblico di tutto il mondo con la sua storia eccentrica e romantica su una giovane parigina che si è ritirata dalla vita ma che, in segreto, compie atti di gentilezza per gli altri. È stato adattato per il palcoscenico con musiche e testi di Daniel Messé e Nathan Tysen e libretto di Craig Lucas, debuttando a Los Angeles nel 2015 e approdando a Broadway nel 2017 per due mesi. Dopo un’accoglienza tiepida negli Stati Uniti, è stato «profondamente rielaborato», con Fentiman al timone, prima di esplodere sul palco del Watermill Theatre, vicino a Newbury nel Berkshire, lo scorso aprile. Al successo sono seguiti un tour nel Regno Unito, che si conclude questo mese al The Hexagon di Reading e al Liverpool Playhouse, prima di arrivare al The Other Palace come spettacolo natalizio, dal 29 novembre al 1° febbraio.

Michael Fentiman

Fentiman sospetta che la produzione statunitense originale abbia faticato perché aveva perso parte dello spirito francese e della “fraseologia” del film. «Credo che metterlo in scena con alle spalle una cultura americana, accenti americani, musica americana, un senso di americanità, fosse probabilmente tonalmente confuso», spiega. «Inoltre la produzione era molto più costosa, grande e spettacolare sotto molti aspetti, e forse questo ha finito per comprimere qualcosa che è molto piccolo, delicato e bellissimo.» Insieme al compositore e orchestratore Barnaby Race, sono tornati a esaminare ogni versione del testo e delle canzoni nella storia dello spettacolo per cercare di riportare alla luce l’intenzione originaria dei suoi creatori. Ora dura due ore e 30 minuti con intervallo, invece dei 90 minuti di Broadway senza pausa, ma ha una compagnia più piccola di 13 attori-musicisti, tra cui Chris Jared nel ruolo di Nino – la parte interpretata da Danny Mac in tournée. Fentiman dice che hanno anche studiato la musica del film originale di Yann Tiersen, ricca di riferimenti classici come Debussy e Mahler, non per replicarla ma per comprenderne «spirito, cuore ed essenza». Con la scenografa Madeleine Girling, ha cercato di “evocare” una loro versione del «realismo poetico» del film, scelta che lo ha portato anche a farne una produzione in cui gli attori suonano tutti gli strumenti. «Ci sono cose che il cinema può fare e il teatro no, e quando il teatro prova a replicare il cinema fatica sempre su vari livelli, perché non si muove fisicamente allo stesso modo e neppure emotivamente allo stesso modo; la forma dell’attore-musicista ci ha dato un po’ di slancio per trovare una nostra versione del fascino del film.» Aggiunge che l’attrattiva dello spettacolo non è stata intaccata dalle diverse dimensioni delle sale durante le 20 tappe del tour nel Regno Unito, che a maggio l’ha portato direttamente dal Watermill Theatre, simile a un fienile da 200 posti, al New Wimbledon Theatre di Londra da 1.600 posti. «Sembra che, in tutti i diversi teatri, il pubblico si connetta allo spettacolo allo stesso modo.»

L’attrice franco-canadese Audrey Brisson, nota per il teatro fisico (tra cui Cirque du Soleil e The Flying Lovers of Vitebsk), era la favorita di Fentiman per il ruolo del titolo grazie al suo «fascino bizzarro unico», dopo aver lavorato con lei ne Il leone, la strega e l’armadio al Kensington Gardens di Londra nel 2012. (Interpretava un riccio.) «Audrey tira fuori una qualità leggermente da savant che credo sia presente anche in Audrey Tautou, ma toglie un po’ di stucchevolezza», suggerisce. Il risultato, spera, è uno spettacolo che trovi un equilibrio tra commozione e assenza di sentimentalismo. «La cosa interessante è che alcune persone adorano il film e, se lo adorano, per fortuna apprezzano anche il musical; ma la cosa bellissima è che, se non ti piace il film, se lo trovi troppo zuccheroso, ti piace il musical, e questo è in parte merito della performance di Audrey.»

https://youtu.be/bvdYgX0HtxA

È convinto che Amélie The Musical risuonerà in modo particolare con il pubblico londinese. «Credo che Amélie parli di isolamento, nello specifico dell’isolamento nella grande città – Parigi in questo caso – e dell’idea che, pur essendo circondati da persone, si possa riempire la propria vita di cose che ti allontanano dagli altri e ti mantengono disconnesso. Non direi che Amélie cerchi di fare grandi dichiarazioni politiche, ma quello che direi è che, in questo momento, viviamo tempi piuttosto complessi, che alcuni definirebbero divisi.» Il messaggio, aggiunge, ha risuonato in particolare tra i giovani durante la tournée. «Quello che abbiamo scoperto è che abbiamo dei fan, ragazzi e ragazze che vedono lo spettacolo molte volte e lo seguono in giro per il Paese, più e più volte, e mi sembra che i giovani riconoscano un momento della loro vita in cui si sentono isolati – forse ancora di più oggi, in un’epoca in cui ci sono i social media e tutte queste cose. Viviamo in un periodo in cui c’è una sorta di crisi di salute mentale tra i giovani: l’ansia è alle stelle, ci sono questioni di identità e dismorfia. È un tempo complesso per essere giovani e ci si può sentire lontani e isolati. Quello che mi commuove è che ci sono persone che sentono di vedere speranza nel personaggio di Amélie o in quello di Nino. Vedono una via d’uscita dal loro particolare momento di isolamento.»

Amelie è attualmente in scena al Criterion Theatre di Londra