Michael Fentiman sur le charme bizarre d'Amélie, la Comédie Musicale

Michael Fentiman retrace le parcours d’Amélie The Musical du film à Broadway jusqu’à The Other Palace à Londres. Mark Ludmon rapporte.

Amélie le musical. Photo : Pamela Raith Dix-huit ans après la sortie du film français à succès Amélie, l’adaptation sur scène est une pièce bien d’actualité pour nos temps « divisés », selon Michael Fentiman, le metteur en scène de la production britannique. « Le film a toujours parlé de solitude, mais sa morale est simple : finalement, même lorsque vous vous sentez le plus éloigné du monde, le destin et la nature humaine vous ramèneront à quelque chose de plus communautaire, quelque chose de plus porteur d'espoir, quelque chose de plus aimant. » Avec ses scènes romantiques et son histoire originale, le film de 2001 mettant en avant Audrey Tautou a conquis le cœur du monde entier. Il a été adapté pour la scène avec de la musique et des paroles de Daniel Messé et Nathan Tysen et un livret de Craig Lucas, faisant ses débuts à Los Angeles en 2015 et se jouant deux mois à Broadway en 2017. Après son accueil tiède aux États-Unis, le spectacle a été « largement retravaillé », sous la direction de Fentiman, avant d’exploser sur la scène du Watermill Theatre près de Newbury dans le Berkshire en avril de cette année. Son succès a été suivi par une tournée au Royaume-Uni, se terminant au The Hexagon à Reading et au Liverpool Playhouse ce mois-ci avant d'arriver à The Other Palace pour une représentation de Noël du 29 novembre au 1er février.

Michael Fentiman

Fentiman pense que la production américaine originale a eu des difficultés car elle a perdu un peu de l’esprit et de la « phraséologie » française du film. « Je pense que peut-être la jouer avec une culture américaine derrière, des accents américains, une musique américaine, un sens de l'américanité, était probablement déroutant sur le plan tonal », explique-t-il. « De plus, la production était beaucoup plus coûteuse, grande et impressionnante à bien des égards, et cela a peut-être servi à étouffer quelque chose de très petit, délicat et beau. » Avec le compositeur et orchestrateur Barnaby Race, ils sont retournés examiner toutes les versions du texte et des chansons de l’histoire du spectacle pour tenter de découvrir l'intention originale de ses créateurs. Désormais, il dure deux heures et trente minutes avec un entracte au lieu des 90 minutes de Broadway sans pause, mais il a une compagnie plus réduite de 13 acteurs-musiciens incluant Chris Jared dans le rôle de Nino - rôle joué par Danny Mac en tournée. Fentiman dit qu'ils ont également étudié la musique originale du film de Yann Tiersen, pleine de références classiques comme Debussy et Mahler, non pas pour la reproduire mais pour comprendre son « esprit et son cœur ». Avec la scénographe Madeleine Girling, il a cherché à « évoquer » leur propre version du « réalisme poétique » du film, ce qui l'a aussi amené à en faire une production où les acteurs jouent tous les instruments. « Il y a des choses que le cinéma peut faire et que le théâtre ne peut pas, et lorsque le théâtre essaie d'imiter le cinéma, il lutte toujours à divers niveaux car il ne se meut pas physiquement de la même manière, ni ne se meut émotionnellement de la même manière, donc la forme acteur-musicien nous a donné un peu d'envolée pour trouver notre propre version du charme du film. » Il ajoute que son attrait n'a pas été affecté par la taille des lieux au cours de sa tournée britannique de 20 arrêts, qui l'a emmené directement du Watermill Theatre de 200 places au New Wimbledon Theatre de 1,600 places à Londres en mai. « Il semble que, dans tous les différents lieux, le public se connecte de la même manière. »

L’actrice franco-canadienne Audrey Brisson, bien connue pour le théâtre physique comme le Cirque du Soleil et The Flying Lovers of Vitebsk, était la préférée de Fentiman pour le rôle-titre en raison de son « charme bizarre unique » après avoir travaillé avec elle sur The Lion, the Witch and the Wardrobe aux Kensington Gardens de Londres en 2012. (Elle y jouait un hérisson.) « Audrey fait ressortir une qualité légèrement savante que je pense être présente chez Audrey Tautou mais qui, en quelque sorte, enlève une partie du sucre », suggère-t-il. Le résultat, espère-t-il, est un spectacle qui trouve un équilibre entre être émouvant et sans sentimentalité. « Ce qui est intéressant, c’est que certaines personnes adorent le film et, si elles adorent le film, alors heureusement, elles aiment le musical, mais ce qui est formidable, c’est que, si vous n’aimez pas le film, si vous trouvez le film trop sucré, vous aimez le musical, et c’est en partie grâce à la performance d’Audrey. »

https://youtu.be/bvdYgX0HtxA

Il croit qu’Amélie The Musical résonnera particulièrement avec le public londonien. « Je pense qu’Amélie parle d’isolement, particulièrement d’isolement dans la grande ville, donc Paris dans ce cas, et c’est l’idée que, même lorsque vous êtes entouré de gens, vous pouvez remplir votre vie de choses qui vous éloignent des gens, qui vous déconnectent. Je ne dirais pas qu’Amélie essaie de faire de grandes déclarations politiques mais je dirais qu’actuellement, nous vivons une époque assez complexe, d’aucuns diraient divisée. » Il ajoute que son message a particulièrement résonné auprès des jeunes en tournée. « Ce que nous avons constaté, c’est que nous avons des fans, de jeunes personnes qui voient le spectacle beaucoup et le suivent à travers tout le pays, plusieurs fois, et je sens que les jeunes reconnaissent un moment dans leur vie où ils se sentent isolés, peut-être encore plus maintenant que nous vivons à une époque où les réseaux sociaux et toutes ces choses se passent. Nous vivons à une époque où nous avons en quelque sorte une crise de santé mentale pour les jeunes, l’anxiété est à son comble, des problèmes d’identité et de dysmorphie. C’est une époque complexe pour être jeune et on peut se sentir distant et isolé. Ce que je trouve émouvant à ce sujet, c’est qu'il y a des gens qui sentent qu’ils voient de l’espoir dans le personnage d’Amélie ou qu'ils voient de l’espoir dans le personnage de Nino. Ils voient une issue à leur moment particulier d’isolement. »

Amélie est maintenant à l'affiche au Criterion Theatre de Londres