KRITIK: Admissions, Trafalgar Studios London ✭✭✭✭

Helena Payne bespricht Alex Kingston in Admissions von Joshua Harmon, derzeit im Trafalgar Studios, London.

Alex Kingston (Sherri) und Sarah Hadland (Ginnie) in Admissions. Foto: Johan Persson Admissions Trafalgar Studios

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Sherri Rosen-Mason, gespielt von Alex Kingston, leitet die Zulassungsstelle einer ambitionierten Schule; sie wohnt in einem ebenso ambitionierten Haus mit einer ebenso ambitionierten Küche und ihrem ambitionierten Ehemann, dem Schulleiter. Ihr einziger Sohn Charlie Luther Mason hat den Traum, in Yale zu studieren, scheitert jedoch, während sein bester Freund Perry (der nebenbei „zu einem Viertel schwarz“ ist) Erfolg hat. Sherris Lebenswerk: „die Schule weniger weiss zu machen“; die „edle“ Aufgabe, die Diversitätsquote auf 20% zu erhöhen, gerät unter genaue Prüfung, während sie versucht, ihren Sohn durch seine bittere Enttäuschung zu begleiten und zugleich das System zu verteidigen, das ihm in diesem Fall zum Nachteil gereicht hat.

Alex Kingston (Sherri) und Andrew Woodall (Bill) in Admissions. Foto: Johan Persson

Rassismus scheint derzeit die heisse Kartoffel des Theaters zu sein. Nach seinem Erfolgsstück Bad Jews richtet Joshua Harmon den Blick auf Weisssein – genauer gesagt auf liberales Weisssein. Es ist etwas unangenehm und durchaus überraschend, ein Stück über Rassismus im heutigen Amerika mit einer ausschliesslich weissen Besetzung zu sehen; doch wie Saids Theorien über Alterität nahelegen, muss Weisssein als eigene Kategorie betrachtet werden – statt als vermeintlich neutraler Normalzustand. Ich nehme an, genau das wollte Harmon mit dieser Besetzungsentscheidung erreichen.

Die Leistungen sind durchweg stark, besonders Alex Kingston, die mit dem Publikum einige qualvolle Momente teilt, wenn wir sehen, wie sie ihre Gedanken und Reaktionen neu sortiert, um ihr idealisiertes Selbstbild aufrechtzuerhalten. Ben Edelman ist zugleich zum Rasendwerden und bemitleidenswert als der fleissige Sohn, der in Yale nicht sein Happy End bekommt, aber in seiner Tirade einige treffende Punkte darüber macht, dass Rasse und Privileg nicht immer untrennbar miteinander verknüpft sind. Treffsichere Komik kommt von Margot Leicester, die einen ehrlicheren, altmodischeren Rassismus verkörpert – im Kontrast zu Sherris unangreifbar geschniegelt-frisiertem Doppelsprech à la „Such mir Minderheiten, die auf Fotos als schwarz gelesen werden.“ Zum Fremdschämen. Sarah Hadland als Sherris beste Freundin und Perrys Mutter bringt Momente echten Pathos mit, bleibt dabei jedoch auf eine Weise problematisch, die einen zusammenzucken lässt. Allerdings ist niemand so unerquicklich wie Bens Vater, gespielt von Andrew Woodall. Im Vergleich zu seinem aufbrausenden Sohn und seiner heuchlerischen Frau lebt er seine Politik vermutlich am konsequentesten – doch ihm fehlt jedes Mitgefühl, bis hin zur Abstossung.

Alex Kingston (Sherri), Andrew Woodall (Bill) und Ben Edelman (Charlie) in Admissions. Foto: Johan Persson

Ich habe dieses Stück gern gesehen. Ich habe beim Text wirklich gelacht, und ich finde, es nimmt einige aktuelle Tabus ins Visier. Mit dem Fokus auf liberale weisse Identität stellt es mutig Figuren auf die Bühne, die weder böse noch heroisch sind. Tatsächlich bewegen sich die grundlegend fehlerhaften Menschen, die wir in Admissions sehen, in jener moralischen Grauzone, in der die meisten von uns – wenn wir ehrlich zu uns sind – wahrscheinlich ebenfalls stehen. Und zweifellos gilt: Wenn es um das eigene Vorankommen geht, nutzt jeder, was er hat – sei es Geld, Einfluss oder die Möglichkeit, ein Kästchen anzukreuzen, das einen auf die kürzere Liste setzt. Vielleicht spricht Harmon also am klarsten durch seine Hauptfigur, wenn sie sagt: „Wenn sich niemand darauf versteifen würde, würde sich nie etwas ändern.“ In Admissions ist Harmons Fixierung auf Weisssein ein notwendiger Beitrag zur breiteren Debatte über Rassismus und Identitätspolitik, die wir im Theater und in der Kulturlandschaft insgesamt derzeit erleben.

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